Хозяйский сын принес еду и сидр, а по просьбе Кэтрионы ещё и бутылку кальди — крепкого яблочного напитка, сделанного из того же сидра и настоянного в дубовых бочках.

По правилам фигуры должны быть черными и белыми, но эту доску Рикард вырезал сам из разных сортов дерева, поэтому одни фигуры получились красными, а другие желтыми в тонких прожилках, оставшихся от годовых колец.

— Твои... желтые, так что, ходи первой, — произнёс Рикард указывая рукой на доску.

Они сели прямо на кровать, поставив рядом на скамью еду и кубки для кальди.

— Даешь мне фору? – усмехнулась Кэтриона.

— А почему бы и нет?

— Ты проиграешь.

— Это мы ещё посмотрим.

Желтая пешка. Красная пешка.

Желтый конь. Красный конь.

Желтый слон. Красный слон.

Желтая пешка. Красный конь.

Желтая пешка.

Красная пешка убивает желтую пешку.

— Ну вот, Кэтриона Тессора, — Рикард поднял на неё взгляд, глаза синие, яркие и прозрачные, словно сапфиры, растворенные в воде, — ответь мне на вопрос, тебя действительно зовут Кэтриона?

Она улыбнулась. Ему нравится всё это, вся эта игра, и не только та, что на доске...

Нет, Рикард Адаланс, в эту игру тебе меня не обыграть...

— Да, меня действительно так зовут.

В Ирдионе, после обряда посвящения ты волен сам выбрать себе имя. Послушник из книги зачитывает имена, а ты выбираешь. Но она знала это имя. Откуда? Чиж и Колючка звали её так. Она помнила, как они шептали это там, на помосте, когда Магнус отсыпал монеты в ладонь писца.

Кэт. Они звали её Кэт. Ну а уж Кэтриону она придумала сама.

Он прищурился и кивнул, принимая ответ:

— Ходи.

Желтая пешка убивает красную пешку.

— Ну, Рикард Адаланс, — она посмотрела с ухмылкой, но взгляд внимательный, цепкий, не взгляд — лезвие ножа, — ты действительно не убивал Крэда?

— Да, Кэтриона, я действительно не убивал Крэда! — на лице досада. — Я уже говорил это, и ты мне уже верила. И да, это правда. И если ты ещё раз меня об этом спросишь, я сам тебя придушу.

В его словах не было лжи...

...ночь. Дом с вывеской «Аптека Фило», две темных фигуры входят во двор... Рикард взбирается по стене... листья винограда под пальцами и шершавая каменная кладка... створка окна, за которой мерцает тусклый свет... и он держится за выпуклый фриз, прижавшись к стене, осторожно отстраняется... заглядывает в окно... запах крови и немного дыма... Крэд уже лежит на полу с перерезанным горлом...

Видение мелькнуло перед глазами, и Кэтриона не поняла, откуда оно взялось.

Что это ещё такое?

Иногда Дэйя шутит очень странно.

Красный слон. Желтый конь.

Красная пешка.

Желтая пешка снова убивает красную пешку.

— Кто такой Сейд? — Кэтриона двумя пальцами подняла пешку за голову.

— Сейд? Какой ещё Сейд? — Рикард спросил непонимающе, и непонимание его было искренним.

— Ну же, вспомни, карточный турнир. Ты был там. И там был этот Сейд. Высокий, жилистый, похож на пирата. Не притворяйся, Рикард, что ты его не знаешь!

Он посмотрел на неё внимательно, прищурился, и сапфиры в его глазах медленно превратились в лёд.

— Откуда ты знаешь про турнир? — спросил он ледяным голосом.

— Для вопросов, дружок, ты должен убить кого-то вот здесь, — Кэтриона постучала пальцем по доске.

— А ты не перестаешь меня удивлять... Но теперь я понял, о ком ты говоришь, — ответил он задумчиво, — но тот Сейд... он мне никто. Действительно никто. Я видел его один раз, на том турнире он был случайным игроком. И его пришлось убрать, потому что он пытался влиять на ход игры с помощью колдовства.

— Смотритель? Надо же! — Сейд стоит, закрывая карты от любопытных взглядов. — И что же ты высмотрел, Смотритель?

— Драконья кровь, это против правил, — говорит Рикард.

— Может, брату просто показалось? — щурится Сейд.

Нет, не показалось.

— Ты пожалеешь, брат! — тихо восклицает Сейд.

— Я тебе не брат, — пожимает плечами Рикард.