Потоки дождя обрушились на землю. Капли барабанили по крышам домов на ранчо. По листьям на деревьях…Образовывали круги с пузырями в колодцах фонтанов, будто бы говоря его струям: «Вот так полагается вливаться в воду! Так надо!»… И только кого-то одного ливень приласкал, даря живительную прохладу и воду…

Адриан, закрыв глаза, благодарил Господа. С его длинных ресниц сорвалась капля. Дождь? Или слеза? Но если и слеза, то на сей раз это упала слеза радости.

— Сынок…. Как ты? — внезапно раздался голос, заглушаемый раскатами грома.

Адриан обрадовался. Его сердечко радостно забилось в груди. Неужели папа пришёл? Неужели Даррена к нему отпустили? Он вздрогнул и открыл глаза. Но на него смотрел…Джеральд. Господин потрепал юношу по плечу.

— Эй… Что с тобой? Ты спишь, что ли?

— Нет-нет, мой господин. Простите, пожалуйста.

— Я сейчас за ключами схожу… и пойдём домой.

Джеральд под дождём побежал в дом. Он вскоре вернулся, и на радость Адриану, без Ларри с Бертом.

Господин снял с него железное кольцо и разрезал ножом путы — мокрые их было не развязать.

Когда они отошли уже далеко от большого дома, дождь перестал лить. Дойдя до розового сада, Джеральд остановился и спросил юношу почти ласково:

— Ты не простудишься?

— Не должен. На улице тепло.

— Все равно. Пойдём, тебе надо переодеться в сухое. И смыть эту грязь. Да и мне тоже.

В той самой комнате, где недавно умывался, Адриан вымылся и переоделся в сухое. Выходя на улицу, ему стало вдруг грустно, а до этого из-за дождя было так светло на душе… Почему? За что?

— Адриан?! — удивлённым голосом его окликнула госпожа Констанция. — Ты где был? Мы тебя сегодня все потеряли… И папа твой тоже, и я…

Он не знал, что ей ответить. Если она спрашивает, значит, не в курсе того, что его наказали, значит, господин никому по каким-то причинам не сказал….

— Да? Странно… Я был недалеко…

Тут, переодетый в сухой костюм, вышел Джеральд.

— Адриан, ты меня тут ждёшь?

— Да, как вы и приказали.

— А где он был? — подозрительно посмотрела на мужа Конни. — И ты что переоделся? Под дождь попал?

— Адриан, всё, ты можешь идти. Спокойной ночи.

— С вашего позволения. Спокойной ночи.

Он уже отошёл от них, как тут хозяйка снова окликнула его:

— Адриан! А всё-таки, где ты был? Конкретно мне скажи. И чего это ты прихрамываешь?

— Но я…

— Дорогая! По поручениям моим ходил… недалеко. Адриан, иди-иди!

…Даррен вышел в розовый сад. Он, вглядываясь в темноту, ждал своего любимого, единственного сына. На сердце от чего-то было неспокойно.

— Адриаша! — мужчина кинулся ему навстречу.

— Папа!

Они обнялись.

— Сынок, я так беспокоился! Где ты был?

— Меня увёл хозяин…

— Хозяин? Куда? Зачем? — он заглянул ему в глаза.

— Туда, на окраину ранчо. А зачем? Если бы я сам знал ответ!

Даррен вздрогнул от испуга:

— Тебя били?

— Нет…

— А что?

— Неважно, — он успокаивающе улыбнулся отцу, не желая расстраивать его рассказами о знакомстве с Ларри и Берти. — Главное, что всё позади, и мы вместе.

— Уже поздно. Пойдём домой, — сказал Даррен.

Адриан кивнул. Неожиданно отец развернулся, прижал к себе сына и…зарыдал.

— Папочка, что с тобой? Что случилось? Почему ты плачешь?

— Тебе нет и двадцати, у тебя вся жизнь впереди, но какой она будет?

— Нам…нам не дано этого знать…

Даррен всё никак не мог выпустить его из объятий.

— Но дано ли мне увидеть тебя ещё когда-нибудь?

— Папа, ты о чем? Конечно, мы ведь вместе…. — Адриан начал нервничать.

Отец выпустил его из объятий и, положив руки ему на плечи, заглянул в глаза:

— Я не знаю, на что он ещё способен, понимаешь? Если может ударить тебя только потому, что ему захотелось…

— Но я его раб…

Даррен как-то странно на него посмотрел.

— Что-то случилось? — спросил сын.

— Ещё не случилось, но случится, чувствует моё сердце… Пошли спать…

Рано утром, как только прошёл хозяйский завтрак, Томас позвал куда-то Даррена. А где-то через час Адриана позвали к воротам.

Интересно, зачем? Когда он пришёл, то увидел, что там собрались почти все обитатели дома.