Макс невольно напрягся. Если это местная больничка, то довольно странная. Человеческого черепа не хватает для коллекции.

Откинув занавеску, Мбисин приглашающе повёл рукой в полутьму, где мерцал робкий огонёк.

— Проходи, масса Джон. Дигу лежит там.

Макс невинно улыбнулся.

— После тебя, дружище. Темновато там для меня, так что показывай куда идти.

Знаем мы эти штучки. Вот так зайдёшь сдуру, сзади прилетит поленом по башке, и оградка украсится свежим трофеем.

— Темнота?

Мбисин озадаченно переглянулся с Бонту. Мол, что тут и вправду так темно, как он говорит? Младший лишь пожал плечами. Дескать, не бери в голову, брат. Белые, что с них взять…

— Хорошо. Я показать.

Мбисин сделал пару шагов, и остановился около огонька, скорбно глядя вниз.

— Бедный-бедный Дигу, так долго лежать и лежать… Ты ведь выгонишь злого духа, масса Джон?

— Что за бред? Какого ещё духа?

Придерживая правую руку около кобуры, Макс пригнулся и настороженно шагнул в низкий проём. Через секунду глаза адаптировались к полутьме.

На грязной циновке свернулся клубочком растрёпанный чумазый мальчонка. Тощая грудь часто-часто вздымалась в такт дыханию. В деревянной плошке в изголовье виднелась мутная красноватая бурда. Рядом тускло чадила масляная лампадка.

— Это что, кровь что ли? — Макс наклонился к плошке и брезгливо поморщился. — Ф-у-у! Это ещё что за дрянь?

— Это дал колдун из дальней деревни, — охотно пояснил Мбисин. — Надо лить в рот, и тогда злой дух выйдет.

— Боже мой, — поставив аптечку, Макс мучительно растёр виски и устало опустился на циновку. — Какой же кругом идиотизм…

— Что? — растеряно сморгнул Мбисин. — Не понимаю.

— Я говорю, и как? Помогает эта вонючая штука? — внутренне свирепея, Макс нарочито заинтересовано кивнул на плошку.

— Нет. Колдун говорит, злой дух очень сильный. Много лить надо.

— Много лить? Да эту дрянь надо залить твоему колдуну в зад…, - начал было Макс и осёкся.

И в самом деле, кому тут чего собрался доказывать? Учить дикарей элементарной гигиене?

— Короче, ответь мне на один вопрос. Почему Дигу лежит здесь, а не дома? И где его мать и отец?

Мбисин махнул на улицу.

— Вон там. Все там.

— Да? И что они там делают?

— Ждут, — терпеливо пояснил Мбисин. — Сюда нельзя ходить.

— Это почему?

— Табу. Бояться злой дух.

— Ага. А ты, значит, не боишься?

— Боюсь.

— О, значит, пересилил страх? Храбрец, хвалю, — Макс открыл аптечку, задумчиво разглядывая ряды этикеток.

И чего тут только нет. Спасибо Мигелю, заботливо надписал каждый пузырёк и провёл подробнейший ликбез по оказанию неотложной медицинской помощи. На полостную операцию чемоданчик, конечно, не потянет, а вот если сильно прижмёт, продержаться до цивилизации поможет точно…

— Нет.

— Что, нет? — отвлёкшись, Макс поднял голову.

— Я не храбрец, — Мбисин стыдливо опустил глаза в пол.

— В смысле?

— Просто злой дух меня уже знать. А тебя видеть первый раз…, - Мбисин умолк, подбирая слова.

— А-а-а! — Макс едва сдержался, чтобы не расхохотаться. — То есть, ты хочешь сказать, дух начнёт выбирать, и наверняка нападёт на новую дичь?

— Да, — благодарно глянул Мбисин. — Просто я не умею так много и хорошо сказать.

— Ну, спасибо, тебе, дружище, — Макс прикусил губу и отвернулся, мучительно сдерживая смех. — Сразу видно честного человека… Ладно, смотри и учись. Покажу тебе тайный обряд, как надо правильно изгонять злого духа.

— Изгонять злого духа? — благоговейно глянул Мбисин. — Значит, масса Джон тоже колдун?

— А то! И ещё какой! — отмахнулся Макс. — Всё, садись и не мешай!

Задумчиво почесав подбородок, ещё раз оглядел доступный арсенал.

Так. С чего бы начать? Cудя по характерному запашку, шаман намешал в бурду что-то из алкалоидов. Наверно потому малыш и не реагирует на окружающее. В любом случае, для начала надо попробовать снять интоксикацию. Значит, капельница, а там как пойдет. Может быть даже неплохо поставить и антибиотик. А утром, по состоянию, к врачу…

Мбисин невольно съёжился, когда масса Джон вдруг встал и с оглушительным треском выломал из стены тонкую бамбуковую палку с множеством разноцветных пёрышек священной птицы чу, хранителей духов дома скорби. На какой-то миг показалось, что разъярённые духи вот-вот разорвут нечестивца на части, но почему-то всё обошлось. Наверно масса Джон очень сильный колдун. Не зря Великий Мвамба говорит, что у белых есть своя магия.

Небрежно смахнув перья прямо на грязный песок, масса Джон воткнул палку у головы Дигу. Порылся в ящике и вытащил прозрачную штуковину, переливающуюся на свету, словно большая-большая капля воды. Нахлобучил её тонкий краешек на бамбуковое острие и поманил к себе.