– А что, школьный курс длится шесть лет? – не поняла Лотта.

– Не-е, – мотнула головой девочка. – Просто Ро поступил в школу поздно, а я рано, поэтому так и вышло… Я же у тебя буду жить? – она вопросительно глянула на колдуна.

– Вам отведены комнаты рядом с квартирой Жорота, – заметил Кецетин.

– Разумнее, если Дарика действительно будет жить у меня. Я просто не знал, что прибудет именно она, тогда сказал бы заранее, – отозвался Жорот.

– Ну и прекрасно, – кивнула Дарика, скинула рюкзак и сунула колдуну. – Отправь к себе, и начнем, у меня есть кое-какие наметки…

– Нет уж, сначала ко мне, – возразил Жорот. – Предупрежу сына и няню, а то я тебя знаю, как начнешь работать, так я дома сутками появиться не смогу.

– У тебя сын? Поздравляю. Сколько ему?

– Три.

– Ровесник моему пра-правнуку, – усмехнулась Дарика. – Идем, познакомишь.

Ивин нарезал круги по комнате на велосипеде. Олли, что-то рисовала. Увидев Жорота с Дарикой, девочка сжалась, насторожилась.

Жорот подошел к столику, мельком глянул на рисунок Олли. Это был довольно неплохо выполненный портрет Ивина, вполоборота, с лукавой смешинкой в глазах.

– Здорово.

Дарика уже сидела на корточках перед мальчиком, что-то тихо ему говорила. Ивин даже согласился ненадолго остановиться, потом кивнул. Дарика протянула мальчику на ладони маленького зверька.

Ивин протянул ладошку, зверек осторожно обнюхал его пальцы, перебрался к мальчику.

– Папа, смотри, какой хорошенький! Это Пик. Ты же разрешишь, чтоб он у меня жил?

– Разрешит-разрешит, – безапелляционным тоном отозвалась Дарика.

Жорот только вздохнул.

– С условием, что ты сам будешь его кормить и ухаживать… Дарика, по-моему, ему рановато.

– Глупости, – она выпрямилась. – Мой уже полгода, как с таким же носится. Пик еще детеныш, он вырастет где-то до такого размера – она показала размер трех-четырехмесячного котенка. – Да, – она достала прямо из воздуха клетку, поставила на пол. – На первое время хватит, потом она не нужна будет.

Говоря все это, Дарика подошла к Олли, протянула девочке руку:

– Здравствуй. Я Дарика.

– Олли…

– Ты – няня? И сколько тебе?

– Тринадцать. А тебе? – к удивлению Жорота, девочка была настроена явно агрессивно.

– Триста девяносто два.

– Что?! – на лице Олли появилось ошарашенное выражение. – Ты… Вы шутите?

Девочка пожала плечами:

– Мне просто нравиться так выглядеть. И не надо на меня с таким ужасом смотреть, для мага я еще очень молодая.

– То же самое женщины-маги говорят, когда им переваливает за тысячу, – в пространство сообщил колдун.

– На себя посмотри! Он, если что, меня на целых шесть лет старше! – наябедничала Дарика, – ух ты… Это ты нарисовала?

– Я… – Олли недоверчиво переводила взгляд с Дарики на Жорота и обратно.

– А меня нарисуешь? Не сейчас, попозже?

– Пожалуйста…

– Отлично! – обрадовалась Дарика. – Теперь, пока не получу портрет, не отстану – ты обещала!

Колдун негромко сказал Олли:

– Ты извини, но в ближайшую неделю мне придется работать, возможно, даже сутками.

Закончу, дам тебе несколько выходных подряд, хорошо? Так, теперь насчет занятий…

Когда вы договорились?

– Сегодня с шести до девяти…

– Дарика, ты сможешь рассчитать так, чтоб на это время я смог забрать Ивина?

– Что за занятия? – поинтересовалась та.

– Живописью.

– О, тогда само собой. Только напомни, а то я забыть могу. Ты скоро?

– Еще пару минут… Олли, держи, – он протянул ей кристалл. – Знаешь, что это?

– Господин Рал по такому связывается с целителем.

– Этот настроен на меня. Чтобы включить, скажешь мое имя.

Пока Жорот собирался, Дарика сунула нос во все уголки квартиры. Внимательно оглядела спальню Жорота, вынесла вердикт:

– Сойдет! Только кровать маловата.

– Ты избаловалась, – отозвался колдун.

– А ты тормоз! Сколько можно тянуть?

Она уже стояла, нетерпеливо подпрыгивая на месте.

– Собственно, я готов.

– Ну так идем! – она вихрем вынеслась из комнаты.

Жорот догнал ее уже в коридоре – она внимательно рассматривала один из портретов, развешанных по стенам. Обернулась к колдуну:

– Здесь есть архивариус или библиотека, или что-то вроде? Где я могу получить информацию о правящей династии?

Жорот в библиотеке еще не был – но, ориентируясь по плану дворца, уверенно шел по коридорам.