— Хозяин, срочное сообщение, — доложил голос, причем, звучал он прямо из тактического терминала.

— Выводи, — приказал Мирр.

Над столом возникла голограмма коренастого мужчины, похожего на запустившего себя борца или тяжелоатлета. Вскоре все оказались в курсе случившегося. История была банальной, хоть и не совсем обычной. Сын мистера Трафа, вместе с друзьями, в результате обычной ссоры в кантине, оказался на корабле пиратов. Единственное, что спасло парней — знакомство со Свезом. Сообразив, что дело может кончиться прогулкой в космос без скафандра, они сослались на высокорангового наемника, представив дело так, что они его люди. В принципе, обладание солидной долей паев артели неким Ирмом, с которым упомянутый наемник много раз заключал контракты, косвенно подтверждало слова пленных.

«Прилетай на станцию нашу, перетрем за компенсацию, если тебе эти щенки нужны. Не прилетишь, слизням сплавим или еще как применим», — хохотнул мужик со скуластым лицом, показал зубы, словно оскалился, и отключился. «Ирм, пожалуйста, не бросай парней. Эти пираты серьезные люди, я с ними немного знаком, если надо, я продам кантину, рабский контракт подпишу, все что угодно сделаю, просто договорись. Меня они не послушают, я для них никто. Они только силу уважают. Ты…», — слова оборвались, и голограмма пропала. Впрочем, всем и так было ясно, что все сводилось к тому, что, либо Свез является для разговора и решения проблемы, либо, парни пожалеют о том, что родились на свет.

— Я возьму три корабля с десантным нарядом и авиакрыльями, — нарушил тишину Мирр. — Оставшихся хватит для поддержания порядка. Даже с избытком будет. Как разберусь, верну.

— Это нарушение твоего контракта, — посмотрела в визоры Стулте.

— Сообщите папе, пусть в суд подаст, — хмыкнул Мирр.

— Я ему подам, — сжала кулаки девушка. — Лети уже, спасай своих друзей, благородный наемник.

Стулте знала, что это глупо, он все равно догадается, но предпочла отвернуться, перед тем, как закусить губу. В глазах предательски защипало. За спиной чуть слышно щелкнуло.

— Рад что ты повзрослела и поумнела, — опустилась на плечо теплая лапа.

— А уж я-то как рада. Устала дурой быть, — прижалась она щекой к колючей шерсти.

— Это пройдёт, девочка, — чуть сжали ее плечо сильные пальцы. — Пройдет.

Спешащий Энакин, у которого накопилась масса вопросов, чуть не влетел носом в грудь командующего силами ЧВК «Самнор-милитари». Собственно говоря, он бы и влетел — но тот просто увернулся и быстро пошел дальше. Очень быстро, почти что побежал. Такая ловкость и скорость, для упакованного в бронескаф разумного, настолько поразила парня, что он не сразу сообразил, что стоит в дверях и глупо смотрит в сторону закрывшего створки лифта. Тряхнув головой и обрадовавшись здравой идее разузнать все в штабе, Энакин развернулся, и наконец преодолел порог, на котором топтался все это время.

Парень уже собирался выдать заготовленную речь, но, как и капитан Ал недавно, не успел.

— Единственный нормальный мужик, и тот кот, — отчетливо услышал Энакин, поймав на себе разочарованный взгляд Стулте.

Все заготовленные слова мигом вылетели из его головы. Их смело жгучей обидой. Кивнув куда-то в пространство, вроде как поздоровавшись, он подошел к окну и, сопя от злости, сделал вид, будто любуется закатом. Что именно его так зацепило, сам Энакин не слишком-то понимал. Во всяком случае, он вряд ли бы смог внятно объяснить. Просто было и все. Жгло изнутри. Ворочалось и кололось. Раздражало, злило, мешало сосредоточиться и успокоиться. «Так бы и врезал», — одними губами шепнул он, смотря за быстро поднимающимся в небо огоньком.

Огромный ангар «Барышника», получившего позывной «Оплот», встретил суетой. Н-образные суда десанта спешили выгрузить отряды В-1 и приданную им бронетехнику, дроиды-истребители типа «Стервятник» проходили осмотр и техобслуживание. Не то чтобы у летунов было много работы, но использовались они постоянно.

— Мастер, «Бастион» и «Цитадель» отстали от графика. Плюс десять минут до вылета. «Крепость» и «Форт» приняли контроль над планетой. Изменение конфигурации блокады завершится через семнадцать минут, — отрапортовал Пиф.

— Принял. Причины задержки? — спросил в пространство, снимая шлем и давая свободу ушам.

— Дожди, — просто пояснил Пиф.

— Понял, — подергал ушами, усаживаюсь на разъездную платформу с магнитной подушкой.

Ждать моей команды дроид-пилот не стал, сразу помчался в сторону мостика. Все же, «Барышник» — огромный корабль, бегать по такому утомительно. Разве что на ускорении. «Надо бы подумать, неплохая тренировка полезного навыка», — мелькнула мысль, а воображение тут же нарисовало котяток и падавана, носящихся смазанными тенями с поручениями.

— Прошу разрешение на перерасход средств, хозяин, — помогла справиться с соблазнительным видением Ня.

— Причина?

— Скидку хорошую на корабли дают. Потратим две трети экспроприированного у экспроприаторов, получим на четверть более мощную эскадру прикрытия.

— Добро — разрешаю, усмехнувшись про себя. Не такая уж там и скидка большая, просто кто-то излишне заботлив. Вон, даже Пифа задвинула, заставив погрузкой и подготовкой к вылету заниматься, а сама озадачилась вопросами усиления нашей мощи. И почему я уверен в том, что, если бы отказал, она бы все равно не послушалась? Никакой дисциплины. И слава Силе!