— Р-р-р! — только и оставалось, что раскачиваться, сидя на коленях, рычать, держась за тупую голову и выкручивать уши.

— А ведь у тебя нынче другая беда, — опять зазвучал ехидный голосок. — Ты ведь теперь не за себя боишься, не ищешь, где бы хвост непутевый комфортней пристроить.

— Они моя цель. Я ради них…

— Нет, жить ради других любой дурак может, ты ради себя научись. Не для себя, а ради, улавливаешь разницу?

— Еще бы знать, чего я хочу.

— О, ты-то знаешь, все мы знаем, да не все признаться готовы. Бабы, деньги, квартиры, машины, прочая ерунда — это так мелко, что даже стыдно.

— Я их и не хочу, хоть и не отказывался никогда.

— Еще бы, хорошо быть здоровым и богатым. С этим никто не спорит. Вот только, все это нужно лишь для того, чтобы заняться реальным делом, полезным и значимым. Ты в прошлом мире основы не имел, а в этом давно ее получил, вот и бесился с жиру. Менять один кораблик на другой, покомфортней, покруче. Тьфу. Что, тяжело последовать тупому, доставшему, но все же верному совету разных лощеных коучей и из зоны комфорта выбраться? Не можешь к Йоде пойти и все ему рассказать?

— Не дойду.

— И? Что ты потеряешь? Жизнь? Так ты не живешь, ты существуешь. Вроде кактуса на окне. Солнышко светит, поливают, землички с удобрениями подсыпают. А уронят, всплеснут руками, поохают и новый купят.

— Это ничего не изменит. Полыхнет. Может через сотню лет, может через двести. Какая разница?

— Никакой, естественно. Объективные силы, окраина хочет свободы и равных возможностей, центр желает доить окраину. Вторые без первых могут, а вот первые — тем хуже придется. Тысячелетия анархии и войн, муки родов нового. Кровь, хаос, деградация, прочие радости. Но ведь можно и повлиять на сроки, а то и упорядочить процесс.

— Интересно знать, как?

— А ты историю вспомни, ты же любил на кухне порассуждать, читал много. Повспоминай.

— На то и щука, чтобы карась не дремал.

— Дошло, наконец-то. Ну что, попробуем соломки подстелить?

— Логово обустрою, чтобы было где котят спрятать, а потом…

— На войну пойдем.

— Пойдем. За то, чтобы они, когда на свет выберутся, по большому миру, как по минному полю под огнем перебежками не передвигались, носами в землю уткнувшись. Чтобы могли на небо смотреть и облака считать, не боясь без лап остаться.

— Мечтать не вредно.

— Вредно не мечтать.

— Удачи нам.

— Аминь.

Поговорить самому с собой, порой, бывает полезно. Спираль истории, значит. Ну-ну, я не настолько самонадеян, чтобы по виткам скакать, вот сжать ее немного — это можно попробовать. Конфедерация, если провести аналог, очень даже на тринадцать восставших штатов потянет. Но превращать КНС в аналог США из моего прошлого — нет уж, спасибо. Нужна для карася щука, чтобы не наглел, Республика не СССР, но нам ведь и не надо прямых аналогий. Все проще. Два центра силы, именно они помогут разорвать галактику и выпустить накопившийся гной. Даже если в будущем между ними случится большая война — это все равно будет лучше, чем нескончаемая череда мелких конфликтов, длящихся веками и идущих по всему обозримому космосу. К тому же, волей не волей, правительствам придется конкурировать, а значит, заботиться о мирах, чтобы не перебежали к конкуренту. И, если получится, есть у меня одна задумка, как излишний милитаризм купировать. Впрочем, это слишком далекие планы.

Первым делом нужно решить, где мои котятки смогут отсидеться. Самый паршивый вариант — Басомагс. Эти точно не удержатся и в грядущую заварушку полезут. Падишаал? Тоже так себе, расположение у него такое, что он хоть и даром никому не сдался, но какой-нибудь пост на него обязательно воткнут, а значит — высока вероятность, что его выбивать прилетят. Нет, этот мир, хоть краем, но заденет, как и системы большинства моих друзей-партнеров. Соуринг — хороший вариант, там Скаб с отцом, но за Паркоп, наверняка, бодаться будут серьезно, опять же гипермаршруты. «Все придумано до нас», — усмехнулся, вспомнив незабвенного Лукаса. Пис, Мис и Сим, выбирай любого. Ферма в захолустном мире — это лучшее, что можно придумать для безопасности котят. Так, у живчика Миса есть невеста, у Писа тоже зазноба имеется, а вот пессимист Сим, он по характеру немного бирюк, излишней общительностью не страдает. Верней, как раз от недостатка ее он очень даже мается, но с людьми сходится тяжело.

Отбив дробь когтями, еще раз рассмотрел варианты. Почесал голову, задаваясь вопросом, а что это мне раньше такая замечательная идея не пришла? Тихое местечко, троица правильных мужиков не робкого десятка, да еще рядышком на своей земле живущая и многочисленной родней обремененная, к тому же еще и мне обязанная. Так, причем тут это? Они и без всякого такого о котятках позаботятся. Хлопнул в ладоши: «Решено». Сейчас подзаработаю кредитов, по пути на Паркоп, там с парнями переговорю, помогу с оформлением, закупками, строительством, «Как раз котятки к ним привычные уже», — всплыла, по ходу составления набросков плана, мысль. Организую что-то типа бункера, пути отхода подготовлю, так, на всякий пожарный, а там можно будет и в пасть к ранкору прыгать. Поглядим, кто из нас зубастей, и у кого когти острей.

Приняв решение, ощутил какую-то легкость и подъем в душе. Лезть в войну не хотелось, но должен же кто-то попытаться. Может быть, именно мое вмешательство станет тем камешком, которого не хватило на одной из чаш канонных весов. Или за грех гордыни придется расплачиваться. «В любом случае заплатим», — вздохнул внутренний голос. Ну да, не заплатить, побывав на войне, да еще будучи одаренным — это нереально. Осталось только сторону выбрать. «Ха, как будто у нас много вариантов», — буркнул неугомонный голос.