— Нет, ты остаешься. Присмотришь за котятками.

— Мы уже большие, — буркнул Каш.

— А она — нет, хоть и старше вас. Когда сможете меня мечом достать или хоть подстрелить, тогда и возьму с собой.

На том разговор и закончился. Последняя «зарница» была для них болезненным уроком. Зазнались котятки, вот и вернул в реальность. Впечатлились, прониклись, потому и не стали спорить. Еще бы, всю четверку, вместе с наличными силами дроидов, минут за пять разбросал, а потом провел в рубку и реакторный, продемонстрировав муляжи бомб.

Конечно, потом пришлось поговорить с ученицей отдельно. Объяснить, что волнуюсь и переживаю. Рассказать, что на планете полная анархия, растянувшаяся на десятилетия. Показать найденные искинами записи. Потом, когда у нее было достаточно логических доводов, перешел к основному. В конце концов, Асока всего лишь девочка-подросток, для нее все эти факты, почти что пустой звук. Она их осознает и принимает, если речь идет о Шаке, Кире, Каше, но не о ней самой.

— Асока, я не хочу, чтобы дети до рези в глазах сидели над кристалликом, боясь моргнуть. Ты для них и старшая, и младшая сестра. Дай им позаботиться о себе и позаботься о них. Вам будет легче ждать меня вместе. Займи их делом, дай им занять себя…

Все что я говорил ей, было не так уж и важно само по себе. Транслируемое по нашей связи, вот что имело значение. Чувства и эмоции — аргумент, который она просто не могла игнорировать.

— А если бы надо было просто прилететь и надрать всем задницу? — спросила Асока, смирившись и приняв неизбежное.

Выдержав небольшую паузу, честно ответил:

— Нет.

— Учитель, вы сексист, — буркнула насупившаяся девчонка, став до ужаса похожей на нахохлившегося воробья.

— Есть немного, — поразил ее тем, что не стал отрицать и оправдываться. — Не дело тем, кто призван жизнь дарить, в драку лезть. Для этого и мужланов типа меня хватает.

— Может, мне и меч разобрать? — вскинулась Асока.

— А чем котят защищать будешь?

— Зубами, — ответила она, решив, что кулачок, как-то не очень внушительно смотрится.

— Бластером надежней.

Помолчали.

— И что теперь, вы меня все время прятать и оберегать собираетесь? — нарушила она тишину.

— Постараюсь, но вряд ли это у меня получится. Пообещай хоть сама драки не искать.

— Это нечестно, — уставилась Асока в пол.

— Думаешь, убивать это легко и весело?

— Нет, конечно, просто…

— Смотри, — рыкнул прямо в лицо, схватив за плечи.

Череда картинок-воспоминаний, наполненных всем тем, что сопутствует смерти в Силе, обрушилась на нее. Асока вскрикнула, дернулась, попыталась закрыться, но что может котенок против матерого льва? Ничего. Я даже отстраниться ей не дал. Жестоко? Не стоило разбивать розовые очки? Возможно. Сделанного не вернуть. Зато теперь она избежит шока и куда легче переживет свой первый бой. Дай Сила, чтобы ей не довелось в нем оказаться.

— Это ужасно, — зябко обхватила плечи Асока, поджав ноги и смотря пустым взглядом.

— О таком юнлингам не рассказывают. Отбивает желание путешествовать и добро причинять.

— Это было необходимо, да, учитель?

— Да. Может быть, не всех стоило убивать, но если бы я мешкал и выбирал, мы бы сейчас с тобой тут не сидели.

— Я понимаю, наверное. И… я обещаю, что не буду специально искать боя, но всегда буду готова к нему.

— Ты лучший падаван из всех возможных, Асока. Я рад, что не ошибся в тебе, а все, кто так и не решился взять тебя в ученики, они просто дураки. Поспи, завтра тебе понадобятся силы.

— Хорошо, мастер. Спасибо, Мирр.

— Беги, я разомнусь. Не так-то просто прятаться в Силе, отводить глаза и оставаться тенью в солнечный полдень.

— А зачем в Силе-то скрываться? — не смогла удержаться она от вопроса.

— Полезный навык и прекрасно развивает контроль. Ты, кстати, неплохо научилась. Молодец.

— Ага, — улыбнулась Асока, довольная похвалой и тут же свернула Силу, став неотличимой от обычного… обычной тогруты.

— Почти идеально, — одобрительно шевельнул ушами.

— Почему это почти?! — тут же возмутилась Тано.

В ответ подергал ее меч телекинезом.

— А, — тут же исправила упущение Асока.

— Вот, теперь прекрасно, — муркнул, отправив падавана в полет.

— Эй!

— Контроль бы еще не слетал, так и вовсе бы хорошо было, — покачал головой, всем видом выражая скорбь и уныние.

— Пока вас ждем, будем тренироваться! — решительно рубанув воздух ладонью, вынесла она постановление.

— Одобр-р-р-ям-с, — махнул хвостом, активируя мечи. — Ня, гравитацию через пять секунд. Отсчет вслух.