— Уверена, Вань. — Отвечаю я, тут пшикнуло в гарнитуре и голос Бейли произнёс.

— Это, замдиректора СБЦ Бейли. Управление атаковано! Силы противника хорошо вооружены и защищены, численность противника до батальона. Ведём бой, требуется поддержка. Атакованы так же, административный и посольские кварталы. Противник идёт из каналов хранителей и вентиляции, будьте предельно внимательны.

— Это, Акст! Доки атакованы, численность противника несколько взводов. Идут из вентиляции, вооружены лёгким стрелковым оружием и используют модули маскировки. — Пришёл доклад от Макса.

— Ну, вот и началось! — Говорю я, оглянувшись. За спиной, в большой гостиной все мои друзья и напарники, заодно тут же и Гор’Бе. На «Бородино» сейчас командует его старпом Рашат Камалов. Здесь даже Мира, поскольку подруга из Цербера так и не покинула Цитадель. Продолжая оставаться связующим звеном между Призраком и его людьми, и властями Альянса систем. Да и Совет, нет-нет, да и прибегал к консультациям с Лоусон, по довольно большому спектру вопросов.

— Надо разделиться. — Говорю я, — Найлус, возьмёшь половину наших и поможешь СБЦ-шникам. Я же, с остальными отправлюсь в посольский квартал и помогу там. О дальнейшем согласуем по ходу дела, как согласен?

— Пойдёт. — Отвечает брат, и мы споро разделяемся на отряды, стараясь чтобы силы и возможности у них, были примерно равны. Жаль, но Лиару пришлось отдать в отряд Найлуса, зато мне достались Ванька и Хэм. Посмотрим, чего стоят мои братья в реальном бою.

Выходим из дома и, воспользовавшись обычными такси, разлетаемся…

Иван (Джон) Шепард («Цитадель», 9 октября 2386 г.)

Он медленно шёл по пустынной сейчас улочке посольского сектора. В домах вокруг было тихо и темно и лишь на перекрёстке, ярко светилась лежащая на дорожке таблетка термоклипсы. Чуть впереди справа шла сестра и Женька, словно гончая поводила головой из стороны в сторону. Прислушиваясь к одной ей известному и ощущаемому. Вот она на миг застыла, тускло вспыхнула сине-зелёным и посреди улицы на расстоянии метров трёхсот появилась чёрная точка, которая стремительно расширилась, образовав видимую сферу ударной волны.

Грохнуло, посыпались стёкла и, поднялась пыль, в которой стали видны размытые фигуры, приближающиеся к ним. Затарахтели пистолеты-пулемёты в руках Жени, посылая рой пуль в нападавших. Иван, как и все остальные, тоже открыл огонь, но, несмотря на это, атакующие приблизились, вплотную оставив на дороге несколько фигур. Сверкнули клинки, и раздался звон их столкновений.

Одна из напавших, а сейчас было видно, что это женщина, подскочила к нему и попыталась рубануть Ивана светлого цвета мечом. Мужчина привычно, скользнул в ускоренное восприятие, пропустил удар клинка мимо. И, на возвратном движении ударил нападавшую прикладом в область уха, та всхлипнула и мешком свалилась у его ног.

Несколько секунд и нападавших перебили, мужчину передёрнуло от вида, вздрагивающего в конвульсиях тела, заливающего дорожку кажущейся чёрной кровью из обрубка шеи. Голова в шлеме лежала у ограды одного из домов.

— Доклад! — Раздался в наушниках голос сестры.

Все и Иван, в том числе доложились о том, что всё в порядке.

— Почему не убил? — Спросила Женя, подходя и вставая рядом с ним и лежащим телом противницы.

Он пожал плечами. — Не знаю, она показалась мне слишком неловкой, чтобы убивать.

— И куда её сейчас? — Буркнула сестрёнка, извлекая из-за спины один из своих мечей. Не тех, бело-золотистых коротышей, с которыми она обычно ходила на операции. А дубликатов из сложного полиметаллического сплава с АТТАЛ изготовленных Адамсом в мастерской «Нормандии». У самого Ивана, был примерно такой же клинок, сделанный под его руку.

— Что ты собираешься сделать? — Удивился подошедший Хэм.

— Нам сейчас не до пленных, тем более что, это «фантом». — И девушка, задрала голову лежащей, на которой был характерный шлем, со знаком «Цербера» и цифрой 240. — И она может удрать, включив модуль маскировки. А то и внезапно атаковать нас с тыла. Ещё ранит кого, а то и убьёт. — Ответила Женька, наклоняясь к лежащей.

— Не делай этого! — Глухо говорит Хэймон. — Не убивай беззащитного!

— Следить за ней, ты будешь? — С вызовом спрашивает сестра выпрямляясь.

— Прослежу… — Глухо отвечает турианец, наклоняется и защёлкивает наручники на запястьях «фантома», после чего освобождает её от оставшегося оружия, выкинув то за ограду одного из домов.

— Смотри сам. — Говорит сестра и, дав команду рукой, идёт дальше по улице.

Хэм взвалив на плечи безвольное тело, идёт последним.

— Нахрена она тебе? — Спросил его через несколько минут Ив.

— А что, тоже считаешь, что её нужно было убить? — Спросил в ответ брат.

— Убить можно что-то живое, а это киборг…

— Не думаю, кровь, по крайней мере, у них, от твоей не сильно отличается. Так что, посмотрим, что это за киборги. Как закончим, отнесу её Чаквас, у дока Викингов есть технология по очистке организмов от систем Врага. Может эту девушку, ещё можно спасти. — Глухо ответил брат.

— Это несколько наивно, Хэм. — Сказал Иван, чувствуя нарастающую тревогу. Их группа входит в саларианский район. На перекрёстке улиц, лежит несколько тел лягушат. Это бойцы службы охраны. Иван подошёл и внимательно осмотрел тела, двое из пятерых были убиты пулями, а вот трое, зарублены клинками. Под убитыми растеклась большущая лужа крови, стекая багровым ручейком в канавку по краю дорожки.