— Не успею! Командир, я не успею добежать до вас, мы уходим под землю в тоннели храма. Скажите Гор’Бе, пусть накроет развалины залпом «Молотильщиков» и отходите.

Рядом бубнит Моно, диктуя «Бородинцам» координаты и подсвечивая цели маркером. А из развалин на нас бежит орда. Живой ковёр из сотен тысяч изменённых и кого там только нет…

— Херувим! Мать твою! Живо на борт! — Срываю голос я.

— Командир, не стоит рисковать кораблём и кучей людей, нас всего четверо…

— Т’Арол, чёрт возьми…

— Всё, мы ушли в тоннели, уходите. — И друг отключился.

— Женя, бегом! — Говорит мне Моно и мы рванули. А с ночного неба приближаются искры, десяток искр летящих с бешеной скоростью…

Иван Михайлович Шепард («Цитадель», 5 октября 2386 г. Вечер.)

Он стоял за креслом пилота и смотрел, как его корабль заходит в док. В десятке метров точно так же доковался «Канн» и пилот систершипа филигранно заводил своё судно в захваты. Вот раздался лязг в корпусе и его «ЭльАль» повис в удерживающем модуле. На экране виднелся полупустой док, часть кораблей видимо была на заданиях, но «Нормандия» и «Бородино» были на своих местах и на слипах маячили фигуры часовых. Да где-то под днищем SR-32 переливались высверки сварки.

— Опять дядя Гриша шаманит свою птичку. — Тихо сказал Алекс, посмотрел на Ивана и спросил: — Вахты по расписанию, командир?

— Так точно, давай, Ал, командуй тут всем, мы с Хэмом на доклад к БП. — Ответил Шепард и пошёл к лифту, у которого его уже поджидал Хэм. Турианец смерил его задумчивым взглядом и молча, вошёл в раскрывшиеся двери элеватора. А Ивану почему-то вспомнилась мать, как они с Хэмом успокаивали плачущего адмирала флота, которая посмотрела записи произошедшего на Тучанке. А особенно, забега под лапы «разрушителя» их беспокойной сестрицы.

Мать пыталась уяснить для себя, зачем её дочь так рискует. Спрашивала сыновей и ни Ванька, ни Хэмэ, так и нашлись, что ей ответить.

Турианец лишь пообещал надрать рыжей уши по прилёту на Цитадель. Спустились в ангар, где застали Тали и её инженеров, у разобранного «Мако». Вчера, при тестовом прогоне у БТР замкнула проводка в переднем левом двигателе и тот со смачным дымом сгорел в труху. Так что сейчас машина подвешена кран балкой в воздухе, колесо снято, разобрана часть брони днища и во внутренностях броневика копается парочка парней из инженерной группы. За их работой следит жена и остальные инженеры в компании с мехводами десантников.

Работа сопровождается лязгом и шумом, прерываемыми и сопровождаемыми матерщиной на нескольких языках. Оставив инженеров и солдат их делам, вышли на пандус, на котором истуканами застыла парочка часовых. Такие же парочки виднелись и на систершипах, а у входа в ангар был чуть больший по численности пост. На котором, среди серых костюмов военных мелькал и синий мундир офицера СБЦ.

Спустились вниз и на палубе дока, дождавшись Финиста с его старпомом, отправились в штаб эскадры.

У адмирала всё прошло штатно, Михайлович, выслушав доклад похвалил Ивана и Артура за оперативный ремонт корабля и дал неделю на отдых. Поскольку пока, особой нужды в СТЭЛСАХ не было. В течение суток должны будут вернуться все остальные фрегаты и штаб займётся систематизацией их докладов. После чего будет выработана дальнейшая стратегия действий. Всё едино, в ближайшее время даже конвоев не предвиделось.

— Борис Петрович? — Спросил адмирала брат, — вы не знаете, где кап-раз Шепард?

— Поищите на борту её корабля, если там нет, значит, дома. Они недавно вернулись из рейда в батарианское пространство и в экипаже опять есть потери. Так что у Жени последние дни неважнецкое настроение, может, хоть вы его улучшите. Всё, товарищи офицеры, вы свободны. — Закончил БП, козырнул и ушёл в свой кабинет, закрыв двери.

— Опять потери… — Тихо сказал Финист. — Пошли что ли, навестим «викингов», да и к «бородинцам» заглянуть не помешает.

— Идём. — Поддержал напарника Иван и четверо мужчин пошли обратно в док. Пока шли, Ив несколько раз вызвал сестру, но её номер не отвечал. На входе, встретились с улыбчивой и весёлой азари, Лорией Ран, одной из командиров эскадры, которая, чмокнув парней в щёки и прощебетав приветствие, в сопровождении своего гета, девчушки, с такими же озорными и любопытными глазами, что и у синенькой, скрылась в стороне площадки такси.

— Вот ведь. — Буркнул Хэм, провожая парочку взглядом. — Наши геты, уж больно быстро набираются у нас всякого. Сейчас и не скажешь, что Нор’Ат — синтетик. Особенно, когда он играет с десантурой в домино на щелбаны. А времени прошло, всего ничего.

— Ага, а эта малявка, уже вовсю строит глазки парням из других экипажей. — Поддержал брата Ив.

— Интересно, как сейчас дела у Анья’ти, она в начале, была самой продвинутой у гетов? — Тихо сказал Виктор Крид. Старпом у Серебрякова и Артур поддержал того многозначительным хмыком.

— Так давай, «алга», Витенька, замути роман с Котёнком, вот и узнаешь. — Сказал ему Ванька.

— Что алга?! — Спросил тот.

— У татар в языке нет слова назад, только Алга — Вперёд. — Сказал Иван.