— До входа в канал три, два, один… — бубнит пилот, миг, в котором мелькнула труба канала и вот перед ними раскинулась панорама преисподней. Как она бы могла выглядеть. Пространство, освещённое багрово красным светом и заполненное хаотично двигающимися обломками непонятно чего, в один из них корабль и двигался.

— Маневр! — Прокричали женским голосом.

— Вижу-вижу! Папа всё видит! — Говорят голосом пилота, и судно в почти невозможном пируэте облетает обломок какого-то корабля, с торчащими будто рёбра элементами силового набора.

— Сброс «SM-ок». — Снова, но уже спокойно говорит женщина.

— Есть сброс, до выхода мин на точки подрыва тридцать секунд. — Говорит пилот.

— Фиксирую объекты противника, сектор 17, сектор 27, сектор 130, удаление полмиллиона, скорость 17, курс 270. — Говорит красивый женский голос.

— Размер объектов, Сью? — Снова спрашивает женщина.

— Небольшой, пока сложно установить точно, но примерно, как истребитель-перехватчик москитного флота. Это патруль, Жень.

— Понятно, что не на прогулку вышли. Нас не засекли?

— Идут, не меняя курса, значит, нет.

— «SM» на точке подрыва. — Доложил пилот.

— Подрывай! Ох, сейчас переполошим весь местный клоповник. — Отвечает женщина, а на экранах видно, как невидимая сила, расходясь сферами, расталкивает обломки, расчищая пространство около ретранслятора.

А на другой части экрана видно, как к ретранслятору подходят иконки ещё двух СТЭЛС кораблей эскадры. Миг и оба присоединяются к «Нормандии», скороговорка переговоров и во все стороны летят новые сейсмо-мины, а отмеченные странной Сью, вражеские истребители уже подходят к ретранслятору, видимо намереваясь выяснить, что происходит. Но, к моменту их подхода, очередная партия мин «SM» заняла свои позиции и снова, расходящиеся сферы обломков, один из противников видимо не успел сманеврировать, столкнулся с мусором и его отметка погасла. Оставшаяся пара, со всей возможной скоростью скрылась в направлении гигантской станции висящей в центре огромного поля разнообразных обломков.

— Что это за станция? — спросила она Стивена, — И Хэмэ, поставь меня на пол, я вполне могу стоять сама.

Сын послушался, Даян встала, оперлась на столешницу продолжая наблюдать за развёртывающейся на её глазах операцией.

— Это станция «коллекционеров», именно их корабль уничтожил первую «Нормандию». И именно они воровали колонистов в вольных мирах. И найти способ остановить их было приоритетной задачей группы наших Спектров. Чем эскадра сейчас и занимается. — Сказал брат.

— Зачем их останавливать? Пусть они украли около миллиона, но, в размерах общей популяции это ничтожно малая величина. А на сегодняшний день, в свете предстоящего нам всем, рисковать таким количеством первоклассных кораблей не целесообразно, или тут есть что-то ещё? — Спросила она.

— Естественно есть. Ты ведь читала доклад, о том, что такое Жнецы, так?

— Читала. Это синтетические разумы, получаемые в результате так называемых жатв. Каждый цикл, порождает одного жнеца, так сказать квитэссенцию всех разумов, всех органиков. Так?

— Именно, но здесь есть и частности. Жнецы наворовали колонистов именно с целью преобразовать их в Жнеца. Именно на этой базе, «коллекционеры», являющиеся хасками, куклами жнецов. И создают подобный разум, мало того, они строят чудовищную по могуществу платформу, как вместилище этого разума. Тебе подсказать, что случится, когда они закончат, или сама догадаешься? — Сказал Стивен, глядя на неё внимательным взглядом.

Внутри её существа поселился арктический холод и, кажется, что каждую клеточку пронзило его стылым дыханием.

— Такая машина будет сущим наказанием нам всем, боже, да она будет просто чудовищна в своей разрушительной мощи. Значит, боевая группа нашла способ безопасно пройти на ту сторону? — Спросила Даян.

— Именно этим и занимались Спектры, во главе с нашей девочкой, всё время после её возвращения. И дело не только в этом, сами «коллекционеры» не прекратили охоту за ней. В течение трёх месяцев, они методично ловили её по пространству. Удар по Горизонту, был именно по-этому. Так же, Враг готовил захват тебя и ребят, на Мендуар соваться не рискнули, до меня дотянуться сложно. В общем, картинка очень неоднозначная и угрожающая.

— Поэтому-то ты и отослал меня в Иерархию, меня и парней?

— Именно, там дотянуться до вас в сложившихся условиях было для врага крайне затруднительно. А Женя могла спокойно работать, не переживая за вас. Да и вернуться вы должны были, по идее, лишь завтра. Когда всё уже закончится, и именно тогда я планировал всё тебе рассказать и показать. У меня есть запись рассказа Лиары, есть множественные записи УСБ, рассказы её подчинённых и друзей, о том кто такая наша девочка. Какую жизнь она прожила, всё и обо всём. Насколько это вообще возможно, потому что, кое-чего я могу и не знать, да и так, рассказ Лиары оставил довольно много странных и неоднозначных моментов. Но я надеюсь, что их прояснит сама Женя, так как Лиара делать это отказалась. — Ответил брат, стоя рядом и следя, как вышедшие вслед за фрегатами лёгкие крейсера дочищают пространство, плотно засеивая его минами. СТЭЛС фрегаты, маневрировали в отдалении, плотно сканируя пространство. Вот реле прошли тяжёлые крейсера и, эскадра, построившись в ордер, пошла к вражеской базе.

— Где же вражий линкор? — Прошептал Иван.

Даян с замиранием сердца следила за происходящим. Но картинка, видимая на экранах, всё едино оставляла вопросы. Где в галактике, могло находиться, столь странное место?

— Где это, мальчики? Где эта чёртова база? Куда ведёт Реле Омега четыре? — Спросила, наконец, она.

— В галактическом ядре. Ты видишь Даян, то, что вряд ли увидит кто-то кроме тех, кому как и нам идёт трансляция и участников самой операции. Вокруг станции, ядро нашей галактики. — Ответил Стив.