Сдвинули несколько столов и устроили застолье, владелец клуба прекрасно понял, кто ко мне приехал и повара постарались на славу. На всё это с улыбками поглядывали докеры, не каждый день увидишь, как суровый штаб-лейтенант превращается в обычную девчонку, которую тискают и целуют целой компанией.

— Но откуда вы здесь? — Спрашиваю я, когда все расселись.

— Мы прилетели на переговоры. — Отвечает Тецуо.

— Что, всей толпой?

— Важные переговоры, Джейни. Мы открыли новую веху в работе корпорации, заключили договор о сотрудничестве в промышленных и научных вопросах с «Розенков Материалс». Поскольку у нас, даже подпёртых промышленным потенциалом турианского клана, всё равно недостаточно производственных мощностей, то контакт с одной из корпораций Альянса напрашивался сам собой. Ну, мы и выбрали «РМ» как наиболее сильного партнёра. Так что с нас теперь разработки, а с них внедрение и производство конечной продукции.

— Молодцы! Значит мы стали сильнее?

— Да!

— У меня тост! — Кричит Том. — За встречу!

— За встречу! — Вторят ему все.

Вот уже несколько часов идёт застолье, у меня уже болит язык от болтовни. Ребят интересует, как у меня дела, как я вообще.

— А что на личном фронте. — Говорю я. — Как Рыбку к вам отправила, так и тишина. И почему она кстати не прилетела?

— Они с Татумом очень плотно засели за проект нового масс-ядра, и, похоже, скоро появится новый движок, способный создавать сверхстабильные каналы на большую дальность, порядка двухсот-трёхсот светолет, а то и дальше. Со скоростью прохода две-две с половиной тысячи ЛС [93] . А не жалкие сегодняшние сто пятьдесят-пятьсот. — Отвечает Ген. — Так что, она просит у тебя прощения, но приехать не может. Слишком много работы.

— Жаль конечно, но такие движки избавят нас от зависимости перед реле. И наконец-то станет доступна большая часть галактики, а не только то, что нам разрешают использовать сейчас.

— Это точно, прилетали эмиссары с 14 флота Иерархии и нашей «Единички», слёзно молили Татума ускорить работы, им страсть как не хватает дальности. Ты же знаешь, что дальняя разведка наших государств объединила усилия.

— Знаю, Перваки высосали все фрегаты нового типа, остальные флоты, ну кроме нас, сидят в ожидании. Только вот к ним идёт немного другая модификация LRR кажется.

— Ну да, автономность сильно повышена, правда, в ущерб боевым качествам и количеству экипажа. На них скорее всего новое ядро и будут ставить. И турианцы тоже начали строить такие фрегаты, немного адаптированные под их специфику. Больно уж хорошо у тебя с Андерсоном на нём воевать получается. Да, Жень, ты говорят, на родину летала, что там за история с детьми?

— История засекречена до конца расследования, так что ничего не скажу, подписку давала. А на Мендуаре была, да. Только без толку, никого знакомого не встретила, да и пробыли мы там всего два часа. Детей передали и адиос. И на меня опять навалилась тоска.

— Что такое, Женька?! — Загомонили все. — Что с тобой?

— Там девочка была, турианка. Сини звали, так она меня мамой называла на полном серьёзе. И я, на мгновение, сама в это поверила. И потом, когда её отдала, мне просто сдохнуть захотелось. До сих пор её крик в ушах стоит.

— Бедная ты моя. — Прошептала сидящая рядом Китти и крепко прижалась ко мне, с другой стороны прижалась Эжени и начала гладить меня по руке.

— Не плачь, тёть Жень, ты же герой, а герои не плачут. — Говорит девочка.

— Если бы это было так, моя хорошая. Все плачут. И герои тоже.

— Ничего, вот победим, такой дом тебе отгрохаем, будешь жить в нём как царевна, и детишек у тебя будет целая куча. — Говорит Малки.

— Осталась самая малость, Малки, всего лишь победить. — Отвечаю я.

— Победим! Я в это верю, чтобы мы, да не победили?!

— Ну, а вы-то, как? И Китти, что с биоблокадой для кварианцев, есть результаты, а то, я смотрю, Вайли всё ещё в костюме ходит?

— Нет пока. — Понурившись, говорит подруга. — Всю голову сломали, микробиологи кварики ночей не спят, а воз и ныне там. Для азари и турианцев уже всё готово, начинаем цикл производства вакцины. А тут будто мешает что-то. Я просто в отчаянии.

— Не отчаивайся, у вас всё получится, я в тебя с Котом верю.

Подруга ткнулась головой мне в плечо. Смотрю на неё, взгляд, опускаясь, скользит по фигуре и я вижу отчётливо выпирающий животик. Проморгалась и вспомнилось, что Китти весь вечер пьёт только сок.

— Котенька, скажи, ты что, беременна? — Шепчу я.

Вижу смущённый и совершенно счастливый взгляд подружки. — Да! — Шепчет она в ответ.

— Охренеть! Поздравляю.

— Спасибо.

— Ребята, а у меня для вас подарки припасены. Давайте, доедаем всё и пошли к «Нормандии», я из каюты коробку заберу. А потом у вас раздам, вы где, кстати, остановились?

— Да, в деловом районе, сняли целый этаж в гостинице, так что и на тебя место есть. Тебя-то отпустят?

— Я на выходных, в принудительном порядке, так что до послезавтра абсолютно свободна.

— Так это же здорово! Пошли скорее! — Мы расплатились с барменом, оставив щедрые чаевые, и галдящей толпой потопали к докам.

Пост охраны на входе был пуст.

— Они что, совсем охамели?! — Бурчу я, заглядывая в пустую караулку.

— Что такое, Джейни? — Спрашивает Дих. — Тут что-то не в порядке?