— Вот, блять! — Ругнулся Шепард. — Теперь понятно, зачем это всё.

Через двадцать минут совещание закончилось и генералы и адмиралы, быстро разошлись из штаба, им ещё лететь в свои части. Подошел Дэвид, оглядел всю их компанию, и кивнул на выход. — Вы, все входите в мой личный отряд, далеко не отрываться. — Сказал Андерсон, идя впереди их всех. — Особенно это тебя касается! — И посмотрел на Женьку.

Пока шли в расположение Иван подошел к сестре, все так же задумчиво смотревшую в пространство.

— Что с тобой? — Спросил он.

— Где-то рядом Фиалка, я её чувствую, и сердце моё преисполнено тоски по ней. — Ответила Женя.

— Фиалка, это Алана? — Переспросил он.

И сестра кивнула в ответ.

— И как к этому относится Лиара?

— Мы одно целое, брат, она чувствует то же что и я.

— Странно это всё, но, это ваши дела. Вот и наши, и отряд Дэвида. — Сказал Ив, глядя на сидевших на танках друзей.

— Всем быть готовым к выдвижению. Гаррус, Карл, вы наш мобильный резерв, так что на рожон не лезем, берегите машины их количество крайне ограниченно. — Сказал Андерсон и их танкисты скрылись в машинах. Пошевелились башни, качнулись стволы и все застыли в напряженном ожидании.

Вот в тёмное ночное небо укрытое облаками взвились сотни ракет, осветив их сумрачным белым светом, а вслед за этим из-за спины с воем полетели тысячи реактивных снарядов РСЗО и раздался грохот выстрелов тяжелой артиллерии. Несколько минут и мрак ночи и руины полыхнули огнём и громом разрывов. А артиллерия всё грохотала и грохотала, казалось от и так разрушенного города ничего не останется совсем. Лишь груды щебня и мелкий мусор.

— Пошла потеха! — Прорычал Крулл.

— И наши пошли! — Вторил ему Найлус, а от передовых частей прилетел просто звериный рёв, ринувшихся в атаку войск.

Видно, как артиллерия перенесла огонь в глубину застройки.

— Выдвигаемся! — Скомандовал Дэйв. И всё вокруг пришло в движение, взвыв движками и с хрустом сминая кусты, пошли вперёд танки, а за ними пошли и они.

Час спустя район Мертон.

Бубух-х-х-х-х! Громыхнуло за стенкой и на шлем посыпались камушки и пыль.

— Где эта дрянь, Змей снимите его! — Проорало в наушниках голосом сестры.

— Ща! — Тихо ответил Гаррус. — Вижу его, это паук [305] он в развалинах жилого дома на два часа.

Р-р-р-а-х-х-х! Рявкнул гаусс Т-272, р-р-а-х-х-х, р-р-а-х-х-х, повторилось ещё два раза.

— Готов. — Доложил Змей. — Рота шесть, занимает район.

Иван выглянул за обломок стены и в неровном свете тепловизора увидел силуэты кроганов, добивающих остатки сил противника. А справа уже выкатывались танки передовой группы, на идущих в авангарде машинах были смонтированы инженерные отвалы и они споро разгребали и расчищали улицу от обломков.

Несколько минут он следил, как силы передового отряда уходят вперёд по улице, а на их месте концентрируется новый отряд, который пойдёт дальше, после того, как этот авангард расчистит проход и встанет в охранение.

Свист в небе и в развалинах впереди разверзлась преисподняя. От грохота разрывов закладывало уши, а вспышки оставляли светлые пятна в глазах и заставляли щуриться. Земля под ногами дрожала и подпрыгивала, а впереди в воздух подбрасывало целые куски стен и поднимались исполинские клубы пыли. Авангард вызвал арт-удар.

Мужчина посмотрел в небо и у ясно видимой черточки Цитадели увидел россыпь искр. Периодически ночное небо освещали вспышки, иногда полыхает особенно ярко, освещая город словно днём. Это взрывается что-то особенно большое и изредка, он видит, как морщатся сестра и её подруги, чувствуя одномоментную гибель тысяч товарищей на орбите.

— Основная группа, вперёд! — Командует Андерсон, и они все, перелезая через обломки и груды битого кирпича и камня, двигаются за авангардом. Взвыв движками, обрушив чудом стоявшую стену, едут их танки, Иван морщится, видя, как обломки падают на лежащих у стены мертвецов. Здесь кроган, чья кираса буквально изорвана попаданиями, шлем расколот попаданием крупной пули и в обломках композитов и костей виден мозг. Рядом с ящером, всё ещё сжимая винтовку, лежит человеческая девушка, чья голова фактически отделена от тела и держится лишь на остатках ткани костюма. Из под обломков, торчат лапы гета, и виднеются ноги, принадлежащие турианцу.

Он шепчет слова прощальной молитвы, желая павшим товарищам лёгкого пути в чертоги духов и более счастливой следующей жизни.

В стороне полыхнуло, ярко синим, и он увидел, как разлетается на куски очередной паук, его куски выбивают пыль из остатков стен.

— Отправляйся в ад, железяка! — Хрипло сказал в наушниках голос Женьки.

— Не отвлекаемся, фланговое охранение позаботится о противнике. — Сказал Андерсон.

— Ещё почти шесть километров! Почти шесть, а уже такие потери… — Прошептала сестра.