— Я? — Аккуратно прислонив потерявшего сознание блюстителя порядка к бетонной стене, наемница повернулась в сторону вышки и уперла руки в бока. — Не видишь, что ли, твой напарник споткнулся и приложился лбом об рычаг. А я ему помогла ворота закрыть!

— Ха! А еще ты забыла сказать, что он напился! У меня, ведь, день рождения сегодня, вот и угостил паренька пивком. Кто же знал, что его по старым дрожжам развезет? — Оскалил рот в беззубой улыбке старик, отведя в сторону от наемницы ствол пулемета, и обреченно махнул рукой. — Так всё и было, лады? Только больше не хулюгань!

— День рождений, говоришь? — Хитро прищурившись, Элеум вытащила из кармана серебряную монетку и, размахнувшись, метко забросила ее в протянутую из будки сухую старческую ладошку.

— Ага, — обрадовано тряхнул неопрятными седыми патлами ветеран-охранник. — Ты только это… Дверку, действительно, лучше сама закрой. А то мне спускаться тяжело. Колено что-то разболелось. Как осень, так ноють и ноють…

— Закрою, — кивнула наемница, возвращаясь к воротам и, резко выдернув торчащий из земли вибромеч, громко крикнула — Осторожно, двери закрываются! Кому куда надо, подбираем манатки, и ноги в руки. Пять минут. Больше ждать не буду!

— Ха! Вот это дело! — Коротко кивнул престарелый шериф. — А то Ларго вечно торопится. Говорил я ему — добрее надо быть. Мягче. — Покачав вихрастой, седой, как лунь, головой, охранник скрылся в недрах своего убежища.

— Ллойф… А это было… обяфательно? — Неожиданно подала голос Кити со смесью страха и недоумения, переводя взгляд то на наемницу, то на прислоненное к стене безвольно обмякшее тело.

— Ну… — Наемница с немного виноватым видом пожала плечами и, поглядев на иссякший поток людей, налегла на рычаг. — Нет… Просто, он меня выбесил.

— Ллойф, а ты его…

— Через часок точно очнется. Черт… — Неожиданно раздался скрип, наемница покачнулась, движение громадных ворот замедлилось, а мгновение спустя, тяжелая створка снова покатилась в обратную сторону.

— Ой… — Громко сглотнув слюну, Кити отступила на шаг. — Ллойс…

Вошедший в город был огромен. Умом Кити понимала, что на самом деле незнакомец не так уж и велик, возможно, чуть выше так напугавшего ее бородача — Мрака. И уж точно не дотягивал даже до груди того монстра, в которого она стреляла несколько часов назад, но чрезвычайно крепкая и одновременно неуловимо гибкая, налитая энергией и дремлющей до поры яростной мощью фигура источала настолько явное ощущение опасности, что мужчина казался сказочным колоссом.

— Извини, что задержался, — прогудел гигант, развернувшись к медленно отступающей от ворот Элеум, и растянул губы в широкой улыбке. В угасающем свете солнца сверкнули огромные стальные зубы. — Сейчас помогу.

Огромная, будто ковш карьерного экскаватора, ладонь исполина с гулким стуком впечаталась в бронелист и, оставив на нем явственные следы от торчащих прямо из подушечек пальцев стальных когтей, потянула его на себя. Ворота с грохотом захлопнулись. — Просто решил немного задержаться, чтобы объяснить идущим за вами ребятам, что не стоит обижать маленьких.

— Хм… Спасибо… Наверное… — Осторожно отступая от портала, пробормотала Элеум и, положив руку на рукоять висящего на бедре обреза, склонила голову набок. — Красивая татуха…

— Эта? — Еще шире осклабился гигант, и подчеркнуто аккуратным движением поправив воротник расстегнутой куртки, похлопал себя по широченной, в равной степени, состоящей из сверкающего металла и пластов вздутых, перевитых толстыми жгутами вен мышц груди, где между проступающих из-под кожи отполированных до блеска стальных пластин, красовалась опутанная рядами колючей проволоки голова слепого волка. — Свою покажешь?

— С чего это, сладенький? — Склонила голову набок Элеум. — Ты что, извращенец?

— Ну… — великан задумался. — Если покажешь, все будет намного проще… И, наверное, безболезненней.

— Эй, Зеро? Ты чего удумал, паскудник этакий? — Высунувшийся было из своей будки старик, испуганно моргнул, а потом несколько неуверенным жестом продемонстрировал гиганту древнего вида револьвер. — Ты… это… Не безобразничай… Без смертоубийств… Пожалуйста… — Сникнув под тяжелым взглядом исполина, старый шериф медленно скрылся в окошке сторожевой вышки и с громким лязгом захлопнул ставни.

— Круто. — Вздохнула Ллойс. — Я тоже так хочу.

— Издержки популярности. — Чуть заметно пожал плечами великан. — Впрочем, тебе это должно быть знакомо. А еще вежливость. — Рука гиганта указала в сторону Кити, судорожно пытающейся зарядить карабин. — Вот девочка, например, не вежливая. Меня это немного расстраивает.

— Кисонька… — Элеум бросила короткий обеспокоенный взгляд в сторону замершей, словно кролик перед удавом, девушки. — Опусти пушку, не пугай дяденьку.

— А-а… Да… — Бессильно опустив оружие, Кити в отчаянии оглянулась по сторонам и всхлипнула. Еще минуту назад довольно многолюдная, несмотря на закатившееся за горизонт солнце, площадь сейчас казалась вымершей.