— Это не значит, что я с радостью в них окунусь.

— Придется изменить свое мнение в виду некоторых обстоятельств. — Он сдвинул брови, что-то просчитывая в уме. Откинулся назад и чертыхнулся. — Полина, не будь тебя рядом, я бы следовал по ранее намеченной схеме, но…

— Что но…? Макс? — Вот сейчас откроется тайна моих утренних пробежек с Бартом через чужие владения и последующая инсценировка с красным платьем.

— С тобой хотят познакомиться мои… «знакомые». — Его тон не оставил сомнений. Меня пробил озноб, а две пары фар в отдалении успокоению не способствовали.

— И какие меры предосторожности ты принял?

— Мои меры заблокированы в пробке, пятью минутами ранее. — Он что-то спросил у Ричардса и ответ водителя его не обрадовал. Макс начал кому-то звонить.

Вопрос, что он имел в виду, не будь меня рядом? Он закончил разговор, я спросила. — Макс? Что они сделают, если обнаружат твою знакомую в этой машине в такое время суток?

— Примут ее за мою очень хорошую знакомую.

— После такого вечера нетрудно догадаться почему. — Не удержалась я от колкости.

— Думаешь?

— А ты нет? Не уходи от ответа, что твои «знакомые» сделают с очень хорошей знакомой?

— Попытаются через нее надавить на меня.

— Как? И зачем?

— Полина на вопрос как, задам встречный. Тебе неизвестны способы давления?

Красное марево расплылось перед моими глазами. Вспомнились добрые 90-е, рассказы о веселых 2000- х и пара баек из разряда «Держали в подвале несколько дней…», «Утопили в колодце…», «Забрали из дома, и не вернули живой…» Черт тебя дери, Макс!

— Шутишь?

— Нет. — Последовал его напряженный ответ, — не шучу.

Что произошло в следующую секунду, в моем воспаленном воображении удивило бы не только меня, но и Спилберга, возможно, а может быть другого менее знаменитого кинорежиссера. Отрадно осознавать, что от моих действий глаза на лоб полезли и у МЧ. Когда я дрожащими руками я взялась расстегивать его пиджак.

— Не знал, что адреналин так действует на сдержанных женщин.

— Плевать мне! — я отстранилась, — расстегивай манжеты, запонки в мусорку или пепельницу, часы, кольца снимай! Это я командовала, забрасывая шаль от вечернего платья в пакет, и задергивая до бедер узкое красное платье. С прической пришлось повозиться, ее слишком тщательно уложили.

— Полин, что про… — но начал отстегивать все, кроме кольца на правой руке. То самое что он с юности не снимает никогда, его он прокрутил на пальце печаткой вниз.

— Пусть Ричардс свернет в сторону красных фонарей не доезжая перекрестка, через два квартала вправо, затем в лево… переводи. — МЧ послушно перевел. Все так же удивляясь моей активности.

— Помоги мне с колье и вот этим, — я указала на браслет, он отстегнул, и открыв бар поставил их в бокал.

— Красиво… — пролепетала, я судорожно вдохнув.

— Берешь все в свои руки?

— Сейчас, да. Волосы… — заметила я и уложенную волосок к волоску прическу растормошила, а затем тщательно пригладила.

— Откуда тебе известен этот район? — спросил он.

— Работать можно где угодно и даже там… — без зазрения совести ответила я, вспоминая реплику Алки, но не говоря о первоисточнике.

— Ты там работала… Ты же не выезжала за границу? — улыбнулась в ответ, сейчас неподходящее время для выяснения отношений, пусть останется в неведении на мой счет. — Сколько новых фактов твоей «скучной» жизни я узнаю.

— Это последний, перелезай! — я начала искать помаду в вечернем клатче.

— Куда?

— Через перегородку со стеклом, не задень светильник… И, Макс, управление берешь на себя. Ричардса ко мне.

Он остался на месте, сверля меня взглядом. Вот только не нужно этих страшных глаз! Сам только что напугал меня до чертиков, я не хочу в подвал и уж тем более в колодец!

— Только не говори что не умеешь водить лимузины… Или лимузины не твой профиль?!

— Нет…

— Да,… так не теряй время! — взглянув на него, я серьезным тоном добавила, — не шучу. Занимай место водилы и направь ко мне Ричардса.

Теперь он меня понял. Понял, что во мне не адреналин и мои гормоны бушует, а животная паника вызвала острое чувство — хочу жить!

Пока они с трудом менялись местами, я откупорила вторую бутылку шампанского. Пробка от врезалась в подголовник водителя, куда перебрался МЧ. Удивленный и возмущенный взгляд через зеркало заднего вида, встретился с моим затравленным.

— Прости…

— Не за что… — Пробубнил он.

— Ричардс, ко мне! — скомандовала я замершему впереди мужчине.

МЧ кивнул, водитель пересел ко мне.