— Не молчи. Скажи то, что ты сейчас готова сказать.

Вот так всегда, — что я готова сказать? Вам мой дорогой друг уже ничего. Есть лишь один момент, все время меня вгоняющий в молчание.

— Знаешь… это удивительно. Но ведь ты также скрываешь прошлое, если не хлеще. Так почему ты ждешь откровений от меня? — на мой правомерный вопрос, он задал сногсшибательный свой.

— Полин, ты поэтому мне отказала?

Ох! Умеет же! Я мысленно досчитала до десяти, но не успокоилась. Противный внутренний голос начал набатом бить в ушах о том, что спрашивает он неспроста. Может быть это из-за Эверетта? Но мое прошлое не должно задевать нашей игры, ведь вымышленную историю я специально увязала так, чтобы МЧ попал между Ж и Кириллом. Неужели задела его самолюбие.

— И? — напомнил он о себе.

— Лишь частично. В действительности сработал старый механизм. А в правильности его работы я никогда не сомневаюсь. — Чтобы перестал меня буравить своим проницательным взглядом, прибавила для точности. — Теперь не сомневаюсь.

— Механизм, работающий на основе предубеждения, сродни ловле привидений.

— Интуиция не раз меня спасала. Не раз…

— Это твой выбор.

— Благодарю.

— Я сожалею. — Он сжал мою ладошку.

— Не глупи! Тебе и сожалеть?

— Ты вновь пришла к неправильному выводу.

— Ты ошибаешься…

— Поздно. — Он посмотрел на гостей медленно возвращающихся в дом. — Здесь холодно.

— Да, согласна.

— С чем?

— Здесь холодно.

— Пойдем.

Галантность, предусмотрительность, собственный взгляд на вещи и личная убежденность. Вот что в нем есть, вот что я раньше очень ценила в мужчинах. Раньше… Это было давно, — напомнила я себе, — а жаль.

Мы вошли заднюю комнату, отделяющую зал с экспонатами от сада, здесь было темно и тихо. Как я оказалась в его руках не помню, помню лишь тихий голос МЧ. — Кто же так посмел тебя обидеть? Твое приведение?

Господи, за что мне это? Держись малыш, только не плакать, только бы не разреветься.

— …. ммМа, Ми…

— Вот даже имени моего произнести не хочешь. — Провел рукой по волосам. — У нас одинаковые имена с ним? — Он сделал ударение.

— Нет, Отчество. — Высвобождаюсь из его рук, отошла подальше. — Спасибо.

— У меня нет брата, — заметил он.

— А у меня предубеждений на твой счет.

— Но ответ остается отрицательным?

Я мысленно закрыла эту тему и больше к ней возвращаться, не намерена. — Макс, если я здесь не нужна, отправь меня к себе. Хочется выспаться и забыть этот вечер.

Он согласился. Мы простились с хозяином вечера. Эверетт пытливо смотрел то на меня, то на МЧ, пытаясь что-то узнать, но судя по всему, так и не понял, чего добился своими россказнями.

Черный лимузин ждал нас внизу. Водитель открыл нам двери и подождал, пока мы займем свои места. Костюм, белая рубашка, фуражка и перчатки — полный набор для обслуживающего персонала.

— Ричардс, в бар Spearmint Rhino. — Скомандовал МЧ и авто плавно двинулось с места.

— Ты там что-то или кого-то забыл?

— Можно и так сказать. — Он откинулся на сидение, больше не пытаясь ни завладеть моим вниманием, ни поцеловать. Мысленно попыталась сказать ему спасибо и не смогла. Значит, будучи в полной уверенности, что за поцелуями ничего не последует, на подобные нежности он растрачиваться не намерен. Вот так сюрприз. Что ж, поучительно.

Он протянул пакет, в котором оказалось то самое красное платье и мои туфли. Маскарад продолжается, а я так до сих пор в неведении происходящего. А может быть это и к лучшему?

— Доставить меня обратно, надеюсь, не забудешь.

— И я надеюсь, Полина. Однако мы с тобой… — я правильно расценила его взгляд и поспешила указать границы.

— Уже все обсудили. Поднимать данную тему еще раз я не согласна.

— Может ли хоть что-нибудь изменить твое решение? — улыбнувшись, спросил он.

— Может.

— И что же это?

— Обстоятельства. — Честно призналась я. — А теперь отвернись, я переоденусь.

— Интересно.

Потратив пять минут, не меньше, с трудом переоблачилась. МЧ как джентльмен не подсматривал. Хотя, учитывая отражающую способность стекла, я рановато его к ним записала. Встретив его улыбку в отражении поняла, что не ошиблась. Смотрел, зараза.

У МЧ зазвонил телефон. Увидев номер, он нахмурился, а задав несколько вопросов, недовольный отключился.

— Mister, — голос водителя из динамика дал мне время на передышку. Я откинулась и позволила себе раствориться в этой атмосфере аморфности и неизвестности. Сейчас уже все позади. Однако интонации во фразе Ричардса мне не понравилось. Он сказал что-то насчет двух автомобилей и нескольких миль.

— Ясно. — МЧ внимательно посмотрел на меня. — Ты говорила: в твоей жизни мало приключений… — У него вновь заработал телефон, ответив на звонок, он еще больше нахмурился.