Перед глазами вновь всплыла пустая квартира снятая им на неделю, смятые простыни, пустующий без его чемодана коридор и столик с открытой бутылкой его любимого напитка, клубникой для дуры — меня, и пара бокалов… И кажется… Кажется пару банкнот рядом с пустыми обертками презервативов… Память услужливо прорисовала в сознании их номинал — сто долларов каждая…

Бокал треснул в моих руках, но не осыпался. Меня прошиб холодный пот. Мир сошел с ума? Нет, одно из двух: или это у Эверетта проблемы, или у меня. А может у нас обычное недопонимание?

— Теперь ты понимаешь, какого вопроса я ждал. — Ухмыльнулся спрут, кровожадно показав зубы. — Хочу сказать, что он здесь. — Добавил он, намереваясь удалиться.

— Эверетт, — он остановился. С трудом набрала воздух в ставшую каменной грудь и произнесла тихим голосом. — Даже если тогда его искала незнакомая вам девушка, и вы знали об этом… Почему? Почему не помогли?

— В этом не было необходимости.

— Сейчас она есть? — Стакан скрипнул еще раз, аккуратно поставила его на подоконник, и представляя себя в реалити-шоу. Ситуация создана, сюжетная линия намечена, участники проявляют себя со всех сторон…

— Полина, вы не представляете, на каком перекрестке образовали пробку. — На слове «каком» Эверетт сделал ударение. Чтоб им с их аллегориями «хорошо» было!

— Примеряете на себя роль регулировщика? — голос прозвучал тихо и спокойно и следующий вопрос, не смотря на привкус горечи во рту и легкое головокружение, уже был готов. — Это ваша любимая роль или она навязана свыше?

Эверетт не ответил, криво улыбнулся и отошел, открыв мне обзор в сторону зала. Среди сотни гостей скалящихся, заворожено смотрящих на экспонаты, смеющихся и пьющих я увидела его.

Евгений.

Ужас реальности накрыл с головой. Он появился как гром среди ясного неба, как беременность после первого секса, как черные цветы в ЗАГСе, как письмо через четыре месяца после исчезновения… Паника прорывалась во мне, сметая все здравые мысли на своем пути. — Бежать!

Сердце замерло и в горле запершило от нехватки воздуха. Удар под дых — вот как это называется стремительный, точный, молниеносный и устрашающий. Как завороженная я видела, как он повернулся и подмигнул мне, прежде чем скрыться из вида. Глаза, я узнаю эти глаза из тысячи. Ненавижу… Ненавижу! Время застыло.

Я не знаю, каким образом рядом оказался Влад, не знаю что он у меня спросил первым, так как расслышала его лишь во второй, а может быть и в пятый раз, когда он тряхнул меня за плечи и позвал по имени.

— Полина? Полина? Что-то случилось?

— Мне… нужен Макс, где он?

— Не знаю, но могу найти его. — Он странно на меня посмотрел и нахмурился.

— В последний раз он стоял возле Элизабет Браун. Влад, очень прошу, найди его. — Я сжала его руку, как утопающий. При этом чувствую, как предательские слезы наворачиваются на глаза.

— Да конечно. Ты уверена, что с тобой все в порядке.

— Уверена. Я буду здесь. Найди его…

Через несколько минут он вернулся.

— Я его не нашел. — Влад увел меня в тень и, не отпуская ладони, спросил, — тебя отвезти домой? Я вызову свою машину.

— Нет, не нужно.

— Хорошо. Тогда может быть, ты чего-нибудь хочешь?

— Ты можешь побыть со мною рядом?

— Могу.

В этот момент к Владу подплыл один из официантов и что-то произнес. В ходе передачи сообщении, прозвучало имя Макса.

— Где он? Уехал? Влад, говори…

— Не волнуйся, мне передали, что он в одном из хозяйских кабинетов справа по коридору на втором этаже у лестницы. Пошли я провожу тебя. — Он аккуратно взял меня под локоток и повел в нужном направлении. Будучи у самой двери, спросила.

— Влад, кто нашел Макса?

— Эверетт передал, — постучав в деревянную панель, без ожидания какого-либо отклика изнутри, он открыл передо мной дверь.

Услышав имя хозяина дома, я замерла, потому что знакомый холодок вновь пробежался по спине. Чутье подсказало, что за дверью вряд ли скрывается то, что бы мне хотелось увидеть. Но я не успела остановить Влада.

Упавшее из коридора пятно света осветило ближние предметы, открыв вид на сдержанный и в то же время характерный мужской кабинет. А лунный свет, льющийся из окон, осветил высокие книжные шкафы у стены, стол с широкой столешницей, а в одном из кресел и силуэт МЧ, припавшего к стакану с чем-то крепким.

Не отставляя стакана, он поднялся и подошел к нам.

— Влад, спасибо. — МЧ мягко ввел меня в кабинет и прижал к себе. — Эверетт могу я занять твой кабинет еще ненадолго.

Только тут я сообразила, что холодок сигнализировал о спруте за спиной. Моему удивленному взгляду тот ничуть не смутился. Мужчина подошел ближе к проему, заглянул внутрь, и ничего нового не заметив, как-то разочарованно кивнул.