— Это Ася, — молвил врач. Когда человек-скала услышал моё имя, он расплылся в доброй улыбке, обнажая белые зубы.

— Очень рад, — произнёс он густым басом.

— Фрол, Тэкео сказал, что вы сегодня выходите, я пока заберу Асю, чтоб подготовить к походу. Зайдешь за ней ко мне?

— Конечно, — пророкотал бородач.

***

— Почему под ноги не смотришь! — грохнуло над ухом, когда крепкие руки поймали моё тело, летящее вперёд, благодаря тому, что я запнулась о корни, — мать проснись, а то начнёшь храпеть у дерева и все позиции выдашь.

Я только блёкло улыбнулась, со мной и раньше так бывало, что воспоминания завладевали разумом, но не перед выходом, надо сосредоточится. У нас конечно не боевая вылазка, но нам нужно село, где жители захотят помочь нам, а не Обществу.

Загрузив провиант в два больших рюкзака, всё же мы уходили на несколько дней и девушек в команде со мной было три из десяти человек, а мужчинам надо нормально питаться, чтоб у них были силы. Мы присели на свои рюкзаки на дорожку и двинулись в лес. Почти на краю нашего палаточного городка, мне встретилась Айрис. Она привычным движением коснулась моего плеча:

— Ты мне ещё не спела, соловушка, — и пошла дальше.

Это было традицией. Тогда, перед первым выходом, Риши полдня кормил меня, как на убой, между делом поговаривая:

— Запомни вперёд не лезь, но и в конце не плетись… Лучше никуда пока не лезь, не умеешь… Ребят слушайся, беспрекословно и всё, что они ни велят, делай максимально быстро… — и всё в этом роде. Я кивала как китайский болванчик, а с мыслями собраться не могла.

Фрол появился ближе к вечеру. Врач сжал его предплечье и негромко произнёс:

— Головой за неё отвечаешь, — он повернулся ко мне, — вы с Германом, пара сумасшедших, упёртых барана, слада с вами нет, — и вдруг я поняла, что врач тоже не смог принять смерть моего мужа, что его сердце тоже раздирала тоска по единственному погибшему другу, а я… Если раньше я ему была просто симпатична, то теперь я стала ещё и Германом. Он видел своего друга во мне.

Я подхватила заботливо собранный врачом рюкзак и чмокнула его в щеку:

— До встречи.

Сослуживцы мужа приняли меня спокойно, без радости, но и без отторжения. Но перед тем как мы вышли ко мне подошла Айрис, и лукаво глянув здоровым глазом, тронула за плечо:

— Ты мне ещё не спела, соловушка.

Так и повелось.

4

Мы были уже сутки в пути, а жилых сел не было. Общество загнало нас на территорию бывших Лагерей, нами же и разрушенных. Попадавшихся нам существ, людьми называть не поворачивался язык. Это были выращенные, они напоминали диких зверей. Вот уже полгода я участвовала в рейдах, и, встречая выращенных удивлялась, как же резко они деградируют. Как сильно их подкашивает сбой программы. Знало ли Общество об этом побочном эффекте? Пока это было для меня загадкой, но иногда закрадывалась мысль: «А вдруг знало?». А вдруг их специально делали такими? Чтоб в критической ситуации они не могли и не хотели бунтовать, чтоб становились стадом без помощи рожденных.

Нас было два отряда — двадцать человек, и дикие люди не представляли для нас опасности, даже наоборот они старались нас избегать. К полудню мне стало тяжело идти, с недавних пор я моментально выдыхалась. Не позволяя себе сдаваться я, сцепив зубы, шагала дальше, но прерывистое дыхание выдавало меня с потрохами. Всё чаще ловила я на себе взволнованные взгляды Ли. Но делала вид, что ничего не замечаю. Когда мы, наконец, сделали привал, ноги отекли и слушались с трудом. Я, распределив график дежурства своих парней, повалилась спать. В последние месяцы организм всё сильнее требовал сна, которого, откровенно говоря, было жутко мало, а всё из-за этих чертовых кошмаров, не позволявших отдыхать больше пары часов. Так произошло и нынче, не успело сесть солнце как я, обливаясь потом, вскочила.

Сказать, что я была разбита ничего ни сказать. Покряхтывая я выползла на улицу. Четверо парней сидели по периметру полянки, я доковыляла до самого молодого — Нормана:

— Иди отдохни, — потом за меня подежуришь, — он тоже быстро выдыхался, для него это был первый поход. Паренёк поднял на меня вихрастую голову:

— Я не устал.

— Топай. У меня уснуть не получается, какой я буду, когда придёт моя очередь дежурить? — во взоре парня появилось понимание, — то-то же! Вперёд! — я с трудом уселась и привалилась к дереву. Если б у меня была возможность, я бы, наверное, не ходила на вылазки, потому что они давались мне все труднее. Но у меня не получалось, если я сидела на месте свыше пары суток, я начинала видеть глаза…глаза супруга. Когда моя вахта подходила к концу, ступая кошкой, рядом оказался Ли:

— Ну что, когда пойдём?

— Скоро сменюсь и пойдём. А когда твоя очередь?

— Не переживай, — усмехнулся друг, — я же в состоянии просчитать, когда ты проснёшься. Не первый день замужем, — он устроился рядом, прислонившись к дереву, с другой стороны.

— Может, мы зря ищем жилое поселение? Взять эту заброшенную территорию, да облагородить, а помощники глядишь сами найдутся, как было раньше.

— Не внимательная ты, Ася. Эти территории регулярно патрулируют и взорвут все, заведись здесь осознанная жизнь.