Убеждая себя не поддаваться панике, линтэр, пытаясь держать лицо, принял вызов с террианского звездолета.

На экране появилось изображение кабины летчика и террианский щенок на первом плане.

С ужасом воззрившись в монитор, Звезда в панике вскричал:

— Ты ее съел? Тварь, как ты мог! Мразь!

— Замолчи! — в ответ крикнул террианец, размазывая кровь по лицу.

Приглядевшись внимательнее, линтэр осознал, что у террианца идет кровь носом, и, кажется, прокушена нижняя губа.

— Что ты сделал с землянкой? — угрожающе прошептал террианец.

Слова ему давались с видимым усилием. Звезда не сразу поверил, что террианцы так же подверглись нападению, как и они. Только на заднем плане очень живописно на полу лежали, чуть вздрагивая, террианские воины.

— Ничего я с ней не сделал. А что ты сделал с моей… с моей землянкой? — вовремя исправился Звезда.

— Здесь она, — устало сказал террианец, болезненно сморщился и рывком притянул к себе упирающуюся девушку. Та испуганно глядела на перекошенное злобой лицо линтэра.

В душе Первой Звезды растеклось тепло при виде любимого лика девушки. Долгожданная возлюбленная была цела и невредима. Но минуты счастья омрачились в следующую секунду, когда Ксю отвернулась, уткнувшись в грудь террианского щенка, и взмолилась:

— Не отдавай меня ему, прошу, Ари, не отдавай!

С нескрываемой ненавистью, больно дернув девушку за густые волосы, террианец попытался оттолкнуть от себя землянку, угрожающе прошипев на земном языке:

— Не сссмей называть меня по имени. Я всссе равно тебя отдам ему. А он вернет мне Нику. Помнишь Нику, твою подругу? Или ты уже забыла, из-за кого ты тут оказаласссь?

— У него клыки! Ты обязан меня спасти, — прошептала девушка, тихо всхлипывая.

Линтэр не мог оторвать взгляд от слез, которые лились из прекрасных глаз мельды. Он не желал верить, что она его боится, настолько сильно боится. Неужели он ей отвратителен, она его ненавидит? Пораженный этой мыслью, он не мог проронить ни слова, продолжая наблюдать, как его любимая жмется к его врагу, умоляя спасти. И от кого? От него! Это был жестокий удар, все мечты разбивались об умоляющие звуки самого красивого голоса во вселенной.

— Линтэр, верни мне землянку и забирай сссвою! — крикнул взбешенный террианец, так и не сумевший отцепить от себя бьющуюся в истерике девушку.

А Первая Звезда не знал, как правильно поступить. Может, лучше ее отпустить, чтобы она вернулась домой и забыла о нем, как о страшном сне? Сомнения и страх, что если ее насильно удерживать, то девушка его еще больше возненавидит, и он не сумеет ее завоевать, разрывали его на части. Но ревнивая Тьма требовала срочно вырвать из рук презренного террианца свое сокровище.

— Я отпускаю земной звездолет, а ты сажаешь Ксюшу в спасательный модуль и улетаешь. Договорились? — наконец, решился властитель Второго Дома линтэров.

— Да, — услышал он лишь одно слово, и связь оборвалась.

— Какой тут разнообразный выбор! — громко воскликнула Мила, привлекая внимание продавца к себе.

«Давно пора!» — недовольно подумала девушка, уже пятнадцать минут разыгрывая радость от ассортимента цветочного отдела. По ее расчетам она давно должна была улизнуть от своей свекрови, но из-за нерасторопности некоторых все еще находилась тут.

— Что желаете, милые эрлы? — почтительно склонившись в приветственном поклоне, прошелестел на земном языке очень завораживающий голос продавца.

«Шарлатан! Каков подлец, влиять на покупателей! Какая низость!» — недовольство Милы разрасталось все больше и больше.

— Уважаемый эрл, сссбавьте обороты, — одернула мужчину Радира тоже на земном языке, величественно садясь на небольшой диван, который стоял в середине отдела.

Низкий журнальный столик был завален красочными каталогами всевозможных семян. Мила примостилась на подлокотник дивана около Радиры, и приняла такой же невозмутимый вид, как и у свекрови. Террианец беглым взглядом оценил, что покупательницы пожаловали к нему очень непростые, и предложил дамам выпить чаю. Самого настоящего зеленого чаю, привезенного с самой Земли.

Мила презрительно фыркнула, за что получила от Радиры шлепок по коленке.

— О, проссстите, я вижу, что для вассс это обычный напиток, — исправился продавец, алчно подсчитывая прибыль, которую можно получить от этих дам. — Давайте перейдем сссразу к делу, раз эрлы ничего не хотят выпить. Что вы желаете приобресссти?

— Уважаемый эрл, у нассс есссть небольшая задумка, для которой требуютссся знания професссионала, — Радира замолчала, выразительно глядя на террианца.

Мужчина намек понял и стал рассказывать о том, сколько у него дипломов, сертификатов, лицензий и даже медалей, чтобы обозначить, как велики его профессиональные способности.