Если бы волнения возникли в нескольких городах, пусть даже в нескольких десятках городов, их можно было бы изолировать и понемногу усмирить, стянув туда побольше полиции из спокойных районов. Но поднялась вся страна за исключением, пожалуй, Вашингтона. Поверить в стихийность происходящего было очень сложно. Создавалось ощущение, что беспорядки были хорошо подготовлены и за ними стоит некая мощная тайная организация. Но ведь это было не так. Организация такого масштаба наверняка была бы уже давно отслежена и нейтрализована. Значит, народ валит на улицы стихийно.

Неужели вашингтонская помойка всех действительно так достала? Бэйтс вздохнул и открыл только что пришедший из Министерства обороны меморандум. Военные предлагали ввести в действие план по борьбе с беспорядками и развернуть в бунтующих городах армейские подразделения.

Подавив очередную волну неясного раздражения, Бэйтс вспомнил слова генерала, что если ситуацию возьмет под контроль армия, то, возможно, этот контроль у нее и останется.

На его глазах все летело к чертям, и четкого плана по выходу из разрастающегося, как лавина, кризиса пока не просматривалось.

— Сэр, Президент просит вас зайти, — сообщили по интеркому.

Аккуратно упаковав планшет в тонкий кейс из крокодильей кожи, Бэйтс медленно поднялся с кресла и, прихватив чашку кофе, вышел в приемную.

Хмурый и сосредоточенный президент встретил его в дверях.

— Извини, что заставил ждать, — он энергично тряхнул его руку. — Надо было лично проинструктировать нового главу госдепа. Правда, все свелось к очередному докладу наших дипломатов.

— И что они сообщают? — глава МНБ опустился на стул перед рабочим столом.

— Главы Евросоюза собрались на саммит. Брюссель, мать его, заседает вторые сутки. НАТО пока работает на уровне представителей и, судя по всему, ожидает, что решат европейские лидеры. Нас никуда не пригласили.

— Что они могут решить? — повел плечами Бэйтс. — Ну повизжат недельку. Потом соберемся, извинимся еще раз, покаемся, предложим им компенсацию. Думаю, печатный станок для этого включить будет несложно.

— Да боюсь, они не про наши души решают. Ты что, утренние новости не смотрел? — Президент нервно забарабанил пальцами по столу. — В Европе такая же хрень, что и у нас. Народ вывалил на улицы. Кругом беспорядки. Англичане, немцы и французы ввели армию в города. В Италии, Испании, Греции и Восточной Европе вообще неконтролируемый бардак. Правительства распущены. Армия разбегается. Народ, мать его, грабит магазины и банки. Так что Европе сейчас не до нас.

— Странно. Не думал, что эти толерасты способны на радикальные действия. Они против нас бунтуют?

— Началось все с «Долой Америку!» Потом переросло в «Хотим новую власть!» А теперь, похоже, вообще все идет без лозунгов. Народ как с цепи сорвался и крушит все вокруг.

— На них не похоже, — насторожился Бэйтс.

— А на нас похоже? — Президент раздраженно махнул рукой в сторону окна. — Наше-то стадо чего мечется! Обычно покричат да разойдутся. А теперь… Просто взбесились все. Мне наплевать на Европу. Чем больше там будет бардака, тем меньше людей будет думать о нашей операции на коллайдере. Но нам надо разгрести то, что творится у нас, и сделать это быстро, пока мы еще хоть что-то контролируем. Мне что, мать ее, армию в города вводить, как хотят вояки? И это в последний месяц моего срока. Я не хочу так войти в историю.

— Я читал их предложение. Думаю, это крайняя мера на случай, если все обрушится окончательно. Знаешь, что я хочу предложить, — давай пригласим нескольких генералов для неформальной консультации. Пусть расскажут о настроениях в армии, о реакции на твою речь в ООН, а ты им — о попытке переворота, о верности долгу.

— Мысль неплохая, — согласился Президент и потянулся к замигавшей на сенсорной панели стола иконке вызова интеркома. — Ну что там у вас?

— У директора ЦРУ срочное сообщение, — сообщил помощник.

— Что там еще стряслось? Давай его на линию. Новый директор, новый госсекретарь. Сами ни хрена пока сделать не могут. Хорошо, что замов на эти должности назначил — хоть в курсе того, что в их ведомствах творится. До следующей Администрации дотянут, а там пусть с этим дерьмом новый президент разбирается. Мне бы только до его инаугурации досидеть.

— Сэр, у меня информация по ситуации в стране, — исполняющий обязанности директора ЦРУ озабоченно взглянул с экрана рабочего терминала. — У нас есть предположение, что беспорядки в стране являются результатом враждебной деятельности.

— Твою мать! Этого еще не хватало, — Президент всплеснул руками. — Выкладывай, что накопал. Откуда информация?

— Сэр, у нас в научном отделе есть небольшая группа по альтернативным методам оперативной работы. Телепатическое воздействие, экстрасенсорные методики сбора информации, фоновое прогнозирование событий. Я только что получил доклад одного из специалистов, который утверждает, что 14 часов назад скачкообразно изменилось напряжение общего информационного поля планеты.

— Какого поля? — удивленно переспросил Президент.