— Ты убила его, — сквозь шум огня, пожирающего жилище, голос дракона казался громом.

— Ненавижу…

— Пока мне хватит и этого. У нас впереди много времени, — он поднял моё изломанное тело и прижал к себе. — Однажды ты меня полюбишь.

Пытаясь оттолкнуть дракона, я упиралась в его грудь кровоточащими ладонями.

— Ты же знал, что я не твоя. Он был моим. Моим, — вязкие слёзы шипели на моей коже.

— Ты станешь матерью моих детей. Это смирит тебя с…

Он наклонился к моим губам и тут между нами взорвалась ослепительная молния. Нас отбросило друг от друга и дракон вскрикнул от боли и удивления. Он оказался у самого выхода, прямо на выбитой двери и никак не мог подняться. Через пару мгновений я дико захохотала.

— Метка, — пробормотал он поражённо. — На тебе метка.

Я продолжала корчиться от истерики, рискуя потерять сознание от каждого движения. С губ слетала розовая пена и дышать становилось все труднее. Свернувшись в позу эмбриона, я сипло бормотала что-то совершенно безумное. Кажется, я молилась.

— Я так хотел тебя, детка, — дракон опустился передо мной на колени и, не обращая внимания на мои попытки отодвинуться, прокусил своё запястье и прижал рану к моему рту. Когда он зажал мой нос, я глотала кровь, пока он не освободил меня. — Ты излечишься, Зара. Это всё, что я могу…

— Сдохни… Это ты можешь? — я глотала слёзы и вдруг… слова всплыли в сознании.

— Сегодня стала я другой,

Судьбу разрезав, словно бритвой,

Я оставляю за собой

Права остаться незабытой.

Я не позволю тебе жить,

Бездонным счастьем упиваясь,

И наслаждаться и любить,

Точнее говоря, пытаясь.

Незримой тенью встану я

С твоею жизнью параллельно

Ты не узнаешь никогда,

Что я тебе плачу презрением,

Что я молчу в твоих ночах,

В твоё окно дышу луной,

Проклятьем в самых мутных снах,

Я заберу с собой покой…

Дракон отшатнулся, роняя мою голову на пол.

— Что ты сделала? — в его голосе слышался священный ужас.

— Прокляла, — просто ответила я. — Ведь говорила тебе, что я почти ведьма. Моя душа… та, что так тебя восхитила — проклята. И сейчас ты тоже, повелитель. Беги в свой мир. Быть может там ты сможешь спастись. Там ты полюбишь, но не сможешь быть любимым так долго, пока отчаяние не сломит тебя, пока гордыня не покинет твоё глупое сердце. А может и дольше…

— Зара… прости, — он отступил на шаг, затем ещё на один. — Всё должно было быть по-другому…

— И ты меня прости, — прошептала я, когда он, качаясь, вышел за дверь и гулкие шаги стихли в наступающей предрассветных сумерках. В душе я понимала, что дракон, как и все живущие, не хотел быть одиноким. Просто он оказался достаточно сильным, чтобы взять то, что считал своим.

Перевернувшись на спину, я смотрела на закопчённый потолок. Огонь поглощал мебель с жадным треском. В носу стоял запах крови. Мне не удалось найти в себе силы взглянуть на останки Валса. Хотелось запомнить его живым. Улыбающимся и счастливым. Нам досталось так мало радости. И я принесла ему смерть. Рарк был прав. Нащупав кусок стекла, я смогла его подцепить пальцами и поднесла к запястью.

Не нужна мне подаренная драконом жизнь. Жизнь, полная одиночества.

Пришла пора признать, что я потерпела неудачу.

Потянувшись, я запрокинула руки за голову и коснулась собственных шелковистых волос. Лениво пропустив пряди между пальцев, открыла глаза. Надо мной, в лучах солнца танцевали мерцающие пылинки. Прозрачные шторы дрогнули, впуская в комнату свежий ветерок. Сев на кровати, я поправила задравшуюся до груди футболку. Ткань была мягкая, застиранная, немного помятая. Оглянувшись, поняла, что обстановка мне не знакома и в ней не хватает личных вещей. Ни фотографий, ни цветочных горшков, ни книг на полках. Постельное бельё казалось совершенно новым, так же как и не отглаженные занавески.

Поднявшись на ноги, я прокралась с французскому окну и выглянула наружу. Прямо за ним раскинулась поляна с сочной травой. До зуда в пальцах ног захотелось пройтись по ней и я не нашла ни одной причины, чтобы этого не сделать. Чуть дальше, высились частые деревья и несколько кустов ароматного жасмина загораживали, судя по звукам и запахам, реку.

Пробравшись на берег, я нашла узкую полосу пляжа. Вода оказалась тёплой и прозрачной. Опустилась на песок, зажмурилась и подставила лицо ласковому солнцу. Наверно можно было бы сидеть так часами, не шевелясь и ни о чём не думая. Долго, пока солнце не закатится за горизонт и на небе не вспыхнут звёзды.