Через неделю Дуглас уехал, и их отношения на этом прекратились.

Я видела, что ей было нелегко, но она сама сделала этот выбор, и мне ничего не оставалось, как только поддержать ее, несмотря на то, что я искренне считала — Джулия делала ошибку, отказываясь от своей любви в пользу своей самодостаточности.

А на сцене в это время набирала обороты драма — сейчас Чио-Чио-Сан узнает, что ее возлюбленный через три года расставания приехал с новой женой.

Я наблюдала за тщетными надеждами Мадам Баттерфляй и очень не хотела повторения этой грустной истории в жизни. Вечный сюжет — две женщины и один мужчина. И он мог повториться. Пусть и в перевернутом, зазеркаленном виде. Нари. Она могла стать хорошим другом и поддержкой Дугласу, проводником в чужой для него стране. И этот факт мог бы послужить началом более крепких и глубоких отношений.

Слушая проникновенное сопрано Чио-Чио Сан, я забежала вперед этой грустной истории и вздохнула — скоро она узнает печальное известие о предательстве своего возлюбленного и захочет покончить с собой. Второй акт этой трагедии перекликался и с другой моей подругой.

Эмили. Если Джулия сама собственноручно отказалась от своей любви, то ситуация с Эмили была гораздо сложнее.

Зима у Эмили тоже выдалась сложной. Все надежды на год, да и последующие планы на жизнь перечеркнул один пасмурный февральский день.

Задержившись в галерее, я еще возилась с каталогом, когда услышала трель сотового.

— После работы срочно приезжай к Эмили на квартиру. Я у нее, — с места в карьер начала Джулия.

— Господи, что-то с ребенком?

— Нет. Но она сейчас в таком состоянии, что все может случиться.

— Что произошло? Это связано с Райаном?

— Не телефонный разговор. Только не звони в домофон, дай мне позывной на сотовый.

Еще на пороге я почувствовала, что произошло неладное. Слишком тихо было у дверей. Это был плохой знак. Джулия бесшумно открыла дверь роскошной квартиры, и я остановилась на полпути — по всей гостиной были разбросаны вещи, а на уши давила какая-то нехорошая тишина.

Я подняла с пола любимую блузку Эмили, Джулия жестом приказала мне молчать, показывая на спальню, и повела на кухню.

— Что случилось? — наконец шепотом спросила я, понимая, что Эмили спит.

— Райан отличился.

— Игра?

— Да лучше бы игра, как по мне, — махнула рукой подруга.

— Что может были хуже этого?

— Короче, оказывается Райан некоторое время сидел на антидепрессантах, ну типа, хреново ему было в завязке с казино. Он на них основательно подсел. Семья узнала и взяла на контроль. И у него, сама понимаешь, едет крыша.

— Господи, не одно так другое, — нахмурилась я.

— О, это еще цветочки! — зло ухмыльнулась Джули.

— И на чем он сорвался…? — чувствуя неладное, спросила я.

— Начал рубить правду-матку.

— Только не говори, что у него есть тайная семья и дети, — уже не зная, что подумать, спросила я.

— Ну, до этого не дошло.

— И на том спасибо.

— В общем, ему сегодня позвонила Эмми, спросить о какой-то ерунде. То ли о погоде, то ли о природе, ну ты ее знаешь. Она любит поговорить о свадьбе. И попала не на самый удачный момент очередного бзика своего благоверного жениха.

— Нагрубил?

— Как по мне, так лучше бы нагрубил. Короче, он ей проболтался, что их знакомство было постановочным.

— Как это постановочным?

— Райану были срочно нужны деньги. Вернее, они у него появились в небольшом количестве. И он захотел вернуть клуб, чтобы тот давал ему стабильный доход. Решил подкатить к Барретту с каким-то якобы интересным предложением. Ну а Барретт, уже раскрутивший этот клуб, естественно, запросил чуть ли не в два раза больше. Мол, он в него вложился, клуб поднял. В общем, законы бизнеса. Райан сунулся к своей семье, но те ему отказали. Ну как отказали — сказали, что дадут ему денег, но клуб естественно будет принадлежать семье, а не лично Райану. А его как раз этот расклад не устраивал.

— То есть он, несмотря на все, оказался все-таки охотником за состоятельными невестами?

— Неа. Он решил действовать через тебя.

— А я тут при чем? — чуть ли не воскликнула я, но Джули шикнула, чтобы я снизила громкость.

— Он видел вас с Барреттом в Нью-Йорке в ресторане.

— Ну и что? — удивилась я. — Барретт появлялся на людях не только со мной. В Нью-Йорке он был с какой-то женщиной, его по телевизору вообще все видели. Ну и с Романофф везде появляется. Я не единственная.

— Уверена, к Романофф он тоже подкатывал. Только та акула позубастей, чем наша Эмили.

— Ну да, — задумчиво кивнула я, вспоминая публику на "Нарушителе".

— Короче. Он пробил по своим каналам тебя, где живешь, чем занимаешься. Естественно, узнал о том, что ты живешь с двумя подругами. Ну и план возник сам собой.

Джули мне рассказывала эти простые истины, а у меня было ощущение, что этот чертов выход в ресторан с Барреттом стал каким-то знаковым.

— Допустим, — вздохнула я. — И как он себе представлял этот план? "Я встречаюсь с подругой твоей подруги, уступи мне клуб?" Так что ли?