Я разделась, сложила аккуратно платье, умылась холодной водой. И осторожо легла рядом с Линк. Думала, не засну, но, видимо, этот день оказался слишком насыщенным, потому что в сон я провалилась мгновенно.

***

С утра мы с Линк отправились в Дейлиш. Вовсе не для того, чтобы встретиться с Гордоном, просто у меня закончились запасы продуктов и прочих вещей. В очередной раз пересчитав монетки, я прикрепила мешочек с ними к поясу, взяла за руку девочку и вышла за ограду.

Перед уходом я постучала в дверь Хенсли, хотела узнать, все ли с ним в поряде, но сосед не открыл. Так что, потоптавшись на пороге, я ушла.

Вчерашняя гроза минула, оставив лишь влагу на листьях и запах свежести. Но уже сейчас, ранним утром, было ясно, что день будет жарким. На холме я зажмурилась, а потом распахнула глаза, впитывая в себя непередаваемую красоту Ированса. Яркие цветы пестрели вдоль дороги, наполняя воздух ароматами. Холмы стали разноцветными – зелеными, красными, розовыми, сиреневыми! Буйство и многообразие красок ослепляло, ароматы хотелось пить, словно сладкий сироп, а еще лучше – носиться по этим полям и холмам, повизгивая от радости, как ошалевший щенок!

Линк рассмеялась, раскинула руки и понеслась с холма вниз, оглашая местность радостным воплем. Я, улыбаясь, побежала следом, подхватив подол цветастой юбки. Хохоча, мы добрались до столба, на котором висела табличка с указанием названия города, численности населения и имени градоначальника. Кстати, не мешало бы заглянуть к Фирсу Креолу.

Дальше мы пошли уже не торопясь и поправив одежду.

Улицы Дейлиша оживились, на углу лавочник расхваливал свежую зелень и огурчики, мимо пронесся со свистом кэб. Мы двинулись к городской площади,туда, где я приметила магазинчик с детской одеждой. Но проходя мимо кофейни истры Леон, остановились, потому что дом вдруг захлопал красными ставнями, затряс вывеской и задребезжал стеклами.

– Что это с ним? – изумилась я такому волнению «Ванили и корицы»

– София! – в окне показалась черноволосая голова хозяйки. – София, ну наконец-то вы пришли! Мы уже хотели идти на вашу выручку! О Духи, вас что, держали в плену? Этот несносный дикарь не выпускал вас? Признайтесь, Софи!

– Нет, конечно, - опешила я. – Что за глупости? Просто в Оливковой роще много работы! вы хотели меня видеть?

Кофейня захлопала ставнями ещё быстрее, показалось, что вот-вот– и взлетит, как на крыльях! Такое явное волнение дома передалось и мне. Да что здесь случилось?!

– Никуда не уходите! Я сейчас! Стойте на месте! – заорала Марта так, что мне захотелось сбежать. Линк спряталась за мою юбку и выглядывала испуганно.

Перекидная табличка на двери стукнула и показала надпись : «Закрыто для очень важных дел! Приходите позже!» А уже через минуту на тротуаре появилась сама хозяйка и потащила меня в кофейню. «Ваниль и корица» явно волновалась, как и Марта. Скатерти шлепали углами по столам, танцевали на полках горшки с фиалками, а чайник пыхтел, подпрыгивая на широкой стойке.

– Марта, вы меня пугаете! – не выдержала я.
– Что с вами?

– Все хорошо, моя дорогая, - пропела истра Леон и крикнула вглубь кофейни: – Риф, немедленно позови всех! Скажи, что Софи пришла!

– Но я только что поставил в печь булочки! – донесся недовольный ответ.

– Иди немедленно, бездельник! – разъярилась Марта.

В кухне что-то грохнула, упало, покатилось,и через минуту в двери показался помощник, перепачканный мукой.

– И совсем не обязательно сразу кидаться скалкой, – пробурчал он, потирая макушку, ад которой вилась мухой обозначенная скалка.
– Иду я уже, иду!

Я снова открыла рот, но Марта хлопнула в ладоши:

– Кофе! И чай со сладостями!

Не успели мы с Линк ахнуть, как чайник взмыл в воздух, за ним кофейник, следом вереница чашек. Девочка радостно сжала ладошки, когда на столе перед нами разместились вазочки с засахаренными орехами и фруктами, лепестки роз в шоколаде, карамельные камушки, онфеты с миндалем и тертой цедрой, трюфели, меренги и вафли с марципаном и джемом! Сладостей было так много, что ими можно было накормить целую Академию! И они все продолжали прибывать,теснясь на клетчатой скатерти и толкаясь блюдцами!

– Марта, вы хотите, чтобы мы лопнули?! – остановила я это безумие.

– Южный Ветер любит истру Леон! – благоговейно пробормотала Линк.

– Марта, достаточно! – простонала я.

Над дверью звякнул колокольчик,и в кофейню влетела разрумянившаяся истра Роза. А следом за ней – Лили, Глен, Ива и еще несколько горожанок, которых я не знала. Все они расселись за столом, лукаво переглядываясь и бросая на меня многозначительные взгляды.

– Так, - я решительно отодвинула кружку с кофе. – Если вы сейчас же мне все не объясните…