– Я не переживаю. По крайней мере, за себя.

Он кивнул. Минуту помолчали, рассматривая друг друга искоса и пытаясь решить, в каком ключе разговаривать. Нападать и обороняться,или…?

– Ружье отдашь?
– примирительно спросил он

– тдам, - согласилась я. Линк помахала нам рукой и снова засела возле своих грядок.

– Девочка сказала, что ты спасла ее от бродячей труппы, - неожиданно бросил дикарь, глядя мне в глаза.
– Сколько ей лет?

Я медленно отставила чашку, что успела поднести к губам. Сделала глоток, не чувствуя вкуса.

– Рассказала? Странно… Линк не любит об этом говорить. Я не знаю ее возраст, считаю, что лет пять.

– Рассказала. И то, что ты сделала… Это… смело, – добавил он.

– Нет, – качнула головой, вновь возвращаясь в тот день. – Не думаю. На самом деле я просто испугалась. Я вообще жуткая трусиха.

Он в сомнении приподнял брови.

– Да, - уверила я. – Всего боюсь. Бабушка называла меня зайчишкой. Такой вот… заяц. Остроухий.

– Когда ты кидалась с вилами на хаосника, то трусихой не выглядела.

– Это тоже от страха, - пожала я плечами.
– Я подумала, что он может причинить вред Линк, вот и все. Так все же… что насчет чая?

Он неопределенно мотнул головой, отчего нечесаные патлы упали на глаза. Мне казалось, что Хенсли злится, хотя он и сидел с застывшим, непроницаемым лицом. Моет, его бесило само нахождение здесь, рядом со мной? Не знаю.

– Что ты хотел узнать?
– резче, чем надо, бросила я. Налила чай из пузатого чайника со сколотой крышкой, поставила перед мужчиной кружку. Он посмотрел на темную жидкость, втянул запах трав, но таки остался сидеть, не двигаясь.

– Лангранж-олл… – глядя в трещину на столе, произнес он. – Расскажи о нем.

Более н еопределенный запрос трудно себе представить.

– Там красиво, – брякнула я первое, что пришлов голову. – Очень красиво. По правде,когда я впервые поднялась по ступенькам этого дома,то решила, что меня привезли в королевский дворец.
– Я улыбнулась, вспоминая. И решив не спрашивать, зачем ему знать об этом. Может, просто провинциальное любопытство? Лангранж-Холл место известное. – Истра Элеонора не жалует электричество, и в доме очень много свечей, каминов и магических ламп. Уних такой приятный золотой свет, ты знаешь? И от этого весь дом кажется золотым. Мерцающим. Очень… впечатляет. И это дом живой. Как-то я даже услышала стук его сердца, не представляешь где! Вовсе не в роскошных кабинетах, не в дорогих гостиных, которых в доме целых девять, не в великолепных спальнях! Я услышала стук сердца на чердаке! Забралась туда однажды, хотела спрятаться от… шума. Ну, неважно. На этот чердак ведет такая красивая винтовая лестница, с резными ручками и заклепками на ступеньках. А наверху – шкафы. И сундуки с детскими вещами. А ещё фрегат, представляешь? Красивый такой, из крашеных дощечек, с пиратским флагом. Пыльный только… Я его почистила, как смогла. Сидела там, представляла, кто в него играл. И вот тогда услышала стук. Это было оно – сердце Лангранж-Холла. Тук- тук, стучало оно. Словно что-то говорило.
– Я сделала маленький глоточек чая. – Правда, мне никто не поверил, когда я рассказала. Сказали, что сердце не слышат уже много лет, а если оно и стучит,то точно не на чердаке с давно забытыми вещами.

– И кто там ивет? – как-то безжизненно спросил дикарь. Глаза у него были совершенно пустые.

– озяйка – истра Элеонора, ее сын – Гордон. Иногда приезжает Тереза, это сестра, но она учится в Академии и покидает ее редко. Ну и, конечно, многочисленная прислуга. Экономки, дворецкий, кухарки, горничные… Там много людей.И все очень важные. Я приняла экономку за хозяйку,когда приехала туда. Правда, никогда не видела более высокомерной истры! Думаю, она могла бы посрамить и королеву! Но надо признать, дом ведет железной рукой, Лангранж-Холл всегда сверкает чистотой. Нигде ни соринки… Ну и еще цветы. Белые лилии. Они стоят там повсюду, потому что истра Элеонора очень любит их. Лилии выращивают в саду, для этого там имеется целых пять садовников. – Я задумчиво разгладила складку на платье.
– Признаться, никогда не любила лилии.

Сосед кивнул,и я слабо улыбнулась.

– Больше всего мне там нравилась Тереза. Она веселая, жаль,что приезжала редко. Она способная, в академии одна из лучших учениц. Прошлым летом обручилась с истром Лир Атолом, говорят, наследник известного рода. Я плохо в этом разбираюсь, признаться.

– Он ее любит?
– с тем же неподвижным лицом спросил Шерх. Я покосилась на соседа. Интересный вопрос для мужчины.

– Не знаю. ИстрАтол довольно привлекателен. И очень способный, говорят, у него уровень шквалистого, это огромная редкость, ты знаешь? Ему пророчат блестящее будущее. Это в Лангранж-Холле считается более важным, чем любовь.

Шерх медленно кивнул.

– … истра Элеонора?

– О, она безупречна. Я даже была уверена поначалу, что она не человек. Ну, правда, не бывает таких людей! Идеальная с ног до головы, от кончиков туфель до макушки! У нее всегда была изысканная прическа, безупречный легкий макияж,идеальное платье и ногти. Всегда! Представляешь? – я хмыкнула.
– В первый год своего проживания в Лангранж-олле я даже пыталась забраться ночью к ней в спальню.

Хенсли оторопело моргнул, а я тихо рассмеялась.

– Зачем?

– лупость, конечно, но я хотела хоть раз увидеть ее без этой прически и отглаженного платья.

– И что?

– Не удалось, - сконфузилась я. –Я просто не смогла попасть на ту половину дома, где расположены хозяйкины спальни. Там стоит мощная защита, пройти могут лишь члены семьи. Я к таковым не относилась.
– Пожала плечами, вертя в руках кружку.

– Как ты оказалась там? – Хенсли по-прежнему на меня не смотрел.

– А что, не соответствую?
– без обиды усмехнулась я. Обижаться на правду смысла нет. – Случайно.