Внезапно он услышал какой-то шум и обернулся, а уже через секунду увидел на соседней пологой крыше тень, несущуюся в его направлении. Приближавшееся пятно превратилось в тайца, в руке которого блеснуло что-то металлическое. Почувствовав опасность, мальчик резко вскочил на ноги и побежал к люку на свой чердак, но мужчина был проворнее — молниеносно настигнув ребенка, он зажал ему рот рукой и больно вдавил в бок какой-то твердый предмет. До ужаса перепуганный, мальчик начал сопротивляться но, вцепившись в руку похитителя, наткнулся на металл пистолета и на секунду застыл. Таец тихо шепнул "Не рыпайся, а то сверну шею" и начал пятиться задом к краю следующей, более высокой крыши.

Внезапно в темноте, откуда выскочил таец, появилась еще одна тень, и перепуганный до смерти мальчик всё же успел сообразить — если его похититель начнет стрелять в преследователя, кто-нибудь услышит громкие выстрелы и вызовет полицию, а значит его спасут.

Увидев тень, мужчина мгновенно остановился и, прикрываясь мальчиком, как живым щитом, резко поднял руку с пистолетом и нажал на спуск. Пацаненок инстинктивно закрыл глаза, но вместо грохота услышав лишь очередь из приглушенных хлопков, понял, что на помощь никто не придет. Он попытался вырваться, как внезапно его пронзила до ужаса простая мысль — преследователь будет стрелять в ответ. Пытаясь не шевелиться, чтобы в него не попали, мальчишка еще сильнее зажмурился и начал молиться Будде, прощаясь с жизнью. Прошла секунда, которая показалась тайчонку вечностью, как внезапно похититель резко дернулся назад, как-то неестественно обмяк и стал оседать на крышу, увлекая за собой и свой живой щит. Ребенок, почувствовав, что его уже никто не держит, резко откатился в сторону, пока безжизненное тело медленно сползало к бордюру.

В первую секунду обрадовавшись, что все еще жив, мальчик открыл глаза, но тут же в ужасе их закрыл — лежа на спине, он чувствовал лопатками тихие шаги, и сейчас готовился к худшему. "Я стал свидетелем чего-то ужасного, — пронеслось в его воспаленном мозгу. — Надо притвориться, что я ударился головой и умер. Главное — постараться не дышать".

Но как только он об этом подумал, послышался тихий, но жесткий голос.

— Вставай.

Он лежал на спине, перед его глазами пролетала вся его жизнь, его сковывал ледяной ужас и он был не в состоянии пошевелиться. Ему было страшно открывать глаза. Ему хотелось верить, что если он никого не видит, значит и его тоже не видят.

В воздухе повисла мертвая тишина, и внезапно мальчик осознал, что вел себя недостойно — он мыслил сейчас, как маленький, а он уже давно не ребенок, но мужчина, и нужно было смело смотреть в глаза опасности.

Набрав в грудь воздуха для решительности, он резко поднял глаза и наткнулся на холодный непроницаемый взгляд молодого фаранга, присевшего на корточки рядом. От этого взгляда-сканера по спине мальчика прошел озноб, и он машинально сжал кулаки. Увидев оружие в руках незнакомца, он вновь хотел зажмуриться, но вспомнив в очередной раз, что он мужчина, а не мальчик, он, борясь со страхом, тихо, но внятно произнес на ломаном английском:

— Вы убиваете меня?

— Нет необходимости, — ответил тот, забирая пистолет тайца, лежавший неподалеку. — Веди себя тихо, и отпущу.

Мальчик ему не поверил, уже готовый в третий раз за последние пять минут попрощаться с жизнью, и огляделся по сторонам — в ранний предрассветный час улица была тиха и пустынна, крыши соседних домов за всю его бытность всегда пустовали, а значит перестрелку никто слышать или видеть не мог, иначе уже вызвали бы полицию. Да и какие в этой части тупиковой улочки могли быть свидетели?

Внезапно незнакомец переместился и сел за жестяную вывеску, положив пистолеты рядом. Наблюдая за фарангом, мальчик выдохнул, но тут же осознав, что все еще лежит недалеко от убитого, резко отпрянул подальше. Поборов отвращение, он все-таки кинул взгляд на мертвяка, и его немного замутило — во лбу того зияла рана, из которой сочилась черная кровь. "Метко стреляет", — отметил тайчонок и внимательно посмотрел на фаранга, пытаясь определиться с мнением относительно него, пока тот расстегивал куртку. Определенно, от этого человека исходила угроза, как от опасного хищника, близко к которому подходить было нельзя. Такое же чувство страха и одновременно уважения он ощущал только один раз, когда увидел тигра, надвигающегося на него в одном из монастырей Чианграя.

Пока в голове мальчика проносились мысли "за" и "против", иностранец снял свою легкую кожаную куртку и, закатав рукав черной футболки, скривился от недовольства — его левое плечо было прострелено, рана была глубокой и сильно кровоточила. Мальчик тут же сконцентрировал свое внимание на окровавленном плече, и начал внимательно наблюдать, что будет дальше. Определенно, стрелку требовалась медицинская помощь, но судя по уверенным движениям, тот без труда справлялся сам. Первое, что он сделал, достал из кармана легкой кожаной куртки какие-то таблетки и, не задумываясь, отправил в рот две. После в руках мужчины мелькнули несколько небольших квадратных пакетов, на одном из которых было написано крупными буквами "QuickClot". Разорвав пакеты, он начал засыпать в глубокую рану светлый порошок, отчего рана начала дымиться. Недовольно кривясь от боли, фаранг быстро вытащил бинт из второго пакета и, сильно прижав его к ране, замер на несколько минут, как выключенный робот.

"Может, он потерял сознание?" — пронеслось в голове у ребенка, он повернул голову в сторону люка на чердак, но тут же пожалел об этом. Как только он пошевелился, хищник ожил, проведя по нему взглядом-сканером, и больше мальчик не рискнул двигаться.

Продолжая наблюдать, как фаранг перевязывает плечо, помогая себе зубами, тайчонок внезапно сделал такое, что еще долго после этого вспоминал, не понимая, почему же все-таки он захотел помочь этому опасному человеку. Он осторожно подтянулся к незнакомцу, отчего тот внимательно посмотрел в его сторону, не прекращая перевязки.