Я отвожу от него взгляд - его глаза могут убедить кого угодно и в чем угодно.

– Эта комната … знаешь… она просто потрясающая, - говорю я.
– И этот вечер был потрясающий. И то, что ты менеджер “Треугольников”… Все это слишком хорошо. Но…

– Треугольники, Неоновый мех, Разбитые окна, Красные листья - они подписали со мной контракт. Маджестик подписал со всеми ними контракт. Каждая группа с унцией настоящего таланта на Западном побережье - моя.

– Разбитые окна? Они твои?

– Да. И они до сих пор вместе из-за меня тоже. Что еще ты хочешь узнать? Я думаю, у тебя есть потенциал достичь даже большего, чем они.

Я смеюсь и ищу в его глазах подтверждение, что это все шутка, но он смотрит на меня спокойным и обезоруживающим взглядом.

– Не знаю… я слышала много историй о людях, которые заключали “выгодные контракты”, но, в конечном счете, облажались. Мне нужно время.

– Ладно, не подписывай “выгодный” контракт. Забудь про Маджестик. Я - тот, кто верит в тебя. Подпиши только со мной. Позволь мне быть твоим менеджером. Про Маджестик ты решишь позже. Если тебе захочется, мы заключим контракт с другой кампанией.

Я прикусываю губу, сожалея, что он так красив, что совершенно мешает мне думать.

– Я… - я качаю головой в замешательстве.

– Что ты потеряешь, Хейли? Свою работу в кофейне? Возможность играть в клубах людям, которые даже не слушают тебя? Тебе комфортнее там?

– Конечно, нет. Это самое невыносимое, что я когда-либо делала.

– Потому что не там твое место, - говорит он, поднимая мой подбородок, вынуждая тем самым смотреть ему в глаза.
– Надо петь для тех, кто тебя ценит. Работать в студии, где ты сможешь полностью выразить себя. И в глубине души ты знаешь это, и вот поэтому ты так ненавидишь то, где ты сейчас.

У меня пересохло во рту, я не могу вымолвить ни единого слова.

Брандо продолжает:

– Мне не нужно больше узнавать тебя, мне даже не нужно, чтобы ты еще что-нибудь спела. Для меня уже все более чем очевидно. То, как ты говоришь, как смотришь, как танцуешь. В тебе есть что-то уникальное, особенное. Может это твоя скромность, излишняя застенчивость мешает тебе понять это. Но мне ничего не мешает.

Он прав. Как раз по этой причине я переехала из Санта Круз в Лос-Анджелес. Именно поэтому я пою на этих “открытых микрофонах”, не смотря даже на то, что с каждым разом становится все только хуже. Я воспринимала это как должное.

Но все равно что-то тревожит меня. Хотя получилось все именно так, как я себе и представляла: красавчик менеджер, дорогой лофт, заполненный музыкой и инструментами, обещание поддерживать меня. Но все равно что-то не так. Какое-то странное чувство. Я выжидаю несколько минут, я понимаю, что это мой шанс, и второго может никогда и не быть. Брандо смотрит мне в глаза, ожидая ответ. Вдруг он вспыхивает своей заразительной улыбкой, и мне тоже ничего не остается делать, как следовать его примеру.

– Хорошо, - наконец говорю я.
– Я подпишу контракт.

Брандо

Я человек, который знает, что делать. Человек, у которого есть цель. И я приду за тобой, Лекси. Хочешь ли ты того, или нет, я верну тебя обратно. Настанет день, когда ты поймешь, что я никогда не проигрываю, даже если у меня нет никаких шансов.

Я не теряю времени зря, я уже договорился с Хейли, поднял на уши всех, чтобы все провернуть в кратчайшие сроки. Я забронировал студию, созвонился со своим другом-продюссером, который работает с “ТОП-40 лучших исполнителей”, розослал по email письма нескольким студийным музыкантам. Я потратил годы, налаживая контакты с этими людьми, помогал им с концертами, помогал находить нужных людей, сводил их друг с другом, и я уверен, они будут рады мне помочь.

Еще когда я пытался убедить Хейли подписать контракт, меня вдруг осенило, что Дэвис был уверен с самого начала, что у меня ничего не выйдет. Он держал меня за идиота, втягивая меня в этот спор с единственной целью: Лекси. И я попался в его ловушку.

Но Дэвис не учел главное - я тоже чертовски хорош в том, что я делаю. Если у меня и на этот раз получится, то это будет далеко не первый случай, когда я чего-то достиг, а в меня никто не верил. Всего месяц чтобы пробиться в чарты - звучит нереально, но если делать все шаг за шагом - почему бы и нет. Это и есть моя жизнь, когда я, весь вымазавшись сам, тащу себя и других в гору, дюйм за дюймом.

Я хожу взад-вперед у лучшей студии звукозаписи Голливуда, пробивая кулаком свою руку. Мое тело все напряжено, я готов к бою. Я чувствую в себе такие силы, будто во мне ведро адреналина. Я разминаю затекшие шею и плечи.

И вот, наконец, подъезжает Хейли. Ее грохочущий Datsun слышно еще до появления. А потом уже можно разглядеть разноцветные детали, из которых он собран. Он дернулся, закатился на стоянку и, прежде чем остановится, выпустил густой слой черного дыма. Из него появляется красотка Хейли с широкой улыбкой на лице. Она явно заслуживает большего, чем этот Datsun.