– Его забрал тот дядька в кожаном плаще, который с тобой ругался, - ответил Глеб. – И куда-то с ним уехал на машине, но куда – я не видел.

– Это был полковник Макарский, - сказала Кира. – Командует чистильщиками. Я слышала, что их команда обосновалась у западных ворот.

Глеб сверился со сторонами света и сказал, что туда они точно не пойдут. Там сейчас основная масса тварей.

– Но ведь для тебя же они – свои, - сказала Кира.

– Пока они голодные, они ни для кого не свои, - очень вовремя вспомнил Глеб слова Германа.

Кира обвела взглядом разрушенный лагерь, задерживаясь на растерзанных телах.

– Думаю, они уже перекусили, - мрачно заметила она.

– Не стоит на это рассчитывать, - ответил Герман. – Они будут жрать до отвала. А сверх того, там стреляют.

– И что? – спросила Кира таким тоном, будто бы речь шла о совершенно несущественных мелочах. – Неужели мы не сможем пробраться туда и забрать Сердце Зоны?

– Во-первых, мозг, - твердо поправил ее Глеб. – А во-вторых, нет, мы туда не полезем, пока драка не закончится.

– А, ну это скоро, - медленно произнесла Кира. – Совсем скоро.

Смотрела она при этом куда-то в сторону. Глеб повернул голову. Рядом с мертвым солдатом появился фантом. Приняв облик Киры, только сиреневого цвета и полупрозрачной, он вырастил из руки длинный нож и невозмутимо затачивал его о ремень мертвеца.

– А вон еще один, - шепнула Кира, кивком указывая направление.

По стене горящей башни стекал призрачный солдат с пулеметами вместо рук.

– Откуда они тут? – удивился Глеб.

– Полагаю, оттуда, откуда они обычно выползают, - шепотом отозвалась Кира. – Я так понимаю, с этими ты точно не договоришься.

Глеб коротко кивнул и они начали медленно пятиться. Из-за палатки вынырнул цербер. Увидев фантомов, он оскалился и со всех ног рванул прочь. Сквозь серую палатку поднялся еще один фантом, и завис сверху, будто флюгер.

– Как вы вовремя подоспели, ребята, - прошептала Кира. – Что теперь? Бежим или тихонько уходим?

Из траншеи вынырнуло еще три фантома. На ходу принимая облик церберов, они бодро поскакали прямиком к Глебу с Кирой.

– Бежим, - вздохнул биотехник.

К сожалению, бежать пришлось в том направлении, где еще шёл бой. Появление фантомов вызвало там вполне понятное оживление, плавно переходящее во всеобщую панику. Вокруг метались люди и твари, при каждом удобном случае убивавшие друг друга. Фантомы, которых становилось всё больше и больше, беззвучно преследовали своих жертв.

Трое призрачных церберов, что преследовали Глеба с Кирой, столкнулись с грузовиком, набитом солдатами, и в одну минуту пожгли их всех, успев прихватить и пару настоящих тварей, сдуру сунувшихся на огонёк. Призрачное пламя пожрало живых, а потом из него выросло два новых фантома. Один был похож на человека, второй – на тварь, и они бок о бок отправились охотиться за другими пока еще выжившими.

Глеб только диву давался, как Кира умудрялась находить дорогу в этом хаосе. Они, наверное, должны были погибнуть уже раз десять, но всегда находилась какая-то лазейка. Вокруг десятками гибли люди и твари, а Кире не досталось ни царапины. За исключением тех, что остались на ее руках от веревок. Глебу повезло меньше.

Из палатки величаво выплыл фантом, изображая феникса, и крылом задел биотехника. Застонав сквозь зубы, Глеб откатился в сторону. Правая рука сразу онемела. Кира метнулась к технику и, подперев его плечом, потащила дальше. Феникс воспарил над полем боя, и с его крыльев вниз хлынули новые фантомы. Глеб еще нашел в себе силы удивиться.

– Это невозможно, - выдохнул он. – Мы же за границей.

– Хочешь сказать, здесь еще не Зона? – уточнила Кира, не забывая поглядывать по сторонам.

Слева из-за мешков с песком выскочил цербер. Он злобно зарычал на девушку и пригнул голову, наставляя на нее рога. Залп из винтовок сбил тварь с ног.

– Спасибо, - крикнула Кира.

Кому именно, Глеб так и не увидел.

– Нет, - выдохнул он. – Граница дальше. Здесь должен быть кто-то очень сильный, чтобы притянуть их сюда.

– Угу, - сказала Кира, глядя, как в том проходе, куда они только что свернули, из горящего тела формировалась человекообразная фигура с ножницами вместо рук.

Фигура беззвучно щелкнула ножницами и решительно двинулась к ним, нарисовав на спешно пророщенном лице зверское выражение.

– И этот кто-то нам, похоже, не друг, - констатировала Кира, вытаскивая Глеба обратно.

Перед ними резко затормозил грузовик. Из кабины высунулся бородач-сталкер.

– Кира?! Жива?! – крикнул он. – Скорее в кузов.