Девчонки посмотрели друг на друга и стали раздеваться. Они весело брызгались и бегали по песчаной косе.

– Сплаваем к соседнему атоллу? – предложила Ника.

– Я не умею плавать, – призналась Азия.

– А ты? – глянула она на Мию.

– Сплавай одна, а мы пока намажемся кремом, – Мия кивнула в сторону одинокой кабинки с тряпичными стенами.

Ника вошла в прозрачную воду. Вокруг порхали коралловые рыбки, по дну ходили крабы. Она нырнула и почувствовала, как её обволакивают преломлённые лучи солнца.

«Океан, шум прибоя, что ещё надо?», – она вышла из воды и выжала волосы.

Ей нравилось смотреть, как волна смывает её следы на песке, но одиночество быстро наскучило, и Ника решила заглянуть в кабинку:

– Эй, вы чего притихли? – Ника осеклась. Мия лежала на спине, запрокинув назад голову, а Азия обнимала её бёдра, нежно прикасаясь губами к её загорелому телу.

Мия улыбнулась:

– Присоединишься? Никто об этом не узнает.

– Простите, я не знала, – Ника торопливо задёрнула шторку. Она направилась к воде, подобрала гигантскую раковину и приложила к уху. Чистый звук океана, как из детства.

– Прогуляемся? – отвлёк её голос принцессы, – Мия вырубилась, вы, что, всю ночь не спали?

– Мы для того сюда и прилетели, – замялась Ника.

– Да не бойся ты, я не кусаюсь, – улыбнулась принцесса и поправила локон на её лице. – Вы такие разные. Мия любит всё яркое. А ты любишь гулять по берегу и слушать раковину… мы так с тобой похожи. Жаль, что у нас ничего не выйдет. Но ты можешь приезжать сюда, когда захочешь, я вписала твоё имя в список желанных гостей Халинэ… только Мие не говори, она умрёт от зависти.

– Она всё равно узнает… но, надеюсь, не умрёт.

– А я умру… если ты не приедешь.

Ника посмотрела на Азию и увидела запутавшуюся девочку, которая больше всего на Свете хочет любви. Принцесса приложила ухо к раковине в её руках.

– Ты слышишь море?

Ника прислушалась.

+++

Она всё ещё слышала шум прибоя, когда вечерний самолёт уносил её в дождливый Бэйдонт, к тёплым посиделкам столичных кафе. На улице моросил холодный дождик, а осень гоняла по городу жёлтый кленовый лист. Ника закрыла глаза и увидела залитые солнцем пляжи Халинэ.

– Ты ещё здесь? – услышала она голос Мии, сидящей напротив в обнимку со своим парнем.

– Ты как не своя, с тех пор как вы вернулись, – улыбнулся он. – Что там случилось? Мия рассказывала про пляжи, джакузи и фейерверки.

«А больше она ничего не рассказывала?»

– Осенняя депрессия. Я прогуляюсь, хочется побыть одной, – Ника взяла сумочку и вышла на дождливый проспект. Она куталась в воротник замшевой куртки и вспоминала принцессу.

«Она ведь там совсем одна. Ей холодно и одиноко», – от мыслей об Азии ей становилось теплее.

+++

Лайнер приземлился на закате, и Ника направилась во дворец. Она поднялась на самый верх, когда услышала знакомый голос.

– Я знала, что ты вернёшься, – встречала её принцесса.

– Я не могла больше ждать, – облегчённо вздохнула Ника и бросилась ей навстречу. – Каждый день без тебя, каждый вздох. Я просыпалась и заливалась слезами, потому что тебя рядом не было. Вглядывалась в лица, вслушивалась в голоса, и в каждом находила частичку тебя. Я не могу ни о чём больше думать, это какая-то болезнь…

– Тччч, – Азия приложила палец к её губам. Она помогла ей снять пальто. Каждое прикосновение обжигало, сердце колотилось, как у маленькой птички.

Внезапно распахнулась дверь и на пороге появилась длинноногая красотка в очках с зеркальными стёклами.

– Познакомишь нас? – повисла она на Азии.

– Ника, моя подруга.

– Твоя подруга, значит? – повторила та, скользя губами по телу принцессы.

– Ты присоединишься? – Азия посмотрела на Нику взглядом, которому невозможно отказать.

– Да, – обречённо ответила та, бросив пальто на пол.

+++

Ника вернулась в номер и прямо в одежде встала под холодный душ. Она рыдала и мылила всё тело и рот куском душистого мыла. Хотелось смыть с себя всё это, хотелось перестать чувствовать.

Первым же рейсом Ника покинула Халинэ, твёрдо пообещав себе, что больше сюда не вернётся.

+++

Принцесса проснулась на постели в объятиях двух обнажённых красоток. Она накинула короткое платьице и вышла на балкон. Там было холодно, но Азия едва это замечала. Она вообще ничего не чувствовала, ни вкусов, ни запахов, ни прикосновений. Ни счастья, ни радости, лишь пустоту.