– Жертва?
– ухмыльнулся Ортонис.
– Да кого это волнует? Ты для нас никто. Позволь дать тебе совет, мальчик. Если Шельген за тебя не поручиться, лучше бы тебе наложить на себя руки.

«Обнадеживающий совет, ничего не скажешь» - А кто она такая, эта Шельген?
– спросил я, меняя тему.

– Так ты не знаешь?
– удивился он.

– Неа.

– Она что-то вроде недостающей руки Однорукого.

– Значит, не последний человек?
– уяснил я для себя главное из невнятного объяснения.

– Не последний, - подтвердил он.

– Ясно. А Алгермения? Если Шельген все-таки за меня поручится, стоит ждать от нее сюрприза?

Ортонис ненадолго задумался:

– Не думаю, - наморщив лоб, покачал он головой.
– Она хоть и импульсивная, но когда надо, умеет держать себя в руках.

– Рад слышать, - откинул я голову на подушку и затих.

Разговор сошел на нет и Ортонис перешел к соседней койке. Он быстренько осмотрел моего незадачливого убийцу, устало вздохнул и начал менять бинты.

Мне стало любопытно посмотреть на результат своей работы и что греха таить, позлорадствовать. А увидев, безмерно удивился, что он еще жив. Кожа рук и нижняя половина туловища почернела, а остальная часть тела покраснела и покрылась белыми водяными волдырями. Будто он искупался в море огня и каким-то образом сумел добраться до берега.

Мои мысли превратились в слова:

– Как он смог выжить?

– Не знаю, - не отвлекаясь от перевязки, ответил Ортонис.
– Может, божья благодать?

– Боги не вмешиваются в судьбы людей, - возразил я.

– Это кто тебе такое сказал?

– Отец.

– Никто точно не знает, что они могут, а что нет. Могу лишь сказать, что сам был свидетелем того, что кроме как чудом не назовешь.

– Чудом? Ты....

Закончить я не успел. Дверь со скрипом открылась и внутрь вошла седоволосая женщина, опираясь на короткий резной посох как на клюку. Волосы у нее хоть и были белыми, как мел, но старой я бы ее не назвал. Навскидку, дал бы лет сорок с копейками. Посох и одеяния мага, так что я особо не удивился тому, что узнал из ее характеристик.

“Шельген”

Раса: человек

Принадлежность: Маг Башни

Специализация: Магия Земли (Высший уровень), Стихийная магия (Высший уровень), Артефакторика (Средний уровень)

Уровень: 37

Жизненная сила: 100% (Средний уровень)

Энергия: 100% (Высший уровень)

Боевой Дух: нет

Сила: 4

Ловкость: 6

Интеллект: 159

Выносливость: 6

Магия: 181

Атака: 3

Сопротивление: 54

Защита: 6

Регенерация: 14

– Ой-ё....

Она бросила на меня цепкий взгляд и обратилась к Ортонису:

– Это при нем вы обнаружили перстень?

– Да, - ответил он.

– Выйди, - приказала Шельген.

– Но я не....

– Позже, - остановила она его леденящим душу взглядом.

Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты. Оставшись вдвоем, не считая наполовину замотанного в бинты полупрожаренного кабанчика, Шельген спросила меня напрямую:

– Он что-нибудь просил передать?

– Да. Что она в порядке и что, помогая мне, ваш долг будет уплачен, - тут же ответил я.

Примерно с минуту Шельген, задумавшись о чем-то, молчала, а затем подошла ко мне, пододвинула стул и села рядом:

– Але ты сказал, что Гортон твой отец. Это правда?

Почему-то возникло такое чувство, что врать ей не стоит.

– Так он меня всем представлял.

– А на самом деле?

– Я приемный.

– Ясно. И почему же он тебя принял?

– Не знаю.

– Говори правду.

– Это и есть правда.

– Но не вся, так ведь?

«Прямо ходячий детектор лжи» - Я особенный.

– Все мы особенные. Как снежинки, двух одинаковых не найдешь.

– Вы знаете, да?

– Хочу услышать это от тебя.

«Ну, раз так» - Таких как я называют рожденными.

Шельген и бровью не повела:

– Зачем он прислал тебя ко мне?

– Чтобы вы помогли мне попасть в Башню. Если, конечно, еще не поздно.

– Серьезно? В такое-то время?

– Когда-то и он хотел этого, но передумал. А я переубедил.

Шельген криво улыбнулась, и сказала мне:

– Проблема не в том, чтобы без Райкаса попасть в Башню. Это можно устроить. Но я не знаю, как сделать так, чтобы другие ощущали в тебе магию.