– Я убью государыню.

Брур выдавил из себя сиплый рык. Но язык попридержал, испытующе глядя на брата. Тот задумчиво оглаживал оборотенку по голове, о чем-то размышляя. Затем нагнулся к ней и уточнил:

– Иначе никак?

– Иначе не выйдет, – повела она плечиком. – Коли нынче себя удержу, то после все одно убью. По-другому не выйдет.

– А державники поперек не встанут?

– Еще как, – грустно признала Ялька.

– А коли они тебя…

– Не, мне дурного они никогда не сделают, – убежденно заверила она. – Меня они оберегают. Но уламывать станут отчаянно. Чтоб не убивала. А я не могу. А они обидятся.

– Ну, так тебе впереди них бежать следует. Опередить, дабы сделать дело прежде их уговоров.

– Так я теперь же и ухожу, – подтвердила Ялька. – Они меня ожидать станут. Без меня не тронутся. А я вперед далеко уйду. Свар с Багром, понятно, быстрей меня бегают. Да им дорога нужна. А я напрямки любым путем проберусь.

– Я с тобой! – возмутился Брур, подскакивая на ноги.

– Твой конь не быстрей Свара или Багра, – резонно возразила Ялька. – Да и кони меня шибко пугаются. Рядом не ходят. Тока Свар с Багром привычные. А в Стольнограде тебе делать нечего. Там Хранивой тебя мигом схватит. Он умный. И догадливый. Быстро скумекает, что я с вами сговорилась.

– Она права, – сухо буркнул Свантар, отмахиваясь от набиравшего воздух брата. – И не встревай поперек! Дождешься ее на северном тракте. Неподалеку от наших земель, чтоб уйти смог без помех. А в прочих делах ты детищу самой Валкары не подмога. Тока под ногами у нее путаться. А может, нам твоих попечителей чуток попридержать? – склонился он к Яльке.

– Беда будет, – замотала та головой. – Подеретесь. А я нипочем не желаю, чтоб им навредили. И тебя убивать не хочу, коли ты кого случайно убьешь.

– Свантара Бешеного убить! – не сдержавшись, хмыкнул Брур.

– Да уж не трудней, нежели короля харангов, – урезонил его хвастовство армунг. – Ладно, – хлопнул он себя по коленам и поднялся: – Как ты сказала, так все и свершим.

Ялька тоже поднялась. Для чего-то одернула замшевую рубаху и вдруг спросила:

– А у вас такая одежа найдется? Я в другой ходить не могу.

– У нас всякая найдется. А уж для тебя расстараемся, чего не попросишь.

– Тогда я пошла, – просто молвила она и тут же обернулась волчицей.

Глянула напоследок в глаза армунга и потрусила к двери. Брур кинулся следом и приоткрыл ей тяжелую створку. Волчица кивнула ему и юркнула наружу.

– Коли будет с нами, – раздумчиво повторил Свантар в который уже раз. – Видать, Валкара и впрямь снизошла, раз так все свершилось. А ты давай, не мешкай, – бросил он торжествующему братцу. – Возьми троих из своих ближников и двигай прямиком к Антании. Да в обход тракта, дабы с державниками не столкнуться.

– Не дурак, – буркнул тот и вышел.

Из поместья он выезжал, не таясь от гостей. Дивное ли дело, коли четверо мужиков на охоту отправились? Свантар тоже скрылся до вечера, будто бы по делам. А вернувшись уже по потемкам, зазвал державников с разбойником на обед. Ему донесли, что все трое целый день носились по окрестностям в поисках своей шалой волчицы. И теперь к хозяину арма гости явились черней тучи: раздосадованные да неразговорчивые. Свантар и не совался к ним с расспросами о Яльке. Зато вконец замордовал Хранивоя, любопытствуя, как оно нынче сложится в Харанге – тоже дело важное. А этакий советчик, как старшна Тайной управы Антании, в кои веки еще подвернется? Чуя, что тот советчик вот-вот пошлет его куда подальше, армунг перекинулся на иную докуку: пойдут ли нынче северные армы на Антанию войной? Самолично заверил державников, что де свантары к тому безобразию непричастны. Дескать, и прежде не сбирались, и ныне дураками себя выставлять не торопятся. Оно им надо: влезать в заведомо тухлые затеи? Словом, сколь это было возможно, армунг удерживал гостей. А в ночь кто ж пойдет верхами да еще в дальний поход?

Но, едва края дальних гор за большим лесом чуток тронуло первыми лучами солнышка, гости уже седлали коней. По лицу Хранивоя армунг тотчас понял: догадался мудрый державник, куда Ялька ломанулась. И теперь терзает себя за отсрочку. Потому Свантар даже не заикнулся о дальнейших проволочках. Оделил гостей в дорогу припасами, заготовленными с вечера. Дал провожатых, дабы уберечь их от ненужных стычек, и распрощался. На душе было неспокойно. Понятно, что Валкара присмотрит за своей оборотенкой, иначе не дозволила бы той наделать глупостей. Но и этих троих в расчет глупо не брать. Уж больно смысленные да ухватистые мужи. И девчонку свою любят – это и без разъяснений видать. Дурного ей и впрямь не сделают. Но вот уберегут ли от прочих рьяных защитничков своей государыни?

Брур вон, коснись такое его брата-армунга, ни одного убийцы не пощадит. За свою кровь будет мстить, покуда дышит. А государь антанов Милослав тоже не хлипок сердцем. Тот еще волчонок вырос на радость воинственных соседей. Этот, как прознает о Яльке, до самого конца света ее гнать станет, покуда не заполюет. И на север войной снарядится, коль донесут ему, у кого убийца его матушки скрылась. Впрочем, это армунга почти не волновало. На его землях средь сплошных гор да лесов оборотенке есть, где укрыться. А те же дикие сыны Валкары сберутся к ней со всех северных армов. И станут за нее единой силой – поди-ка тронь! Оно, конечно, война с Антанией никому не в радость. Но принять в свой род оборотня Валкары Свантар не отказался бы и ценой всего своего арма. Ибо верил подспудно: Хранивой с Таймиром из шкуры вылезут, но не позволят своему Государю напасть на ее следы. Сами же те следы и уничтожат. А уж здесь на севере у нее врагов, почитай, что и нету.