— Доверяю! — Дженни возмущали подобные вопросы с его стороны. — И ты итак это знаешь!

— Тогда не задавай таких вопросов. — За мягкостью в голосе Вала, скрывалось слишком много опасности, чтобы Дженни могла позволить себе играть с этим дальше.

— Хорошо, — вздохнула она, откинув длинные волосы за спину и устремив взгляд вглубь леса, там, где был организован их лагерь рафков. — Мы собрали почти всех тварей, что блуждали в этих лесах. Но я по-прежнему считаю, что этого не достаточно. Нужно отправить кого-нибудь на восток пока есть время. И привести сюда тех, что околачиваются рядом с ущербными городами.

— Что с людьми? — Вала интересовало другое.

Дженни раздражилась из-за того, что Вал как обычно не воспринимал её в серьёз, но в этот раз смогла промолчать по этому поводу.

— Мы почти закончили с людьми из Ангела. Некоторые оказались не пригодными, их организм не справился с нашим вирусом.

— Сколько?

— Трое.

— Остальные?

— Остальных обрабатывают. — Дженни не нравилось это слово, но оно слишком хорошо подходило под определение того, что рафки делают с людьми после завершения стадии превращения.

Обработка — завершающая часть склонения их на сторону рафков. Подробные объяснения по поводу того, кем они теперь стали и какими новыми возможностями обладают. Моральная поддержка, если хотите… Посвящение в виденье Нового мира. Мира, где рафки его будущее.

Обычно новоиспечённые рафки быстро улавливали суть, стадия отрицания перерастала в стадию смирения, вслед за которой шла стадия азарта. Людями нравилась их новая сила, преимущества перед теми, кто по-прежнему прячется за стенами. Перед миром, в котором для них больше не существует опасности, потому что даже твари теперь их боятся.

Но в любых правилах есть исключения. Некоторые люди просто умирали после заражения вирусом рафков. Были и те, кто не проходил стадию обработки.

— Что с женщиной? — Вала всегда расстраивало, когда новоиспечённые рафки не проходили обротку, это означало, что ему придётся избавиться от своего же собрата.

Дженни с тяжёлым вздохом заглянула в безмятежное, с бурлящими неприкрытой яростью глазами, лицо Вала.

— Всё так же. Она не пригодна. Мы только зря тратим время. — Дженни не видела смысла тратить время на человека отрицающего свою новую сущность.

Вал широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами и одним быстрым движением, неуловимым человеческому глазу, оказался в опасной близости от Дженни.

Дженни ещё так много не понимала…

— Важен каждый, — снисходительно произнёс Вал, глядя в невозмутимое, прекрасное лицо девушки.

— Даже если он поломанный?

— Поломанный, не значит безнадёжный, — прошептал Вал, слегка задев горячими губами холодную мочку уха Дженни.

Девушка невольно вздрогнула.

— Любую поломку можно устранить. Поэтому и важен каждый. Абсолютно каждый.

И Вал замолчал. Он не двигался и почти не дышал. Дженни замерла вместе с ним. Она тоже это слышала…

Вал резко отстранился. Он напрягся всем телом, тонкие брови сдвинулись, на губах появился оскал. Он вращался на месте, дёргая шеей в разных направлениях, принюхиваясь.

Дженни тоже это чувствовала — запах выхлопов, запах бензина… человеческий запах. Слышала рычание мотора, постанывание шин…

— Где? — Тело Дженни напряглось, натянув каждую стальную мышцу, она готовилась бежать.

Вал замер, глядя в направлении противоположном лагерю рафков:

— 88-е шоссе. Грузовик. Пятеро.

Дженни уже почти рванула с места…

— Стой. — Вал придержал её за плечо. — Четверо.

Дженни плохо умела это делать — определять количество людей с такого расстояния, но у Вала это всегда получалось безоговорочно точно. Что сейчас не так?

— Четверо? — тяжело дыша, повторила Дженни, задыхаясь от адреналина закипающего в крови. — Какая разница?! Пусти!

Пальцы Вала сильно впились в плечо Дженни, ей было больно, но не смертельно больно. Её кости были целы, в то время как кости обычного человека от такого пожатия можно было бы собирать, как пазл.

Вал прикрыл глаза, вращая головой, ловя потоки ветра, принюхиваясь:

— Кровь, порох… Пятеро… Четыре человека и…

Вал резко распахнул глаза. Впервые за долгое время Дженни видела в них недоумение.

— Пятый…

— Кто пятый?

Вал шумно втянул ноздрями воздух:

— Пятый не совсем человек.

— Как это — «не совсем»? Тварь? — Дженни была сбита с толку. Кто ещё это может быть, если не человек и не тварь?

— Нет. — Вал медленно помотал головой. — Он больше… больше похож на… нас?