Шрифт:
— Кабуча… — стало суровой эпитафией отвергнутому плану.
Но что тогда делать?!
Может, временно похитить некоторые инструменты и приборы? Самые необходимые, хотя бы? То есть, все?
В другое время и при иных обстоятельствах Анчара покоробила бы даже мысль о подобной уголовщине, но теперь распаленного перспективами и нацеленного на получение необходимых материалов ученого мог остановить лишь конец света — но и то только пока не зажжет свечку.
Но как их вынести?
И снова разыгравшееся воображение нарисовало, как он тайно проводит в училище своего голема, втихомолку скрывает его и себя в лаборатории, а после неприметно утаскивает из-под носа исследователей одно работающее устройство за другим и, не привлекая внимания, грузит их на Каменного Великана, чтобы так же исподволь унести прочь…
Этот план не удостоился даже сакраментального «кабуча».
Атлан яростно нахмурился и сжал губы: вот если бы у него были деньги, то все, что нужно, можно было бы просто купить или заказать!..
Деньги…
Не обращая внимания на голема, снова замершего, точно неживого, атлан кинулся к сундуку, потом к столу, на котором все еще была складирована часть вчерашних подарков, мысленно разделил всё на две кучи — «продастся» и «не продастся» — и раздраженно ругнулся.
То, что могло продаться, умещалось даже не на столе — на сиденье табуретки.
А если разделить это добро еще на две категории — «продастся быстро» и «возможно, продастся когда-нибудь», то на табуретке образовывалось место, чтобы присесть и задуматься самому волшебнику.
Деньги…
Деньги, деньги, деньги…
Даже когда он собирался уезжать, потребность в золотых и серебряных квадратиках с изображением священных животных Соиры не была так насущна, как сейчас. Естественно, речи о том, чтобы покинуть Альгену теперь, не шло: где еще он купит все нужное для исследований, а при необходимости возьмет справочную литературу, получит совет или наймет знающего ассистента?
Значит, деньги нужны были здесь и сейчас…
Предательская мыслишка о том, что можно было бы возобновить частную практику, была изгнана с позором, едва осмелилась высунуть нос из глубин подсознания. Но не успел атлан приняться за поиски следующего варианта, как самое очевидное решение вспыхнуло в его мозгу подобно фейерверку, поражая своей простотой и доступностью.
Сдавать изделие в аренду одной из городских Арен! Что могло быть проще и выгоднее?!
Конечно, на ту, где они дебютировали с таким фурором, вход им был закрыт, но ведь были и другие, небольшие, где количество големов было незначительным, и хозяева которых с радостью уцепятся за шанс расширить контингент своих бойцов!
И если он ничего не путал…
Анчар поднял голову и глянул на небо: солнце почти в зените[27]. Это значит, что первые бои в Аренах начнутся не раньше, чем через два-три часа.
Дрожа от нетерпения, он вскочил, протянул по привычке руки, чтобы активировать точки самостоятельного перемещения голема и задать конечные координаты или режим следования за ведущим, но заколебался.
Какого шакала!.. Изделие теперь должно было реагировать на все голосовые команды — вот и посмотрим!
Горящий взор экспериментатора, оказавшегося лицом к лицу с великим открытием, устремился на голема:
— Слушай внимательно. Сейчас ты пойдешь со мной. За мной. Ты меня понимаешь?
Маленькая каменная голова кивнула один раз:
— Да…
Губы Анчара растянулись в победной улыбке.
Просто, как всё гениальное. Беспрекословное подчинение голосовым командам — еще одна функция, заслуживавшая изучения в первую очередь.
— …А. Зачем?
Глаза волшебника недоуменно расширились, точно о цели похода спросил сундук или шкаф.
— Что — зачем? — повторил он, еще полагая, что неправильно расслышал.
— Зачем. Пойдем.
— Чтобы заработать деньги, — нетерпеливо бросил маг, натягивая вместо домашних соломенных тапочек ботинки.
— А. Зачем?
— Чтобы я мог купить то, что мне надо.
— А. Зачем?
Анчар, раздраженный повторяющимся вопросом, смысла которого, кажется, изделие не понимало, дернул шнурок — и тот остался в руке.
— Кабуча… Запомни правило: големы не должны задавать человеку дурацких вопросов! Понял?
Глаза Каменного Великана моргнули — так же медленно, как открывался и закрывался рот — и уставились в пол.
— Понял. Отец.
«Есть… есть еще тут над чем поработать…» — предвкушая недели и месяцы исследований, мысленно потер ладони атлан, бросил шнурок под кровать и бодро поднялся, забыв на время даже про зудящую головную боль.
— За мной! — строго и четко скомандовал он — чтобы не было больше ни вопросов, ни недопонимания и, не оглядываясь, вышел на улицу.
И поэтому не увидел, как дверной косяк и большая часть стены вышли за ним — вместе с Каменным Великаном.