– Вы офицер! Как можно бежать, наплевав...

– Можно!
– сорвался на крик тысячник.
– Я всю жизнь учился воевать, но здесь не действует наша наука! Как сражаться, если все мертвые обретают жизнь и становятся врагами? В такой войне невозможно победить!

– Что за бред?
– растерялся Берг.
– Мертвые не могут сами вставать. Достаточно прострелить голову...

– Рядом со мной убили сотника, - уже тише сказал офицер.
– Поблизости не было ни одного из белокожих, но он встал и попытался смахнуть мне голову мечом! Ему я голову прострелил, а с другими это трудно. Они умнее тех трупов, с которыми воевали раньше. Многие вооружены ружьями и прекрасно стреляют. А сейчас они захватили все наши орудия и припасы! И таких покойников не меньше пяти тысяч!

– Даже если это правда, должен быть порядок!

– Уберите руку от кобуры, генерал, пока вас случайно не застрелили, - устало посоветовал тысячник.
– Сейчас мы уплывем, а вы, если сможете, наводите свои порядки! Здесь все прошли через такое, что им ваши угрозы...

Они собрали вещи, расплатились с Кларой и во дворе ее дома ждали прибытия отряда, который должен был сопровождать их в поездке к побережью.

– Далеко собрались?
– спросил возникший в трех шагах Борис.

– Наконец-то!
– радостно воскликнул Дарк, подошел к другу и обнял.
– А мы все гадали, когда ты появишься.

– Мы поедем к побережью, - ответила тоже обрадованная Вела.
– Нужно выполнить поручение короля. У тебя все хорошо?

– Я сейчас оттуда, - сказал Борис и чему-то засмеялся.
– Что у вас за поручение? А то, может, уже и не нужно ехать?

– Королю потребовался соргол, который знает особенности производства пороха, - ответил Дарк.
– Попробуем подобраться к их лагерю и кого-нибудь умыкнуть.

– Пока вы доберетесь до побережья, на нем не останется ни одного краснокожего!
– расхохотался друг.
– Что вы на меня так уставились? Когда я там был, на лагерь сорголов напала толпа оживленных, ну я и поднял всех, кого они убили, заклинанием богов, а чтобы в меня не пальнули, принял вид одного из краснокожих. С ними и бежал по берегу от одного лагеря к другому и пакостил, когда их догоняли мертвецы и приходилось драться. Когда ушел, было уже тысяч пять оживших. Думаю, что война на этом закончится. Уцелевшие потеряли сердце и мечтали только о том, как бы быстрее попасть на корабли. Подождем, пока сбегут все живые, а потом заберем силу у мертвых.

– Здорово!
– восхитился Дарк.
– А я до этого не додумался. Прятался на дереве, вместо того чтобы использовать заклинание учителя. Ты сильно помог, но этот разгром еще не конец войне. Мертвецы не пройдут по берегу до всех мест высадки сорголов. На западе помешают горы, а до Лебарии слишком далеко.

– Сколько там тех сорголов!
– возразил Борис.
– За горами только один лагерь, а в Лебарии краснокожие захватили Бордал и не смогли развить наступление. Было еще одно место высадки, но сегодня там всех перебили. Теперь с ними справятся и без нас.

– Лана сказала?
– спросил Дарк и замер в изумлении.

Двор Клары исчез, и все трое очутились в гостиной своего столичного дома. Вместе с ними перенеслись и сложенные на земле сумки. Открылась одна из дверей, и в комнату вошел мужчина лет сорока, одетый в черный бархатный костюм без каких-либо украшений.

– Вы не в Орте, а у меня, - сказал он еще не пришедшим в себя друзьям.
– Не стоит обращаться к магии, здесь она не подействует.

– Точно, совсем нет силы...
– растерялся Борис.
– А вы кто?

– Я Хранитель, - ответил он и сел на один из диванов.
– Садитесь, будем решать, что с вами делать.

– Вы же не вмешиваетесь в дела людей, - сказал пришедший в себя Дарк.
– Были основания нарушить правила?

– Такие, как я, сами устанавливают правила, - усмехнулся Хранитель.
– Кроме того, вас уже нельзя отнести к людям. Пока вы ими были, я вас не трогал.

– Убьете?
– спросила Вела.
– Из-за нас ваши сорголы проиграли войну...

– Война не проиграна. Из-за вашего вмешательства она на время прервется, потом сорголы придут в еще большем числе и постараются учесть свои ошибки. Если их опять разобьют, я буду разочарован. Люди многое узнали, поэтому у них появился шанс на развитие, но я не верю, что он будет использован. Ладно, это уже не ваша война. Я не оставлю вас в своем мире. Уйдете в один из тех, в которых нет ни богов, ни Хранителя. Он населен людьми, поэтому вам будет нетрудно устроиться. Там можете резвиться, здесь я этого не позволю. Так, ко мне еще один гость, точнее, гостья.

Рядом с Борисом возникла Лана. В магическом зрении у нее не было видно ни черного пятна, ни обычной человеческой ауры.

– Вы все-таки вмешались!
– сказала она Хранителю.
– Спасибо за то, что разрешили прийти, но знайте, что я никуда не уйду без этого юноши!

– Значит, уйдете вместе с ним, - ответил хозяин.
– Надо же! Прожили тысячи лет и не разучились любить! Вы меня удивили.

– И куда вы нас изгоняете?
– спросила богиня.

– Очень интересный мир, - усмехнулся Хранитель.
– Населен людьми, которые отличаются от здешних большим разнообразием видов и довольно высоким уровнем развития. Такого, как я, там никогда не было, а боги... Может, когда-то и были, но сейчас никого нет, хотя в них по-прежнему верят. Если захотите, можете занять их место, но я не советую. Почему - узнаете, когда окажетесь на месте.