– Спасибо.

Отведя ее в сторонку, Кейр вполголоса произнес:

– Извини, что не смог предупредить тебя о приезде, но нам пришлось срочно выезжать в Денерим, письмо бы не успело дойти.

– Ничего страшного, - улыбнулась Альфстанна. – Я так понимаю, Командор решил прихватить тебя с собой? Очень мило с его стороны.

– Да, и я с удовольствием согласился поехать. Так давно не был в Денериме, так давно не узнавал новостей…

– Сплетник ты мой! – Женщина шутливо потрепала его по голове. – Да тут особенных новостей-то и нет. Леонас опять пытается выдать дочку замуж, банн Лорен все никак не придет в себя… а, сын эрла Галлахера якобы собирается отказаться от отцовских владений и уйти жить в леса. Но какие только глупости не придут в голову в пятнадцать лет…

– Я сроду о подобном не думал.

– А вот у меня такие мысли были.

Юноша удивленно посмотрел на мать. Та лишь улыбнулась:

– Да, вы с Мэтью в этом плане пошли в отца. Только о серьезных вещах и думаете, никаких там проказ, шалостей и желания уйти жить в глушь.

«Ну да. Не считая того, что политически выгодные проказы и шалости теперь в некотором роде моя профессия…»

– Чего это ты так загадочно улыбаешься?

– Я… потом тебе скажу, - отозвался Кейр. – Сейчас, думаю, тебе стоит поговорить с Командором. Ему нужно набрать побольше союзников в Собрании, но он уверен, что его… харизма с этим не справится.

– Союзников для чего, сын мой?

– Против объявления Орлею войны, конечно.

– А, вот оно что, - Альфстанна выдохнула с облегчением. – Тогда разумеется. Я ничего другого не скажу. По-моему, войн на наш век уже хватило с избытком.

– Я так и знал, что ты меня поддержишь.

– Тебя или Командора? – лукаво поинтересовалась банн. Пожав плечами, юноша ответил:

– Наши мнения по данному вопросу совпадают.

– Это радует. – Она улыбнулась, чуть подпихнув сына в бок. – Кажется, вы с Командором все-таки нашли общий язык?

– Да. Он… показал себя хорошим эльфом и достойным командиром. Теперь я даже рад тому, что служу под его началом.

– Это отрадно слышать – хотя наверняка ты говоришь это лишь затем, чтобы меня подбодрить и чтобы я не думала, что служба в Серых Стражах – не лучшее применение твоих способностей.

– Так было раньше, - согласился Кейр. – Но сейчас… пожалуй, я нахожусь на своем месте. Возможно, в каком-то роде я приобрел не меньше, чем власть над целым баннорном…

– Так-так, - глаза женщины сверкнули с интересом, - а вот это уже любопытно!

Но объясниться юноша не успел. Беседуя, они оказались недалеко от кабинета королевы, из которого вдруг вышел Сурана. Вид у Командора был убитый. Он отошел к окну и уставился на сероватый зимний пейзаж, закусив губу…

– О, эрл Адвен, рада вас приветствовать! – громко воскликнула Альфстанна, наверняка тоже это заметив. Эльф, едва прикоснувшись к губам рукой, развернулся в их сторону с широкой улыбкой.

– Добрый день, банн Альфстанна, - с легким поклоном отозвался он. – Как ваши дела?

– Все идет своим чередом. А как ваш эрлинг?

– Даже лучше, чем я ожидал.

– Что ж, это радостно слышать.

Оставив Кейра одного, банн подошла к Суране и жестом предложила ему пройтись по коридору. Юноша следовал за ними на почтительном расстоянии – но, однако, достаточном для того, чтобы все подслушать.

– Кейр сказал, что вас тоже не прельщает идея воевать с Орлеем в очередной раз, - заметила женщина.

– Все так. Я не питаю к Орлею личной симпатии, но война нам сейчас не нужна. Мор слишком серьезно опустошил Ферелден. Да и погибать на войне никому не захочется.

– Полностью согласна – и, думаю, эту точку зрения разделяем не только мы с вами.

– Хотелось бы надеяться, - тоскливо усмехнулся Командор. – Королева Анора полагает, что сторонников войны в Собрании может оказаться больше трети, если не половина.

«Так вот почему у него такой кислый вид», – догадался Кейр.

– Неужели? – ахнула Альфстанна. – Нет, конечно, у нас тут есть горячие головы, но они наверняка прислушаются к голосу разума. Банну Тегану наверняка будет что сказать.

– Пожалуй. Неясно только, в каком ключе.

Помолчав, банн прибавила:

– Думаю, тэйрн Фергюс Кусланд разделяет нашу позицию. Вам стоит поговорить с ним. Как владелец единственного оставшегося тэйрнира в стране, он наверняка привлечет на свою сторону соседей-баннов.

– Это было бы очень мило с его стороны, - усмехнулся Сурана. Разговор с тэйрном и так входил в его планы – но все же в глазах Командора мелькнуло изумление. Похоже, поддержка Альфстанны оказалась для него приятным сюрпризом.