– Да, определенно, – говорю я рассеяно, всё ещё думая о том, что собираюсь завтра сказать Альби. – Следующий раунд пива за Рейн.

– Я запомню, что ты мне плакалась насчёт этого, – произносит подруга.

– Почему? – спрашиваю я. Но сразу же отвлекаюсь, видя подошедшую официанту за заказом, а затем Феникс заказывает ещё больше пива. Он рассказывает мне истории об их приключениях этим летом.

Я заканчиваю свой ужин, и пью своё второе пиво, когда Рейн и Феникс поднимают глаза кверху и сосредоточенно смотрят позади меня. Я слышу болтовню других посетителей в ресторане, люди шепчутся и показывают пальцем.

– Белль.

Я везде узнаю этот голос.

Я встаю и медленно поворачиваюсь, моё сердце дико бьется в груди.

– Альби.

Он стоит там, держа в руках розовую коробку. В нескольких футах позади него – Алекс, Ной и Макс. Телохранители стоят с безразличием на лицах, но Алекс выглядит как ребёнок в Рождественское утро, её руки сцеплены между собой.

Альби приближается и вручает мне коробку.

Коробка. Та, которую он мне прислал в первый раз. Я мягко встряхиваю ее, слыша, как гремят внутри предметы.

Этот ублюдок принес с собой коробку с секс-игрушками в ресторан, и просто передал её мне на глазах у всех.

– Цветы просто казались такими банальными, – оправдывается он. – И ты забыла её.

– Ты такой говнюк, – шепчу я. – Я не открою это.

Мои руки дрожат.

– Надеюсь, что нет, – отвечает он, усмехнувшись. – Это станет сенсацией.

– Так ты проделал весь этот путь из Протровии, чтобы вернуть это? – спрашиваю я.

– Я проехал весь путь из Протровии, потому что мне есть что сказать, – произносит он. – Прямо здесь. На глазах у всех.

– Как и мне, – вторю ему, призывая каждую частичку уверенности – я должна игнорировать все взгляды вокруг нас. Я вижу, как люди снимают на камеры, но мне все равно. – Я действительно облажалась, уехав, Альби. Я… я хочу тебя. Мне плевать на всё остальное. Это всё, что я знаю, и я…

– Белль, – прерывает меня Альби. – Я был со многими женщинами.

– С кучей, – говорит Ной из-за спины, и Алекс ударяет его по руке.

– Заткнись, Ной, – произносит Альби. Он прочищает горло, глядя мне в глаза, и в помещении становится ещё тише и спокойней. Внезапно, складывается такое впечатление, что мы единственные люди в мире. Это мы с Альби, и я больше не боюсь. Я становлюсь такой спокойной, какой не была уже долгое время. – Я мог быть с другими женщинами в прошлом, но я никогда не был влюблён. Я никогда не хотел влюбляться. А потом ты столкнулась со мной в Вегасе.

– Ты столкнулся со мной, – мягко уточняю я. Стоя здесь, и ухмыляясь как идиотка, я не способна стереть улыбку со своего лица.

– Пьяная растрёпанная Золушка, – произносит он.

– Принц не-такой-и-очаровательный.

– Здесь я действительно должен сказать что-то поэтическое и значимое, – говорит он.

Я поднимаю брови.

– Значимое и поэтическое не подходит тебе, – произношу я.

– Я не очень поэтичен, – признаёт он. Альби близко накланяется ко мне, его рот напротив моего уха. – Но у меня большой член. Надеюсь, он все компенсирует.

Я смеюсь, ощущая дрожь пробегающую по спине от его слов.

– Я дам тебе знать.

– Значит ли это, что ты столкнешься со всем публичным дерьмом и последствиями вместе со мной? – спрашивает он.

Я глубоко вдыхаю.

– Думаю, что так и есть.

– Хорошо. Потому что я не могу думать о ком-то ещё, с кем бы я предпочёл столкнуться с публичным скандалом, кроме как с тобой.

– Это… э… мило.

Он ближе наклоняется ко мне и кладёт палец под мой подбородок, приподнимая голову.

– Знаешь, я люблю тебя, – произносит он. – И я буду любить тебя до тех пор, пока ты мне позволишь.

– Это самая романтическая вещь, которую я когда-либо слышала, – говорю я, смеясь. Я слышу крики позади нас, но все исчезает в тумане, когда Альби опускает свои губы к моим. Он целует меня, словно прошла целая вечность с тех пор, когда он прикасался ко мне в последний раз. Хотя это было всего несколько дней назад, и я чувствую, что таю от его прикосновений.

Словно я принадлежу ему.

Потому что это правда. Я принадлежу ему.

Отстранившись, Альби подхватывает одну сторону коробки, когда та начинает падать.

– Не теряй это, дорогуша, – говорит он. – Не хотелось бы, чтобы пресса получила фото содержимого.

– Я не могу поверить, что влюбилась в того, кто приносит подобное в качестве красивого жеста, – произношу я, моя рука твердо лежит на крышке коробки.

– И ты думала, что принцы классные, – напоминает он.

– Сказки ввели меня в заблуждение.