– Ты что, Зир, мне такое и в голову не приходило. То есть я и не сомневалась. Не то чтобы я была легкомысленной, просто от него исходит такое мягкое спокойствие и он словно переполнен внутренним достоинством. Как будто старое дерево или скала. Он совсем не похож на тех орков, что я иногда вижу на улицах.

– Твоя интуиция не подвела, - Зиртала улыбалась.
– Ему уже довольно много лет. Орки тоже долгоживущая раса.

Эрза рассмеялась без видимой причины, как часто с ней бывало в обществе притягательной полукровки.

– Похоже, одни люди напоминают стремительно сгорающих мотыльков.

– Возможно, но ты подумай, кто сейчас является хозяевами этого мира. До людей никто не мог победить эльфов, даже орки. Я бы не советовала тебе завести с Шахдаром знакомство, если бы абсолютно не была уверена в нём.

Она взяла руку Эрзы и мягко потянула её за собой в ванную.

Днём она пошла на своё первое занятие медитацией к Шахдару прямо от Зирталы, а потом уже, только вечером, добралась наконец до дома. Её одежда пропахла орочьими благовониями, запах успокаивал и настраивал на спокойное созерцание. Все эти несколько часов Эрза училась смотреть внутрь себя, отпускать разум и работать со стихийными, непонятно откуда пришедшими обрывками видений.

При первых звуках открываемой двери рядом бесшумно появился Илло и сообщил, принимая одежду:

– Лиго сейчас нет дома, он на тренировке, поэтому всё тихо и спокойно.

Эрза посмотрела на эльфа, очнувшись от своей задумчивости, и подумала, что успела соскучиться по ним обоим. Она давно считала Лиго другом и членом семьи, да и Илло умудрился быстро занять сходное положение, несмотря на то, что они ещё были так недолго знакомы. Но идиллическое настроение исчезло от брезгливо-удивлённого замечания:

– Это что, запах благовоний орков?

– Да, это он, - ответила Эрза, смерив Илло взглядом: в его глазах плескалось ясно читаемое неодобрение.
– Я познакомилась с орочьим шаманом, который согласился обучить меня медитации. Буду с ним заниматься.

И добавила вызывающе:

– А что?

Илло отвёл взгляд и сказал примиряюще:

– Будьте осторожны с орками, госпожа, они могут быть опасны.

Но неодобрительное выражение так и не исчезло с его лица. "Их же расы воевали", - попробовала объяснить себе этот неприятный эпизод Эрза, но глухое раздражение продолжало ворочаться в её душе. Как он смеет, больно нужно ей мнение Илло! И почему вообще это её так задело.

– Опять он тут, надо же.

– Кто?
– спросила Зиртала, как раз входя в спальню. Время было ещё раннее, и жизнь на площади вовсю кипела, однако неподвижная фигура уже была на своём посту.

– Мне не очень хорошо видно, там много народу мельтешит, а он в тени. Стоит и смотрит, смотрит, будто ждёт чего-то. И в прошлой раз стоял. Аж даже не по себе.

Знахарка подошла к окну и встала рядом с Эрзой, всматриваясь. Зрение полукровки острее зрения людей. Проследив направление взгляда своей подруги, Зиртала отшатнулась от окна и решительно задёрнула занавеску.

– Вот принесла же нелёгкая. Только его тут и не хватало, - она ощутимо занервничала.

– А что такое, кто это? Разве у тебя есть враги? Или это твой кредитор?

– Ещё чего не хватало, чтобы он ещё и моим кредитором был! Я бы, наверное, сама в петлю влезла!
– она нервно заходила по комнате.

Не давая больше никаких объяснений, Зиртала тихонько подкралась к окну и выглянула в щёлку между занавесками. Вела она себя так, будто на подоконнике сидела ядовитая гадюка.

– Тьфу ты, я почти уверена, что он смотрит сюда, прямо в это окно, прямо в глаза!

Она вновь невнятно выругалась и опять нервно заходила по комнате. Эрза смотрела на знахарку с оторопью, никогда она не видела такой глубокой озабоченности на этом красивом лице.

– Что же ему нужно...

– Да кто это такой, ты расскажешь мне? Местный маньяк?

– Хаха, да ты почти угадала! Один неприятный тип! Эльф, он не живёт тут, но иногда приезжает. Его все местные эльфы боятся и, поверь мне, есть за что! Его зовут Илло.

– Что?! Так, погоди, может это распространённое эльфийское имя?

Зиртала, остановившись посреди комнаты, внимательно смотрела на Эрзу, так, словно видела её впервые. От былой лёгкости и добродушия не осталось и следа. Девушке стало неприятно. Что это за тайны?

– Я встречала только одного эльфа с таким именем, - медленно проговорила полукровка.
– Вы знакомы?

– Илло мой раб, - хмуро ответила Эрза, всё ещё надеясь на путаницу. Ну зачем бы её Илло стоять там на площади с непонятной целью? Рост, конечно, похож, но она никогда не видела у него таких длинных и стильных одежд, рабы вообще так не одевались.