– Как скажете, я не буду спорить, - он покорно наклонил голову, садясь к стене и слегка морщась от боли движений.

– Ты решил, что будет безопаснее проводить меня, если ты устроишь лихую драку?
– она не пыталась спрятать злую иронию.
– Или вообще пожар? Что ты сделал с рукой Макрама?

– Сжёг её своей магией, - ответил с порога Шахдар.
– Ещё бы чуть, и Макрам остался одноруким навсегда.

Эрза в изумлении уставилась на Илло.

– А говорил мне, что почти ничего не знаешь о магии! Я решила, что ты не маг, - она встала и расстроено подошла к Шахдару.
– Лечение ему должна оплатить я.

Орк нетерпеливо махнул головой.

– Не надо, - а затем пристально посмотрел на скорчившегося у стены Илло.
– Какая встреча. Он маг, Эрза, и ещё какой.

"Почему все знают о моём рабе что-то, о чём я даже не подозреваю?!"

– Я не маг, - подал голос Илло. Казалось, он говорил с усилием, но Эрза уловила нотки возмущения.
– Я бывший маг.

Шахдар беззлобно гоготнул, как от шутки, и спокойно сел на циновку у лампы, в метре от эльфа.

– Бывших магов не бывает.

– Ну, непрактикующий, - уточнил Илло.
– Уже давно.

– Эрза, присядь, - позвал Шахдар расстроенную девушку.

– Значит, он твой раб, - проговорил шаман, когда Эрза села и печально уставилась на огонёк лампы.
– Занятно.

Все помолчали. Эрза нарушила тишину первой. Его голос слегка подрагивал от негодования. Не маг...

– Зачем ты сжёг руку Макрама, Илло?

– Я... не знаю до конца, почему это произошло, - сбивчиво ответил эльф, безуспешно пытаясь поймать её взгляд. В этот раз в его голосе не звучало возмущения или негодования, только растерянность.
– Он увидел меня через ограду, и мы обменялись оскорблениями по старой памяти, наши народы воевали, и с тех пор эльфы и орки не любят друг друга. Я подошёл ближе и решил припугнуть его, вызвав огонёк на руке, как когда-то очень давно, но... что-то пошло не так. Вместо лёгкого огонька в меня ударило волной силы, и я не успел остановить её. Я не знаю, почему так вышло, это не входило в мои планы...

Илло замолчал. Эрза по-прежнему избегала его взгляда. Ей было очень стыдно перед Шахдаром за это мальчишеское поведение. Шпионил за ней, думал, наверное, что она любовница шамана и хотел повторить тот же фокус, что на площади у дома Зирталы, задирал молодого ученика, не рассчитал силы, чуть не устроил пожар...

– Он ударил в Макрама струёй огня, тот едва успел увернуться, задело только руку, - подхватил рассказ шаман.
– На шум прибежали остальные, началась потасовка.

– Это ужасно, - Эрза не нашла других слов. И решила зло пошутить.
– Если бы законы это позволяли, Шахдар, сейчас бы я, наверное, была готова продать тебе Илло для возмещения ущерба и в качестве извинения.

Эльф вздрогнул, как от удара, доставив Эрзе мрачное удовлетворение, а Шахдар покачал головой.

– С тех пор, как я встретил его на войне 1200 лет назад, я не хочу больше видеть его никогда. Слишком много боли он принёс моим товарищам.

Эрза онемела. Она-то думала, что хуже уже быть не может. Илло картинно застонал и уронил голову в кольцо рук, которыми обнимал свои согнутые в коленях ноги.

– Что с тобой, Эрза?
– спросил шаман.
– В том месиве принимали участие, кажется, все маги эльфов. Война была жестокой. Я делал тогда многое, о чём очень жалею сейчас.

– 1200 лет назад... он сказал мне, что ему около 600!

И Эрзе эта цифра казалась невообразимо большой! Даже жутко сначала делалось при мысли о том, сколько всего Илло мог повидать во время своей долгой жизни. Ей как человеку довольно сложно было осмыслить и прочувствовать такие сроки жизни долгоживущих рас.

– Лжец!
– она бесцеремонно схватила персиковый хвост волос и заставила Илло показать лицо. Как же он её бесил.
– Сколько тебе на самом деле лет? Если ты способен говорить правду!

– Около двух тысяч, - едва шевеля губами, ответил эльф. Он выглядел подавленным.

– Зачем ты мне врал в такой мелочи, для чего?
– опять, опять он вынуждает её на некрасивую сцену при свидетелях, да ещё при учителе! Две тысячи лет - это же кошмарно. Такая древность! Тогда люди ещё бегали дикарями по лесам.

– Люди плохо реагируют на мой возраст, и я решил оставить достаточно большую для их восприятия цифру, но не пугать истинным положением дел.

Она с негодованием выпустила волосы Илло, слегка толкнув его. Совершенно невыносимо. Во сколько раз он её старше? Получалось ровно в сто. Целая бездна, которой не представить.

– Прости меня, Шахдар. Если можешь, если я имею право это говорить. Я думаю, сейчас нам лучше уйти.

– Приходи через два дня, как обычно, - орк улыбнулся.
– На этот раз давай в полдень, чтобы твоему телохранителю не требовалось тебя встречать.

Они шли по улице в молчании, пока Эрза какое-то время переваривала случившееся.

– Боевой маг, - проговорила наконец девушка, ни к кому не обращаясь.

– Эрза, это в прошлом, - кажется, он впервые назвал её по имени. Лучше бы молчал, а не оправдывался!