Вот они пошли к главной башне, а потом свернули на улицу Трёх монахов.

И вдруг им навстречу выползли трое, чёрными силуэтами выделяясь на белом снегу. Мальчик сказал странное слово "Абрек", а Эвелина ахнула: под накидками на голову виднелись крысиные морды, отвратительные и опасные. Вожак крыс оскалил зубы, и в руках у него появился длинный, блистающий на холоде нож. Он угрожающе поводил им по воздуху. Эвелина в ужасе вскрикнула, но мальчик закрыл её своим телом. Его рука подняла валявшуюся в снегу палку. Эвелина присмотрелась и вдруг поняла, что это была не палка, а меч! И не мальчик стоял впереди, а юноша, и сама она изменилась, почувствовала себя взрослой девушкой. Но он был настоящим рыцарем, её защитником!

Того, кого называли Абрек, злобно прошипел: "Против кого ты идёшь, дурак? Нас так много, что мы можем затмить и солнце, и луну!" И ответил юноша спокойно: "Значит я буду сражаться в тени".

Эвелина проснулась. За оконной шторой едва виднелось сине-белое зимнее утро. Сердце девочки билось сильно и часто, но сон был запоминающимся и каким-то светлым. Наверное, юноше удастся победить крыс! Но слова, которыми они перебрасывались...Эвелина уже где-то слышала их! Кажется, изучали что-то похожее... В прошлом году...

В доме уже было движение - отец на кухне включил радио - собираясь на работу, он всегда слушал новости. А мама уже звенела посудой, готовила завтрак...

Спустя сорок минут Эвелина уже шла по скрипучему насту в школу средь россыпей снежного серебра.

Вот и памятник Железному Рыцарю. Вокруг лежал глубокий и чистый снег. Эвелина потопталась у него, сбивая снег с сапожек, потом достала мобилку, чтобы позвонить Лоре, как тут же увидела подругу бегущую, немного увязающую в снегу.

– Привет! Ну ты даёшь, Лорка! Опоздаем же!

– Да отец с утра завёл свою канитель - заправь постель, да заправь... Простыню в шкаф убери! А у меня и времени - то нет! Еле справилась!

– Ну, тогда ускорим шаг, - сказала Эвелина.
– До звонка пятнадцать минут! Вот Лошадь нам задаст (Лошадью называли не очень добрую учительницу, худую, как скелет, с длинным вытянутым лицом).

– Ничего, мне кажется - по пятницам её у входа и не бывает. Она позже приходит.

– Знаешь, Лорка, мне такой чудный сон приснился!

Эвелина, захлёбываясь, с искорками в глазах, стала рассказывать свой необычный сон.

– Слушай, а ты не помнишь, кто мог произнести эти слова про стрелы, что закроют солнце и про то, что сражаться можно в тени?

– Так это же царь Леонид! Помнишь, рассказ про триста спартанцев, что защищали Фермопильский проход от персов?
– уверенно сказала Лора.

– История древнего мира! Позапрошлый год!

– Точно!

– Ну, молодец, Лорка! Память у тебя!

И Эвелина одобрительно посмотрела на неё.

***

Во время уроков падал редкий снег, покрывая школьный сад. А потом с полей ветер принёс метель и намело молочно-синие сугробы снега.

Когда вьюга утихла, старшеклассники, шаркая лопатами, стали весело расчищать двор, успевая при этом бросаться снежками. Учитель физкультуры успел приготовить лыжи, упрятанные в подвальном хранилище, и на последнем уроке ребята восьмого класса с удовольствием походили на них.

Эвелина и Лора, разрезая лыжами снег, делали круг среди припорошённых деревьев и кустов.

– Всё, последний - и возвращаемся. Через три минуты звонок, - сказала запыхавшаяся Эвелина.

– А в воскресенье пойдём на лёд, на коньках кататься. Мороз крепкий - значит река замёрзла!
– отозвалась подруга.

– Хорошо. Сейчас переоденемся, и я - в библиотеку...

Приведя себя в порядок, Эвелина вышла на улицу. Здесь её уже ждала Лора, и они зашагали в сторону городской библиотеки, радуясь белому снежному чуду и обжигающему воздуху, пахнущему первобытной свежестью.

Библиотека была зданием старинным, с колоннами и резными, с завитушками, окнами. Эвелина сюда заходила редко. Не то, чтобы она не любила читать. Нет, чтение радовало и обогащало её. Она читала в основном электронные книги, но некоторые, необходимые по внеклассному чтению, брала в библиотеке в бумажном варианте. Иногда чувствовала, как её притягивает шелест страниц.

Сегодня она долго ждала, пока библиотекарша, прохаживаясь между стеллажей, искала ей нужную книгу.

В зале стояла тишина. За столами с книгами и конспектами сидело несколько читателей, а за окнами разливался белый свет.

Положив в рюкзак "Дом на горе" Валерия Шевчука, Эвелина покинула зал, даже не заметив, как на неё изумлённо смотрит мальчик, стоявший у окна. Это был Лёня.

А он чувствовал что-то неземное и блаженное. Как будто у него доселе были закрыты глаза, а теперь они раскрылись, и то, о чём он лишь смутно догадывался раньше, или видел в грёзах, теперь раскрылось наяву.