Но однажды, после трудного дня, перед тем как лечь в кровать, Рэндалл все же спросил у своей сиделки и по совместительству консультанта, каким образом Стюарт добился таких потрясающих результатов.

– Насколько я знаю, там все было в кашу и не подлежало восстановлению, - добавил он.

Чандра кивнула, обрадованная тем, что Рэндалл заговорил первым, причем, в кои-то веки - не про Диану.

– Восстановлению - нет. А замене - да.

– Замене?

– Ну да. Искусственные нервы, мышцы и кости, - пояснила Чандра.
– Синтетика.

– Разве это возможно? Никогда о таком не слышал...

– Вообще-то, технология замены разрушенной "живой" костной ткани на искусственно выращенную известна довольно давно. Причем сначала это была даже не синтетика, а металл... Что же до остального... Можно сказать, это ноу-хау Стюарта, - улыбнулась Чандра.

– Я думал, Стюарт - этот... как его... нейрохирург.

– Он - всего понемногу. Я тебе разве не говорила, что Стюарт - гений?

Рэндалл потер бровь и посмотрел на Чандру с сомнением.

– Разве никто, кроме него, не сумел бы сделать подобное?

– Может, кто-нибудь и сумел бы, но только я с таким человеком не знакома.

– С ума сойти...
– пробормотал Рэндалл.
– Значит, это тоже своего рода эксперимент?

– Да. И ты теперь в своем роде уникальное существо.

– Черт! Хотел бы я быть в долгу у кого-нибудь другого, но только не у Стюарта.

– Не волнуйся, - утешила Чандра.
– Он еще на тебе отыграется. Не думаешь же ты, что он поставил тебя на ноги из доброты душевной. Можешь не сомневаться, он сдерет с тебя за свой "подарок" втридорога.

– Умеешь ты вселить в человека оптимизм. Лучше бы рассказала, что вы со Стюартом намерены сотворить со мною на самом деле - оставив в стороне отмазки о своей чудесной сыворотке и иммунной системе.

– С чего ты взял, что это отма... неправда?
– удивленно подняла брови Чандра.

– С того, что не понимаю, как связана ваша пресловутая иммунная система и моя память, - кривовато усмехнулся Рэндалл.
– Все эти черные дыры у меня в голове не сами по себе появились. Признайся: вы к моим мозгам докапываетесь.

– Что такого интересного может быть в твоих мозгах, чтобы к ним докапываться?

– Это уж вам виднее. Я только знаю, что здесь, - он постучал себя согнутым пальцем по лбу, - стало что-то не так. Не как раньше.

– Я же тебе объясняла про побочные эффекты...

– Да брось ты! Какие там эффекты. Ты мне еще расскажи, что все те приборы и схемы, которые ты мне притаскивала, не имеют никакого отношения к волновым излучениям.

– Волновые излучения разные бывают, - наставительно проговорила Чандра, которой уже переставал нравиться этот разговор.

– Да, разные... Послушай, я не понимаю, чего ты партизанишь. Ты что, подписку о неразглашении какую-то давала?

– Допустим, - ухватилась за мысль Чандра.
– Я работала в одном научном... медицинском... центре, далеко отсюда. И Стюарт тоже. Наша работа была... скажем так, засекречена.

– А потом ты оттуда сбежала?
– предположил Рэндалл.

– Ну-у... не совсем.

– Понятно. Значит, сбежала. Но зачем? Нельзя, разве, было заниматься своими опытами в этом вашем научном центре? Наверное, там и оборудование есть, и материалы. Зачем было тащиться в нашу глушь?

– Я же говорила, что эксперименты с живыми людьми официально запрещены. А нам позарез нужен был... хм... доброволец, потому что мы подошли к такой стадии, когда не могли продолжать опыты с тем материалом, который у нас имелся.

– Решили, значит, организовать подпольную лабораторию?

– Ну-у... да. Если все пройдет удачно, мы вернемся, и тогда, надеюсь, за нашим успехом позабудутся наши прегрешения.

– А если нет? если у вас ничего не получится?

– У нас получится, - твердо сказала Чандра.
– У нас уже получается.

От ее оптимистичного заявления Рэндалл, впрочем, ничуть не повеселел, а даже наоборот. Неожиданная мысль пришла ему в голову.

– Вам ведь нужны будут доказательства вашего успеха, так?

– Тебе придется поехать с нами, - с полуслова поняла его Чандра.

– Что?!
– вскинулся Рэндалл.
– Об этом речи не было! Никуда я не поеду.

Чандра успокаивающе тронула его напрягшуюся руку.

– Это ведь ненадолго. Потом ты вернешься сюда... если захочешь. Да и когда еще это будет! Может быть, и в самом деле у нас ничего не получится.