Упав обратно на койку, девушка снова отсутствующим взглядом впилась в светильник за решеткой. Тусклая электрическая лампочка раз за разом мигала, тем самым, убаюкивая разбушевавшиеся нервы Темари но Собаку.

Снова послышался скрежет и металлический лязг, но теперь уже совсем близко. Тяжелые шаги эхом разливались по каменным помещениям, создавая множественность звуков.

– Будешь сидеть здесь, до выяснения обстоятельств - обратился к кому-то гортанный мужской голос. Девушка нахмурилась, в ожидании услышать ответ. Поднявшись, она неуверенно подошла к решетке и с интересом осмотрела коридор, в надежде увидеть надсмотрщика. Но тусклый свет лампы выхватывал из темноты лишь неуверенные очертания двух силуэтов.

– Эй, есть кто-нибудь? Меня отсюда выпускать собираются или нет?!
– выкрикнула она, прижавшись лицом к холодным стальным прутьям. Надсмотрщик слегка обернулся в ее сторону и, ничего не ответив, пошел к выходу. Темари разозлилась и с силой ударила по решетке:

– Кретин, я к тебе обращаюсь!

– Ужин в пол девятого вечера, - скучающим тоном объявил мужчина, полностью проигнорировав оскорбление, и скрылся за массивной дверью...

Зло ударив по прутьям, девушка сползла по стене на пол и обвила колени руками. Где-то справа послышался легкий нервный смешок:

– Ты то, как здесь оказалась?
– послышался тихий вопрос. Девушка удивленно посмотрела в глубь темного коридора:

– Сакура? Почему прислали тебя?
– непонимающе спросила она. Снова послышался смех, но теперь какой-то горестный, что ли...

– Прислали? А-а, понимаю, ты ждешь, пока о тебе кто-нибудь доложит хокаге. Можешь забыть, им сейчас не до нас, - пессимизм, с которым Харуно сказала это, заставил Темари нахмуриться. Она ни разу не слышала столько горечи, в голосе знакомой. Прислонившись к металлическим прутьям клетки, девушка шарила взглядом по коридору, пытаясь понять в какой из камер ее соседка.

– Сакура, что ты сделала?
– неуверенно спросила она, не зная чего ожидать. Снова послышался смех:

– Я перерезала сонную артерию охраннику советницы. Взята с поличным прямо на месте преступления.

– Но тогда...

– Несколько дней назад, я делала тому патрульному операцию... да и все знают, что я ученица хокаге...

– Повезло...
– вздохнула Темари и улыбнулась, - а я вот сестра казекаге, а толку то...

– Ваша страна выдвинула нам ультиматум, - саркастично заметила Сакура, но голос ее все же потеплел, - Представь только, мы враги.

Темари уткнулась лицом в колени:

– Да знаю я, но ведь нас дайме не спрашивал, - грустно заметила она, и снова устремив взгляд за решетку, с надеждой попросила: - Слушай, Сакура, если все же ваша каге захочет тебя видеть, замолви за меня словечко...

– Как только, так сразу...
– донеслось смешливое из темноты. Сестра казекаге улыбнулась: в этих мрачных казематах вдвоем с невидимой собеседницей было намного уютнее...

* * *

Вечер неумолимо наступал, поглощал дневную жару. Опускался нежным прохладным покрывалом на просыпающийся от дневной жары лагерь.

Проснувшись и прихватив с собой Конан, Мадара пошел за водой. Как он выразился ранее, здесь неподалеку был скрытый колодезь. Зетсу, Пейн и Дзюго занялись палатками. Карин принялась готовить еду из полудюжины змей, пойманных ранее Сугейсу. Орудуя прекрасно заточенным кунаем, девушка со знанием дела начала свежевать тушки. Конан подоспела с водой как раз когда девушка закончила с их чисткой. Промыв мясо и хорошо приправив его перцем и солью, женщины отошли от разбитого под тенью камней лагеря и развели костер.

– Деликатес, - иронично заметила Карин, следя за тем, что бы тлеющие угли не занялись огнем. Конан вздохнула:

– Не люблю змей, но все же эти гады вкусные, - улыбнулась она. Сзади послышались легкие уверенные шаги. Присев на камень между женщинами, Саске задумчиво взглянув на раскаленные угли, вздохнул:

– Завтра, в это же время мы будем в стране Огня. День на отдых и сборы. Так что, это последняя спокойная ночь, - объявил он и неожиданно крепко сжал плече Карин. Девушка вздрогнула и вопросительно взглянула на него. Но Саске уже забрал руку и устремил свой взгляд в яркое вечернее небо...

Глава 32

"Что за дикое чувство поселилось внутри? Оно не дает спать и не дает думать. Оно поглощает меня взрывной волной. Оно меня поедает..."

Долина Завершения. Здесь не растут ни деревья, ни травы, ни мох... Только камень и песок, когда-то давно обожженные ядовитой чакрой. Эту пустошь рассекает бурный водный поток. Он вырывается из устья подземной реки и шальной массой срывается с высокого каменного обрыва. Искрящийся в лучах солнца водопад обрамлен отвесными стенами ущелья. Прямо в них, выдолблены силуэты двух воинов. Казалось, серые изваяния лишь на миг застыли в ожидании и сейчас, спустя мгновение, ринутся в смертельный бой.