Тренировка на жабьей горе не была похожа на те, которые юноша проводил ранее. Она вообще, не была похожа ни на что. Старое полузабытое искусство, которое Наруто так и не изучил до конца. В какой-то миг занятия были попросту прерваны еще одним волнующим известием: на Коноху напали.

Наруто подошел к камню. Взгляд скользнул по испещренной безликими именами поверхности. Где-то внутри снова вспыхнули гневные нотки, но в голосе парня отразилась лишь задумчивость и грусть:

– Сакура-чан, помнишь нашу первую тренировку?

– Конечно, - тихо ответила девушка, - Я, ты и Саске-кун пытались забрать у Какаши-сенсея колокольчики.

– А помнишь нашу первую миссию?

– Когда мы пытались поймать кошку?
– уточнила она и быстро сложила печати, накладывая усыпляющее гендзюцу. Сейчас, когда дженчуурики в подавленном настроении, техника быстро одолеет его. Но ничего не произошло. И это обескуражило. Медленно отступая, девушка пыталась изучить в застывшем силуэте юноши хоть какие-то признаки угрозы. Чувство тревоги все нарастало.

– Да...
– кивнул он и обернулся лицом к ней, - Ты скучаешь по Какаши-сенсею?

Вопрос застиг девушку врасплох. Ее взгляд скользнул по ничего не выражающему лицу юноши:

– Да, скучаю, - наконец смущенно ответила она и отвела взгляд. Наруто снова отвернулся к камню.

– Я тоже, - прошептал он. И так хорошо подавляемая в последние недели боль, вспыхнула с новой силой.

"Я попросту не успел", - подумал он и усмехнулся. Взглядом найдя на камне имена, на которые постоянно смотрел Какаши-сенсей, юноша вдруг вспомнил тот ужасный день так ясно, будто все произошло вчера.

Это были страшные техники, с которыми Узумаки едва мог справится, даже с помощью запечатанного в нем демона и энергией природы одновременно. И всему было четкое объяснение - реннинган. Жуткое доудзюцу Пейна, которым он восемь дней спустя наградил Шизуне ...

Наруто неосознанно сжал ладони в кулаки. Он снова не был рядом, когда этого требовалось. Но когда погиб Извращенный Отшельник, - Узумаки попросту не мог быть там... да и не смог бы помочь. Понимание этого пришло во время тренировок на Мекобузане. Старая жаба отчетливо дала понять это... Но в случае с Хатаке Какаши...

"Теперь вы со своими друзьями, сенсей..." - грустно вздохнул он, проводя пальцами по именам неизвестных ему людей, и прикрыл глаза. Имени учителя здесь не было. Его жизнь не принадлежала той войне, которая забрала всех этих шиноби и все же...

Шуршание сухой травы, и легкий шелест вытягиваемых из ножен мечей, отвлек его от мыслей. Наруто даже не шелохнулся, он ждал этого. Его наполняла дикая энергия. Ощущение каждого человека вокруг было настолько отчетливым, что становилось смешно...

– Сакура-чан, - тихо прошептал он. Девушка за его спиной вздрогнула, она в жизни не слышала, что бы кто-то мог передать столько всего одним едва слышным словом. Голос юноши был непривычно холоден. Исчезли беспечные нотки, поступившись местом жестокости, ненависти и насмешке.

– Да, Наруто-кун?
– тихо ответила она и осмотрелась вокруг. Пятеро бойцов советника беззвучно обступали их, держа мечи наготове.

– Знаешь, почему тринадцать дней назад Пейн ушел, не уничтожив деревню и не забрав меня?
– тем временем вкрадчиво спросил Наруто. В его правой руке заискрился рассенган, - Он хотел, что бы я насладился пониманием, - объяснил он и, резко открыв глаза, продолжил, - Пониманием того, что не смогу защитить ни Конохи, ни друзей... ни себя. Он хотел, что бы я мучился, ожидая конца всему, - прошептал он и, скользнув взглядом по окружившим его шиноби, улыбнулся. Рассенган в его руке вытянулся в прозрачный мерцающий клинок. Силуэт юноши резко смазался и исчез. Резкий порыв ветра отбросил девушку на мемориальный камень с такой силой, что ее ребра, треснув, впились в легкие. Сползая с камня, она мутнеющим от боли взглядом смотрела на завязавшуюся вокруг нее беззвучную битву.

Все кончилось слишком быстро. Пять тел просто упали на землю. В следующий миг прямо перед ней снова обрел очертания знакомый силуэт в оранжевом костюме. Подойдя к сидящей на земле и опершейся спиной о камень девушке, Наруто холодно взглянул на нее. Только теперь она заметила темные круги вокруг его пожелтевших глаз:

– Я не чувствую Сая, - тем временем обеспокоено прохрипел юноша, - Ты знаешь о ком я?

Девушка кивнула и сразу же закашлялась.

– Кто приказал?
– холодно спросил он, не обращая на ее кашель абсолютно никакого внимания.

– Сая... советница. Он хотел убить тебя...
– задыхаясь, прохрипела она и снова закашлялась.

– А меня?

– Советник... х-хотел спрятать от Акацки...
– почти неслышно ответила она. Наруто смотрел на нее и изучал. Вдруг удивленно нахмурился:

– Сай рисовал твой портрет. Человек, который его заказал... тоже исчез. Я его не ощущаю...
– прошептал Узумаки, чувствуя, что должен это сказать ей. Девушка снова закашлялась и, закрыв резко покрасневшие глаза, откинула голову назад.