– Сай здесь не причем, - тихо произнес Наруто. Только после этого еще не совсем пришедший в себя Шикамару обратил внимание на Узумаки, прислонившегося к стене и с непривычно серьезным выражением смотрящего в окно. Его одежда была перепачкана кровью и чернилами. Ино на эту его реплику лишь фыркнула.

– А ты знаешь еще кого-то, кто пользуется чернилами для техник?

– Слишком много чернил, - в ответ сказал Наруто и вышел из комнаты. Шикамару, ничего не понимая, взглянул на девушку и слабо улыбнулся.

– Он прав. Это не Сай...
– с большим трудом выдавил он и ничего лучшего не придумал, как вновь отключится.

* * *

Сакура бежала и прыгала по крышам. Она искала, стараясь быть спокойной. Но не могла. Все так перемешалось в голове: и та непонятная глупая миссия, и тот разговор у костра, и тот... поцелуй... и то, что произошло потом...

Но... лучше б она не находила...

Глава 24

Пусть мы не в силах понять, и пусть не дано нам с этим смириться...

Пусть мы стоим по разные стороны этого кипящего ненавистью огня...

Главное, что мы способны на миг преодолеть эту преграду...

Главное, что в силах просто помочь друг-другу зализать раны...

И не страшно, если в следующий миг я погибну от твоей руки...

И я не буду жалеть, если придется - убью тебя первым....

Таким мы избрали наш путь...

и нашим отношениям нет разумных объяснений...

* * *

Барабанная дробь. Ожидание. Стена.

Молодая красивая женщина, сцепив руки за спиной, стоит и смотрит вдаль. Резкие порывы ветра бесцеремонно треплют ее светло-русые волосы, полы темно-зеленого халата. Рядом с ней стоит изуродованный многочисленными шрамами старик...

– Вы все же пришли, Данзо-сан, - тихо прошептала женщина, будто боялась заглушить отбиваемый на барабанах ритм. Мужчина с завидным спокойствием окинул бескрайные зеленые леса, утреннее грозовое небо и, слегка помедлив, ответил.

– Иной поступок мог оказаться крайне опрометчивым, Цунаде-химе - произнес он и, опершись на свою трость обеими руками, слегка склонил голову перед Хокаге в знак уважения. Цунаде тихо рассмеялась.

– Я рада, что мы все же пришли к обоюдному соглашению, - довольно улыбнулась она, склонив голову в ответном жесте. Данзо не обратил на это никакого внимания. Его взгляд снова был направлен вдаль.

– Не буду скрывать, я тоже... А вот и враг, - наконец, протянул он и указал своей тростью на южный запад.

– Идут... как же я ненавижу эти войны...
– грустно вздохнула Хокаге. Старик усмехнулся и тихо от души произнес:

– И горят города по пути этих полчищ. Разрушены села, потоптана рожь... И всюду, поспешно и жадно по-волчьи, творят эти люди разбой и грабеж... 1

– Стихи...
– выдохнула женщина. Предводитель Корня довольно улыбнулся.

– Да.

Цунаде, задумавшись, хмыкнула и оценивающе взглянула на своего извечного оппонента.

– Данзо-сан, думаю, на время битвы мы с вами все же хорошо сработаемся, - наконец произнесла она. Мужчина подозрительно покосился на нее, а потом его лицо исказила хитрая ухмылка.

– Заметьте, это вы сказали, химе, - лукаво подметил он. Хокаге тяжело вздохнула...

– Эх... В этом мире неверном не будь дураком: полагаться не вздумай на тех, кто кругом. Трезвым оком взгляни на ближайшего друга - друг, возможно, окажется злейшим врагом...
– убийственным тоном пропела она. Данзо насупился.

– Это намек?

– Заметьте, это вы сказали Данзо-сан...

– Твою дивизию...

– Счет один-один, - улыбнулась Хокаге.

– А вы не на секунду не можете без спора...

* * *

Ночь. За четыре дня перед началом битвы

Послышался протяжный скрип входной двери, потом она громко захлопнулась. Следующее, что донеслось до насторожившейся Ино Яманако, это звук чего-то тяжелого, упавшего на пол и гулкие шаги по коридору. Нахмурившись, девушка снова оценивающе посмотрела на спящего Шикамару, которого лечила и, деактивировав медицинское дзюцу, поднялась со стула. Тихо подойдя к приоткрытой двери, аккуратно взглянула сквозь небольшую щель на темный коридор. В темноте слабо выделялся черный силуэт, в котором девушка распознала Наруто Узумаки. Он бурно жестикулировал и что-то шептал кому-то. Но вот узнать его собеседника девушка не смогла, его полностью скрывала чернота. Лишь блики падающего с приоткрытой двери света, раз за разом отражались в его глазах. "Кто это?", - удивилась девушка, а тем временем до нее вновь донесся шепот, но уже каким-то незнакомым голосом. Потом послышался стон. Ино вздрогнула и на миг перевела взгляд на диван, на котором спал Шикамару. Тут из коридора отчетливо донесся незнакомый голос: