– А что Коноха? Там нам смогут помочь?

Сказать, что Карин и Сугейсу удивились - это ничего не сказать. Но еще больше их ошарашил Учиха, который сначала слегка нахмурился, а потом неожиданно облегченно улыбнулся...

– Думаю, Коноха может многое. Стоит попытаться.

– Ты же не хочешь нам помогать...
– неуверенно напомнил Сугейсу, на что Саске, как всегда, презрительно фыркнул.

– Я не "не хочу". Я не могу. А это разные вещи, Сугейсу. Что ж, насчет Конохи, думаю там есть люди, которых можно спросить помощи... Это единственное, что я могу сейчас для вас сделать.

– Что-то я совсем запутался, просить помощи у Конохи, которую мы идем уничтожать...
– пробубнил Сугейсу. Он хотел еще что-то сказать, но был перебит Учихой.

– Мои личные счеты с этим селением вас не касаются. А теперь уйдите, вы меня раздражаете.

* * *

– Что ты делаешь?
– спросила Сакура, видя, как Сай начал быстро что-то чертить в свитке. Они только что вошли в Коноху с южных ворот и, сразу же, напарник схватил ее и затащил в какой-то проулок. Уличный фонарь угрюмо возвышался над ними, постоянно мелькая. Сай быстро закончил нехитрый рисунок и сложил печати.

– Нинпо: Рисованные звери, - прошептал он. Девушка нахмурилась, видя, как с бумаги начали подыматься маленькие черные мышки. В следующий миг они кинулись врассыпную. Юноша же погрузился в себя, мысленно следя за их передвижением.

– Сай?
– хмуро позвала она, злясь, что ее игнорируют. Парень взглянул на нее и слегка улыбнулся.

– Раз Чомару-сан хотел, что бы мы не попались Корню, значит, будем стараться пройти по селению незамеченными...
– тихо протянул он, снова отвлекаясь на свою технику.

– Сай, это же наше селение, а не разбойничий притон. Ты...!
– возмутилась она и сразу же осеклась. Ей не понравилось выражение лица юноши. В следующий миг он нарисовал летучую мышь и оживил ее. Как только черная тварь, высвободившись из бумаги, взмахнула крыльями и улетела, Сай схватил ничего непонимающую Сакуру и, крепко поцеловав ее, оттолкнул. В следующий миг их обступили четыре силуэта.

– Харуно Сакура, Сай? Вы весьма кстати...

– АНБУ?
– все, что смогла выдавить из себя девушка, все еще не пришедшая в себя после странного поступка юноши. Ее, взгляд скользнул по силуэтам, изучая их светло-серые бронежилеты и маски.

– Это не АНБУ, - резко перебил ее Сай.
– Это личная охрана советницы, - и уже с непонятным напряжением в голосе обратился к обступившим их шиноби.
– Чего хочет Хомура-сама от нас?

– АНБУ, подразделение "Корень". Кодовое имя "Сай". Вы обвиняетесь в покушении на жизнь Нара Шикамару. По решению высшего совета Конохагакуре но Сато вы приговорены к немедленной ликвидации, - ответил один из четверки.

В ту же секунду один из АНБУ напал на совсем ошарашенную Сакуру и скрутил ей руки за спиной. Девушка закричала, попыталась вырваться из стального захвата.

– Не препятствуйте, Харуно Сакура, - продолжил тот же шиноби, - исполнению приговора.

– Сай...- почти неслышно выдохнула девушка, пытаясь разглядеть на его лице хоть какие-то эмоции. Но на лице юноши не дрогнул ни один мускул. Не обращая внимания на напарницу, запустил руку за спину и вытащил свой меч. Он собирался биться и защищать... И для начала нужно было освободить Сакуру.

* * *

Наруто Узумаки шел темной улицей, неравномерно подсвеченной фонарями. Полностью погрузившись в размышления, он неосознанно пнул какой-то камушек. Сон все еще не шёл из головы.

"Странно все это, - думал юноша, - я не могу вспомнить, но откуда-то знаю, что уже видел во сне того мужчину... А самое главное - я не уверен, действительно ли это был сон",- уже хмурился он...
– "Да и еще этот чертов Шинигами приснился. Мало того, что уже замучил этими кошмарами, да и еще издевается. Вот зачем ему это нужно? Резве я и Саске не доказали тогда, что достойны жить? Разве мы... Но нет, эта тварь приходит снова и снова... Черт... Как же все это надоело..." - со злостью сжал кулаки. Нет, он не хотел сейчас ни биться, ни кричать. Юноша просто чувствовал свою слабость, немощь, но, сжав ладони, он снова и снова тянул за хвост убегающую неизвестно куда силу воли. Он хотел выиграть в будущей схватке, он собирался доказать что достоин большего.

Подняв грустный взгляд в небо, Наруто улыбнулся: "Еще четыре дня и все будет решено. Я буду знать, могу ли я защитить себя и Коноху перед Акацки и смогу ли я защитить друзей... А самое главное, хватит ли мне сил противостоять другу и не потерять его... а может даже..." - но размышления парня были резко прерваны... упавшей на него летучей мышью. Зверек колотил его крыльями и тихо визжал.

– Это же техника Сая...
– выдохнул Наруто, а мышь уже отлетела в сторону. Не долго думая, Наруто кинулся следом за ней.