– Глупая, тебе ли не знать, что я победил не метку, а сознание Орочемару, которое должно было завладеть моим телом...
– холодно прохрипел и, поднявшись с кровати, продолжил:

– А это разные вещи...
– повисла неловкая тишина. Дзюго так и стоял, изучая вид открывающийся из окна, Сугейсу и Карин, погруженные в печальные мысли, замерли, валяясь на постели. Молча потянувшись, Саске вновь скользнул взглядом по комнате и нарушил повисшее молчание интересующим его вопросом.
– Так, где Мадара?

* * *

Цунаде, подперев лицо ладонями, как-то отстраненно взирала на компанию мужчин, расположившуюся недалеко от нее. Семеро самых влиятельных человек с глупейшими выражениями на взрослых лицах решали в какую игру будут играть. Хокаге не знала, повезло ли ей, когда эта компания отказалась от игры в кошки-мышки и пряток и даже облегченно вздохнула, когда всегда рациональный Шиночи одернул Хиаши и сказал что его предложение "в бутылочку" заманчиво, но не с кем...

Зевнув, женщина снова перевела взгляд на слегка светящийся хрустальный шар. "Жаль, что я Хокаге и поэтому являюсь хранителем артефакта... вот бы мне в детство впасть... но не дано... блин..." - грустно вздохнула она и снова взглянула на яро спорящих мужчин. Судя по всему, победило предложение Сакеро. Мужчины решили поиграть в ловлю Хокаге...

"О духи огня...
– взмолилась женщина, когда семеро мужиков начали ее обступать...
– Я этого не переживу!" К ее удивлению, в ту же секунду массивная дверь в конце зала отворилась.

– А вот и я, Хокаге-сама!
– объявил Чомару Акемичи и направился в их сторону.
– Вижу у вас здесь весело, - усмехнулся он, весело изучая впавших в детство друзей.

В свою очередь Цунаде не без интереса наблюдала, как усмешка Чомару перерастает в ангельскую заразительную улыбку...

"Вот, теперь все в сборе. Можно начать составлять план обороны Конохи..." - подумала она и в голос же спросила.

– Чомару, ты принес то, что я просила?

– Да.
– кивнул он и, порывшись в карманах, протянул женщине небольшой свиток. Сняв с него охранные техники, Цунаде пристально изучила содержимое, а именно - небольшой текст - и хитро улыбнулась.

– Вот теперь, точно можно начать.
– заявила она, и в туже секунду сложила несколько печатей, коснулась обеими ладонями лежащего перед ней шара в ларце. Несколько секунд ничего не происходило. Потом шар-артефакт заискрился изумрудным светом. Все мужчины вмиг замерли.

– Объединение.
– прошептала женщина, все еще держа ладони на шаре. Ее глаза, как и глаза остальных, засветились тем же изумрудным свечением, тем самым, свидетельствуя, что временное слияние разумов этих девяти человек произошло.

Глава 23

– Уходим, скоро здесь будет полиция, - скомандовал шиноби и оценивающе посмотрел на четырех напарников. Потом его взгляд снова впился в лежащего у его ног юношу. Тот был все еще жив, хотя и без сознания. "Прекрасно, значит, старуха не обманула", - подумал он, - "То вещество, которым я смазал меч, действительно действует быстро".

Теперь нужно было завершить начатое, главное, что бы все пошло по плану. Вытащив из подсумка банку с чернилами, он щедро брызнул содержимое на жилетку парня. Напарники, проделывали похожую процедуру, но со стенами проулка.

– А теперь уж точно уходим, - улыбнулся один из них. Но этой улыбки никто не увидел. Не потому что было темно, а потому, что лица этих четырех человек закрывали маски...

Прошла минута. Шикамару открыл глаза и встретился взглядом с ночным звездным небом...

"Меня не убили... но чем-то отравили", - думал он, понимая, что не может пошевелиться, а в глазах все расплывается. "Почему меня не убили?"- мелькнул следующий вопрос в уже гаснущем сознании, - "А, самое главное, что они на меня вылили и почему на них маски АНБУ?"

В следующий миг юноша, успев выругаться на дрянную ситуацию, отключился.

* * *

– Так где Мадара?
– спросил Саске и сразу же пожалел об этом. На его напарников действительно было жалко смотреть. Конечно, он чувствовал себя последней сволочью. И знал, что таким он и является. Но, как бы этот юноша не хотел, он действительно не мог им помочь и уж лучше так, чем потом видеть их разочарование.

Наверное, что-то промелькнуло в выражении его лица, иначе Дзюго не задал бы следующий вопрос.