Бог Смерти усмехнулся и отстранился от приставленного к его горлу острого лезвия.

– А я уж было подумал, ты меня убить собираешься,- прохрипел он и разразился смехом...

– Иди спать! Мальчик... Наслаждайся видением!..
– уже кричало абсолютно все пространство, толкая парня в белоснежную холодную пропасть...

В следующий миг Наруто Узумаки понял, что проваливается в очередной сон, над которым он не властен...

Он снова бежал, пытался догнать друга. Лес кончился, уступая место обрыву и водопаду. Два молчаливых изваяния, выдолбленных в отвесных стенах обрамляющих поток воды, гордо смотрели на друг друга в предвкушении великой битвы...

– Стой!!!
– снова кричал белокурый мальчишка убегающему другу...
– Стой! Там нет выхода!!!

...

"

"Правильно... Идите ко мне дети мои...", - смеялся Шинигами, заставляя двух юношей переживать те мгновения вновь и вновь... до самой смерти...

* * *

Наруто открыл глаза и судорожно вздохнул. Его взгляд метнулся к окну. Небо уже достаточно потемнело. Недовольно поднявшись и проковыляв к выключателю, парень зажег свет. Сначала оценивающе посмотрел на часы. И недовольно констатировал, что уже почти десять вечера. Потом взглянул на то, что сыграло для него роль подушки...

– Вот красота... я заснул за столом...
– Как-то очень угрюмо и одновременно весело просипел он и закрыл книгу, на которой фактически проспал три часа. Только что увиденный сон все еще не выходил из головы. В этот раз он был богат на события...

"Да уж... о чем я только думаю..."- сам с себя удивлялся Наруто, одевая форму. Оранжевая куртка, штаны. Подсумки с оружием... Закрыв за собой дверь квартиры юноша быстрым шагом сбежал по ступенькам. Пробуждающаяся ночь была прохладной и влажной. Как раз под стать его настроению. Ускорив шаг, парень направился в дом Шизуне, в надежде, что встретит там кого-то из своих.

* * *

Чомару Акемичи остановился в пяти километрах от деревни и пристально посмотрел на ребят.

– Здесь мы разделимся.. Сай, Сакура, дальше вы двигаетесь по направлению к Конохе сами, но с двумя условиями... Во первых - выдвинетесь через полтора часа, во вторых - зайдете не через главные ворота. Смысла идти по прибытию к Хокаге-сама - нет, поскольку глава сейчас отсутствует в селении, - мужчина усмехнулся, заметив, как Харуно уже открывает рот для очередного вопроса, и продолжил.- Главное, что бы ваше прибытие прошло незамеченным для бойцов Корня. Это понятно?

– Да!
– в одни голос подтвердили парень и девушка. Акемичи вновь усмехнулся и чуть дольше задержал взгляд на юноше.
– Ну что ж, тогда не смею вас задерживать. Выполняйте.

– Есть!
– Так же одновременно подтвердили они. Два еле заметных движения и Сай с Сакурой скрылись в ночной полутьме. "Что ж, - довольно подумал Чомару.
– Вот теперь можно и к Цунаде в Зал Танцующих Огней...", - решил он и, еще раз проверив содержимое своего потайного кармана, направился в противоположную от Конохи сторону.

* * *

Дверь с лязгом захлопнулась, щелкнули множественные засовы. На стыки двери и стены были наложены печати. Архив привычно закрывался на ночь.

– Открываете как обычно? В семь?
– чисто автоматически спросил Шикамару. Один из АНБУ, запечатывающих массивную металлическую дверь хранилища, кивнул.

– Вас ждать как обычно?
– уточняя, спросил он.

– Да...
– кивнул юноша и, распрощавшись, вперевалочку пошел к выходу. За его спиной еще слышалось бормотание названий техник, но он даже не утруждал себя полюбопытствовать и прислушаться. Все его мысли были заняты документами, прочитанными за эти два дня.

Хранилище АНБУ, было расположено вдалеке от спальных районов. За тренировочными полигонами. Медленно перебирая ногами, Шикамару углубился в раздумья. Первый вывод, который он уже успел сделать, так это то, что душераздирающая история с Девятихвостым демоном-лисом началась не с нападения данного существа на селение шестнадцать лет назад, а намного ранее. И все же именно это нападение вызывало у юноши основную массу вопросов.

"Самое странное это то, что почти нет информации о Четвертом Хокаге. Ни данных о рождении, ни о учебе, нет даже записей о его деятельности на посту Хокаге. Здесь учебники истории не в счет..." - думал Нара сворачивая в парк.

"Как не крути, но о Минато Намикадзе - великом герое Конохагакурэ но Сато, нам известно только то, что этот человек был самым молодым Хокаге за историю селения. И, в добавок к этому, одним из известнейших воинов своего времени.
– хмурился Шикамару.
– Странно, что молодой джонин, пусть даже и отличающийся своей самоотверженностью и только начавший свой путь в качестве правителя милитаристической автономии Страны Огня, жертвует собой в битве с непонятно откуда взявшимся демоном. Мало того, уничтожает не только свою жизнь, которой, по идее, он имел право распоряжаться как хотел, но и поступает слишком странно, решив последующую судьбу новорожденного ребенка, запечатав в нем эту демоническую тварь. Будь исполнителем кто-либо другой из воинов - это бы не удивило. Но добрый, ответственный, к тому же умный и рассудительный Минато Намикадзе, самолично решающий судьбу чужого ребенка? Или может нам его характер слегка приукрасили?" - удивлялся Шикамару Нара, бредя узкой парковой аллеей. Слишком данный факт не вязался с той немногочисленной информацией, которую он узнал об этом человеке.