В мозгу словно что-то взорвалось, неистово требуя убираться отсюда подальше. Но если бы эта женщина хоть раз шла на поводу инстинктов... Протянув руку через ограждение, Шизуне неожиданно поняла, что тьма и не тьма вовсе, а пар. Ледяная вода, залившая зал, попадая в клетку, испарялась в мгновение ока. Тварь, находящаяся внутри засопела и моргнула, не в силах пошевелиться.

– Чудесно выполненное подавление, Данзо-кун, - наконец прошептал Мадара, даже не смотря в сторону предводителя Корня.
– Вижу, вы полностью выполнили наш уговор.

Шизуне испуганно посмотрела на старика, начиная догадываться.

– Никакого уговора не было, - сквозь зубы процедил Данзо. Учиха только тихо рассмеялся и взглянул вверх, где створки клетки были перетянуты полотном с изображением одной из мощнейших печатей.

– На самом деле, Данзо-кун, договор уже не имеет никакого смысла, после того, что ты сотворил с моим кланом. Я слишком зол, что бы убить тебя сейчас, - понизил он голос.
– Поглоти ее....

Алый огонек вспыхнул в глазах запечатанной твари, Шизуне завизжала, не в силах отвести взгляд, чувствуя, как силы покидают ее... Ее собственная чакра, яркими пульсирующими лучиками потянулась сквозь прутья, на ходу вспыхивая алым. Наконец, кое-как совладав со своим телом, женщина бросилась обратно. Мадара безразлично следил за тем, как его пленница ковыляет в воде, то и дело заваливаясь в сторону, закрывая ослабшей ладонью кровоточащий бок. Чем-то она сейчас даже была похожа на марионетку с тысячей чакровых нитей, оплетающих ее тело, тянущихся своими концами к ладоням мастера кукольника.

Добравшись до края водоема, Шизуне что-то гортанно простонала и рухнула на пол, гулко ударившись головой о ступень. Вода вокруг ее тела вмиг заалела. Утробно рыкнув, тварь в клетке просунула нос сквозь прутья и облизнулась.

– Ты...
– разнесся по залу дребезжащий, бесцветный возглас, от которого кровь стыла в жилах. Положив ладонь на влажный нос исполинского животного, старый Учиха усмехнулся и скинул маску.

– И я рад тебя видеть... Кьюби.

– Тебе это даром не пройдет, - наконец просипел Данзо, отступая от клетки. Улыбка Мадары стала еще шире.
– Не бойся, для тебя подготовлена особая участь. Надеюсь, ты развлечешь старика напоследок... Данзо-кун.

* * *

Деревья мелькают перед глазами. И чем дальше от Зала танцующих огней, тем больше проясняется небо. Мир впереди расступается, словно серая дымка, презентуя себя в новом виде. Поддаваясь силе бъякугана и позволяя себя читать. Остановившись, Неджи дал знак Тен Тен и Року Ли. В руках девушки незамедлительно оказался один из ее свитков. В следующий миг, Такахаши начала подготавливать одну из своих ловушек. Параллельно с ними, в километре отсюда прочесывала лес команда Шикамару.

– Нам нужно прикрыть за собой путь, - прошептал Неджи, изучая окрестности.
– Думаю, нужно больше ловушек.

Тен Тен недоверчиво взглянула на напарника.

– Совсем рехнулся? Куда еще больше? Команда Наруто и так уже может не пройти.

– Как в Конохе, Тен, ловушку на ловушке. Узумаки пройдет.

Ли внимательно взглянул на Хьюгу, невольно припоминая свой несостоявшийся с Наруто бой. Неожиданная догадка, что бой тогда прервали не просто так, буквально поразила его. Он и так был удивлен, узнав, что Неджи и Наруто крутили какую-то аферу под носом Хокаге... но значит ли это, что...

– Тен, Акацки не та сила, которую одна ловушка задержит. Их нужно в десятки раз больше, - решил он поддержать Хьюга.

Девушка нахмурилась, переводя взгляд с одного товарища на второго. В кои то веки, эти двое спелись.

– Или может, вы знаете что-то такое, что не известно мне?
– невольно поинтересовалась она. Ли и Неджи переглянулись.

– Помнишь, совсем недавно Хокаге подняла нас для поисков Наруто за пределами Конохи?
– подсказал Ли. Девушка кивнула и невольно вскинула брови.

– Это когда ты его на бой вызывал? И Ямато-сенсей между вами деревянный блок поставил?

– Именно, - кивнул Неджи, догадываясь, к чему клонит его напарник.

Неожиданно в сорока метрах от них сработала одна из ловушек. Не узнать Узумаки в его ярком оранжевом спортивном костюме было невозможно. Мелькнув среди деревьев, он кувыркнулся в воздухе, проскользнув между натянутыми в воздухе нитями и, оттолкнувшись от тоненькой веточки, резко метнулся в сторону. Следом за ним в мощном прыжке пролетел Шино, а несколькими минутами позже юркнула Ханаби.