* * *

"Селению давно следовало поменять местоположение... Нужно увести часть шиноби..." - раз за разом прокручивала она в уме слова Шикамару. Сейчас, стоя на оборонной стене окружающей селение и обдумывая просьбу этого юноши, Цунаде понимала, что этот парнишка прав. При тех силах, что ведет за собой Мадара. При той ненависти, что несут с собой Учиха, будет просто не возможно выстоять. Невольно хотелось обернутся и взглянуть на восток, где среди скал утопающих в чаще, был спрятан Зал Танцующих Огней. Где был спрятан артефакт, унесенный когда-то ее прадедом из гробницы самого Рикудо...

И все же глаза не дрогнули, все так же смотря на клубящиеся вдалеке грозовые облака, на собирающихся вдалеке врагов. Спиной чувствовала, как оба юноши смотрят на нее...

– Иди, Абураме, - наконец велела она, на миг прикрыв глаза и, устало словно сдавшись, прошептала: - Теперь я вам не хозяин.

Стоя к АНБУ и наследнику клана Нара спиной, она с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Мерные удары барабанов становились все громче, казалось еще немного и ритм их взорвется скоростью, что время побежит, словно дикий зверь, а не ленивая разморенная сном кошка.

Данзо стоял рядом и молчал. О чем задумался этот старик: извечный оппонент, мечтающий о власти, о силе и о возвышении?

От чего-то вспомнилась старая ведунья из храма Огня, которая постоянно твердила что мощнее и целеустремленнее духа она не встречала. Молчание затягивалось и это совсем не нравилась Хокаге.

– И все же нехорошо отступать от плана, начерченного под действием артефакта, - наконец вздохнула она, невольно ожидая хоть какого-то ответа. Данзо пожал плечами и неожиданно приятно улыбнулся.

– Цунаде-химе...
– начал он, взглянув ей в глаза, - Я не сомневаюсь в его силе, но... у всего есть предел. Как вы сами понимаете, этот артефакт взаимодействует лишь с живыми существами и в принципе не может показать того, о чем люди не знают...
– заявил он. Опять повисло молчание. Цунаде нечего было ответить ему, да и не особо хотелось. Потому она вновь устремила свой взгляд к горизонту и грустно усмехнулась. Где-то там, конечно был какой-нибудь чудесный уголок для ее старых костей. Там можно было бы отдохнуть и забыть о статусах. Позабыть о войне, крови и приличиях.

От чего-то захотелось, чтобы время вернулось вспять. Чтобы была она той молоденькой девчонкой, едва дослужившейся до статуса джонина. Чтобы по правую руку стоял Джирайя, а по левую Орочимару. Чтобы Сарутоби-сенсей, как и раньше, курил трубк, а Минато, будучи еще совсем зеленым мальчишкой, гонял дворовых кошек и разрисовывал библиотечные книжки цветочками и кунаями...

Из раздумий ее вывел чуть хрипловатый голос Данзо.

– Уговор есть уговор, - уверенно и даже как-то очень строго произнес он, разгоняя нависшее молчание, - Я обещал помочь и от своих слов отступать не собираюсь. А насчет этого уточнения...
– резко умолкнув, чуть склонил голову, будто вслушивался в что-то.

Цунаде невольно насторожилась. Она не чувствовала ничьего присутствия...Техника?

– Что такое, Данзо-сан?
– нетерпеливо прошептала она, поймав на себе взгляд блеклых, слегка прищуренных глаз. Невольно сжала губы. От чего же такое волнение, предчувствие? Старик скользнул по ней изучающим взглядом и, наваливаясь на свою трость, медленно приблизился к ней. Старческие губы расплылись в усмешке.

Да будь она проклята, если это не была улыбка самой хитрой лисы.

– Я думаю... перед тем, как начнется бой, у нас есть еще несколько часов... химе, - прошептал он, выделяя последнее слово. Цунаде невольно нахмурилась. А тон мужчины уже вновь стал прежним: таким же мерным и убаюкивающим:- Как раз что бы ознакомится с некоторыми документами... Я бы сказал: очень познавательными и важными. То, что в них написано, не слетало с человеческих уст лет шестнадцать. Но от этого важности они не потеряли, - пояснил он, оборачиваясь и жестом приглашая следовать за ним.

– И откуда же у вас эти документы?
– поинтересовалась Цунаде, любопытство взыграло в ней с небывалой силой.

В ответ, старик лишь многозначительно улыбнулся...

– Думаю, ваш кабинет лучше подойдет для данного разговора.

– Вы как всегда осторожны, - улыбнулась женщина, понимая насколько увереннее себя, почувствовала после его предложения. Иной раз в четырех стенах она чувствовала себя намного спокойнее, чем стоя на краю и ловя дыханием ветер. Не важно где, будь то стена или утес... Мнимое чувство свободы угнетало ее.