Вторя моим мыслям, над кабиной пилота загорелась красная лампочка и я поднялся. Пора!

Снова появился пилот, мы обменялись с ним взглядами и поняли друг друга без слов, а затем он открыл бортовую дверь и закричал:

– Первый пошел!

Первым пришлось прыгать мне. Обычно командир идет в центре группы или в конце. Но это обычно, когда каждый десантник имеет опыт. А у нас ситуация не стандартная и я показывал личному составу пример.

Я покинул самолет и полетел вниз, а за спиной голос пилота:

– Второй пошел… Третий…

Холодный северный рассвет. Мое тело стремительно приближалось к земле, и я начал отсчет:

– Пятьсот один! Пятьсот два! Пятьсот три! Кольцо!

Палец рванул кольцо и сразу резкий рывок.

– Пятьсот четыре! Пятьсот пять! Купол!

Купол парашюта раскрылся штатно. После чего я осмотрелся и увидел, что вокруг меня один за другим расцветают белые цветы. Парашюты раскрывались один за другим. Тут порядок, и взгляд сместился вниз. Подо мной серая равнина и чахлые рощи хвойных деревьев. Дорог нет. Людей нет. Опасности нет. Чутье молчит. Значит, все в порядке.

Земля все ближе и я подтянул стропы. Взгляд вперед. Стопы сомкнуты вместе параллельно земле. Давай. Осталось только приземлиться.

Есть! Удар! Ботинки соприкоснулись с грунтом и, погасив купол, я отстегнул сбрую и отцепил от груди автомат, передернул затвор и взгляд зашарил по окрестностям в поисках опасности. Но ее не было. Чисто.

Действие первое – сбор группы и проверка личного состава.

С этим справился быстро. Разведчики и проводники десантировались без потерь. Что характерно, даже без вывихов обошлось. Благо, погода отличная и безветренная. Повезло. Ведь мы на севере и здесь гораздо холоднее, чем в Словении. Хотя снега практически нет.

Действие второе – выставить боевое охранение, закопать парашюты, отметить место на карте и выйти на связь с базами орисских диверсантов, которые по цепочке передадут наше сообщение дальше.

Снова норма, наш доклад приняли.

Действие третье – определение маршрута.

Проводники, опытные северные следопыты, которые прикидывались гражданскими, а на деле являлись офицерами орисского спецназа, настаивали на том, что нам нужно выйти к небольшому городку Дакополис. До него всего девятнадцать километров и там можно достать транспорт. Это обсуждалось заранее, еще на аэродроме, и я соглашался. Но сейчас эта идея уже не казалось мне правильной. Нет уж. Необходимо довериться чутью, а оно гонит меня еще дальше на север, к ромейской границе с цийя. Там поселений гораздо меньше и угнать автомобиль сложнее. Однако там нас искать не станут. Так я решил, и ориссам пришлось подчиниться.

Действие четвертое – выдвижение.

В головном дозоре один из проводников и три воина. Далее левый боковой дозор, ядро и правый боковой. А замыкал походный порядок тыловой дозор, в котором находился второй проводник.

– Все готовы? – оглядывая воинов, спросил я.

Молчание. Разведчики готовы.

– Пошли!

Взмахнув рукой, я указал направление и головной дозор, опережая группу, сразу же оторвался от нас на сто пятьдесят метров.

«Вот и все, - начиная движение, подумал я. – Теперь нужно идти, посматривать по сторонам и не забивать голову ненужными мыслями».

Группа пошла на север, и начался марш. Размеренный и неторопливый. Слава богам, они же Предтечи, если враги заметили самолет ориссов или какой-нибудь охотник увидел вдалеке парашюты, особого внимания на это не обратили. Погони не было, нас не искали, и в самом начале рейда все очень сильно напоминало военно-туристический поход. Пейзаж скучный и неинтересный, равнина, рощи и редкие ручьи с мутной водой. Идешь себе, идешь и идешь. Немного передохнул и опять поднимаешься, чтобы идти. Почти как у Киплинга в его бессмертном стихотворении «Пыль»:

«День — ночь — день — ночь — мы идём по Африке,

День — ночь — день — ночь — всё по той же Африке.

Восемь — шесть — двенадцать — пять — двадцать миль на этот раз,

Три — двенадцать — двадцать две — восемнадцать миль вчера».

И хотя у нас далеко не Африка, так как ближе к вечеру погода испортилась, и резко похолодало, в остальном без изменений. Нагруженные припасами, снаряжением и оружием, разведчики приближались к северной границе Неринской империи и больше напоминали мулов, чем отчаянных головорезов. Пыхтели и сопели, обливались потом, втихаря меня ругали, что не вышел к Дакополису, но открытого недовольства не проявляли. А спустя двое суток группа добралась до форта Изгорна и там мы взяли все, что нужно для продолжения миссии.

23.

Форт Изгорна был перевалочным пунктом между южными провинциями Неринской империи и северными погранзаставами. Бойцов, которые наблюдали за цийя, требовались снабжать, и все шло через форт. Охраны за невысокими стенами мало, два отделения резервистов, а караваны приходили редко. Раз в месяц появлялась автоколонна, которая развозила грузы по заставам, и снова наступала тишина. По этой причине гарнизон Изгорны нес службу спустя рукава. Ведь война далеко, а цийя вроде бы как временные союзники. И все бы ничего, но появились словенские разведчики.