Он выбрал правильный путь. Совершенно точно.

Пока Намойя обедал, Квенион спросила у служанки, как ее зовут.

– Боруна, ваше величество, – прошептала девушка.

Она не могла поднять глаз на Намойю, настолько отвратительными казались ей шрамы Кевлерена. Квенион взяла служанку под руку и вывела из комнаты, но при этом сама осталась стоять в дверях – на случай, если хозяину что-то понадобится.

– Я не чье-либо величество, – усмехнулась она. – Ты можешь звать меня Квенион Акскевлерен, или Избранная, или просто «госпожа».

– Ага, поняла, – выдавила служанка. – Госпожа.

Квенион внимательно посмотрела на Боруну. Девушка была немного выше ее самой, но схожего телосложения. И волосы такие же, а вот кожа – более смуглая. Кроме того, она молода и послушна…

– У тебя есть семья?

– Ага. Куча сестер и два брата. Мама и папа умерли, то есть отправились в путешествие по великому морю…

– А твоя собственная семья?

– У меня ее нет, госпожа.

– Дети?

– Нет, госпожа, – почему-то обиженно ответила Боруна.

– Моему господину требуется больше помощников. Ему нужны Акскевлерены.

Боруна испуганно посмотрела на Избранную.

– Эта должность дает огромную власть, – добавила Квенион. – Ты будешь командовать другими людьми.

– Но они убивают Акскевлеренов, – со страхом прошептала служанка.

Квенион удивленно подняла брови.

– Да? А скольких Акскевлеренов ты знаешь?

– Ни одного. Ну, кроме вас, госпожа…

– Акскевлерен – это не прислуга, запомни, – строго сказала Квенион. – Мы избранники судьбы, и нас уважают во всем мире больше, чем кого бы то ни было. Выше нас только сами Кевлерены. Конечно, ты можешь отказаться. Я не заставляю тебя становиться Акскевлерен.

Боруна кивнула на Намойю, который обгладывал куриное крылышко.

– Но он может заставить…

– Он ничего не знает о моем предложении.

Квенион устало вздохнула.

– Ладно. Большое спасибо.

– Госпожа?..

– Ты можешь идти.

– Но…

Избранная пристально посмотрела на девушку. В ответ та залилась густой краской.

– Спасибо. Возвращайся на кухню. Я сама отнесу поднос.

Намойя повернул голову в их сторону.

– Квенион?.. О чем это вы там болтаете?

– Ни о чем, ваше величество, – ответила девушка. – Это просто одна из служанок.

Она бросила на Боруну одобрительный взгляд и возвратилась к своему господину.

Служанка поспешила удалиться.

– Никогда не говори со мной так, Избранная, – недовольно сказал Намойя.

– Это одна из служанок с кухни. Я подумала, что из нее вышла бы неплохая Акскевлерен, хотя она уже далеко не ребенок…

Намойя поставил на поднос тарелку с едой и задумался.

– Да. Наверное, нам все же придется набирать Акскевлеренов из местных. Признаться, об этом я пока не думал, но скорее всего из Ривальда мы больше никого не получим.

– Согласна. Как обед?..

– Не очень-то он сытный.

– Вы так устали за день… и ночью плохо спали. Я подумала, что вам лучше не наедаться до отвала.

– Понятно. Как ее имя?

– Прошу прощения, ваше величество?..

– Служанки.

– Не помню точно. Но не ривальдийское.

Намойя распрямил спину и отодвинул поднос. Квенион взяла его и поставила на край стола.

– Немного вина? – предложила Избранная, уже наливая его в деревянную кружку.

Неожиданно Кевлерен спросил:

– Ты скучаешь по Ривальду?

– Вовсе нет. – Квенион подала кружку. Намойя сделал несколько глотков. – Там слишком холодно…

– А здесь слишком тепло.

– В Кидане еще теплее.

– В Кидане жарко. Мне не слишком хочется туда возвращаться, но нужно… Кстати, как Велан принял известие о своем назначении?

– Спокойно.

– Скоро отправляемся. Больше ждать нельзя. Я хочу захватить Кидан до конца лета. – Намойя сделал еще один глоток. – Какое хорошее вино.

– Это с корабля, на котором прибыл Лаймок. Подарок от Комитета безопасности.

Намойя возмущенно фыркнул:

– Они отняли у меня все, а взамен посылают вино из погребов моей же семьи!.. За это я должен выразить им свою признательность и кинуться на спасение Ривальда от гнева Хамилая?! – Он тяжело вздохнул. – Я устал. Очень устал. Но нам нужно столько сделать…

Квенион взяла кружку из его рук.

– Отдыхайте. Я вернусь попозже, когда стемнеет и в башне станет поспокойнее. Тогда мы еще поработаем.