И ничего. И никого происходящее не взволновало. А по Вварденфеллу ходят слухи о нападениях данмеров-фанатиков, которые называют себя "спящими". Поговаривают, что эти "спящие" как-то связаны с Шестым домом и его культом. Но это только слухи.

Таверна "Альд Скар" была намного больше изнутри, чем снаружи. Постройки в Альдруне делаются в два этаже - наземный и подземный - и имеют круглую либо овальную форму. Поэтому "Альд Скар" - приземистый и небольшой снаружи - изнутри похож на большую усыпальницу, гробницу, что раскиданы по всему Вварденфеллу.

Хассур Зайнсубани небольшими глотками цедил пенное светлое пиво, которое уже стало тёплым и невкусным, сильнее чувствовалась в нём кислятина. Он медленным движением откинулся на спинку стула и подтянул поближе книгу, которую читал. Его красные глаза забегали по строчкам, несущим в себе простые чувства и простые истины.

Какую чудесную любовь испытаешь,

Соединяя верой две души,

Навеки скованные вместе,

Ни разу не солгав друг другу,

В беде и радости, в реальности и сне,

Навеки связанные вместе

С первого поцелуя до последнего вздоха,

Первый и последний шепот любви.

И почему эшлендеры никогда не любили написанное слово? Как можно считать книгу чем-то нечестивым? Остаётся только скорбеть об их неразумной насмешке над такой известной и могущественной магией - словом написанным.

– Доброго здравия,- произнёс аргонианин, вошедший в зал таверны несколько минут назад. Хассур поднял глаза.

Выглядел аргонианин плохо. Пепельная буря, мягко говоря, не лучшая среда обитания для Народа Корня. Пыльный плащ висел на нём мешком, те маленькие участки чешуйчатой кожи, выглядывающие из-под ткани, были бледного нехорошего оттенка.

– И тебе тоже, тебе тоже,- Зайнсубани прищурился, но нет, незнакомца он видел впервые. Да и на бандита он не похож, слишком гордо смотрит в глаза данмеру, даже с вызовом... или это только показалось?- Чем могу быть полезен? Не думаю, что тебе интересна жизнь обычного торговца.

– Мне интересно то, что касается эшлендеров, сэра Зайнсубани,- проговорил аргонианин.- О, извините мне моё невежество, меня зовут Кай-Са, я родом из Аргонии. Я искатель приключений.

– И приключения тянут вас к эшлендерам?- спросил Хассур.

– Именно так. Поэтому я хотел расспросить у вас насчёт их обычаев и традиций. Не хотелось бы выглядеть посмешищем... или мертвецом...

– Вы странный авантюрист, Кай-Са, и это мне, признаться, не нравится. Не знаю, какие дела вы затеваете с эшлендерами, и я не могу понять, пойдут ли эти знания на пользу моим братьям и сёстрам... или во вред...

– Тогда хотя бы подскажите, как лучше начать беседу с представителями племени?

– Лучший способ - это подарок.

– Подарок?- Было заметно, что это заинтересовало аргонианина, может, первое впечатление было обманчивым?

– Да, подарок. Дар, который показывает, что ты позаботился узнать кое-что о получателе его. Например, я люблю поэзию. Книга поэзии, подаренная мне незнакомцем, показывает, что дающий уважает меня, и специально приложил усилия, чтобы порадовать меня...- Хассур заметил, что разговорился и осёкся, затем продолжил в другом русле.- Но сейчас, когда я ответил на твой вопрос, я хотел бы немного побыть один. Позволишь ли ты мне это желание?

– Да, конечно,- пробормотал аргонианин и пошёл прочь.

Странный авантюрист. Чувствуется в нём внутренняя сила, сила, которая может крушить горы. Но всё это спрятано в нём так глубоко, что не каждый и увидит. Хассур увидел.

Отогнав прочь все мысли, данмер вновь вернулся к чтению. Но к удивлению Зайнсубани, примерно через час аргонианин вернулся. Он быстрыми шагами прошёл к столу Хассура, на ходу оправляя пыльный плащ.

– Сэра Зайнсубани, прими этот скромный дар в качестве дружественного знака,- Кай-Са протянул данмеру немного потрёпанную книжку в строгом чёрном переплёте.

Хассур принял книгу, взглянул на название. Сердце его наполнилось радостью. То были "Слова Ветра" - книга, записанная со слов мудрых женщин Эшленда. Давно он хотел заполучить это собрание стихов, хотя треть из них знал наизусть.

– Это подарок мне? Я восхищен. Копия "Слов Ветра"! Слова благословенных Матерей. Я с признательностью принимаю твой дар. Спасибо тебе, я ценю твою учтивость, Кай-Са.- Данмер широко по-дружески улыбнулся. "Лёд недоверия сломлен",- подумал аргонианин, поминая поговорку нордлингов. Правда, он не понимал её смысл полностью, просто не знал, что вода может быть твёрдой как скальная порода. Данмер наугад открыл книгу и вслух начал читать, предлагая и аргонианину прикоснуться к прекрасному: