– Что-то случилось?
– осведомился Тейлор.

– Я совсем забыла об этом!

– О дне рождения некой Миранды?

– Она моя подруга, - ответила Кейт, заходя в гостиную.
– Не особо близкая, но, тем не менее, мы неплохо ладим, поэтому она вряд ли будет счастлива, если я не приду.

– А когда сие событие ожидается?

– Двенадцатого августа.

– Стало быть, сегодня, - подытожил Джек.

– Правда, что ли?
– с искренним удивлением спросила она.
– Надо же, я полностью потеряла счёт времени...

– И что ты будешь делать?

Автоответчик тем временем продолжал:

'-Кейт, это снова Миранда. Слушай, почему ты так и не позвонила вчера? Сделай это прямо сейчас и не мешкай!'

'-Привет, это Линда. Знаешь, Миранда очень заинтересована, куда ты пропала, да и я тоже. Я к тебе даже приходила, но не застала. Твой мобильный тоже не отвечает. У тебя какие-то неотложные дела или что-то случилось? А может, ты познакомилась с кем-нибудь? Жду звонка'.

– Это та самая Линда?
– спросил Джек.

– Да.

'-Кейт, это в который раз Миранда, - раздался крайне недовольный голос.
– Послушай, у меня появилось странное чувство, что ты не хочешь никуда идти. Как бы то ни было, спешу сообщить, что сегодня в семь часов вечера мы всей компанией собираемся в нашем университете, где и отпразднуем. С папой я уже всё обговорила. Звони!!!'

– Её отец декан, - разъяснила девушка.

'-Ну вот, теперь я действительно разозлилась!!! Ты меня слышишь?! Да, это твоя злобная подруга Миранда, которая очень хочет с тобой встретиться. Кейт, что за чертовщина?! Это на тебя непохоже, совершенно! Если ты не позвонишь мне в течение ближайшего часа, то я всему университету растрезвоню, что ты до сих пор девственница и даже ни разу не целовалась! Сейчас одиннадцать утра, так что твоей репутации осталось жить до полудня! Я не шучу и больше не позвоню!'

Автоответчик замолк.

Джек посмотрел на Кейт, которая пожала плечами и сказала:

– Такой она человек.

– На твоём месте я уже бы набирал её номер, - улыбнулся Тейлор.

– Так я и сделаю, - девушка взяла трубку и пощёлкала кнопками.
– Надо же, а.

– Неужели ты совсем об этом забыла?
– спросил он.

– Представляешь, абсолютно вылетело из головы, - она присела на подлокотник кресла рядом с ним. Джек увидел, как платье сильно задралось, обнажив большую часть длинных ног.

– Алло, Миранда?
– как ни в чём не бывало, произнесла Кейт.
– Эй, притормози, идёт? Да. Да, у меня были дела. Нет, пока это секрет. На вечеринке расскажу... Конечно, буду, что за вопрос. Естественно. Я же сказала, потом об этом поговорим. Ладно, никакая это не тайна. Нет, я познакомилась кое с кем. ...А вот этого я не знаю, подожди, сейчас спрошу... Да, он рядом.

Она повернулась к нему:

– Джек, как насчёт того, чтобы поехать сегодня со мной на эту вечеринку?

– Почему бы и нет, - сразу же ответил он.

– Я тебя обожаю, - улыбнулась она и сказала в трубку: - Да, он будет. Помню, в семь. Пока.

– Ну что, теперь на вечер у нас есть неплохой план, верно?
– спросил Тейлор.

– Я рада, что ты согласился.

– Хотел бы я увидеть, как ты поедешь веселиться, а я останусь дома и буду торчать за идиотским компьютером.

* * *

Как оказалось, трейлер только снаружи выглядел большим, а внутри пятерым мужчинам было тесновато. Брайан Питерсон, мэр Стар-Сити Алан Дженкинс, Джон Хартли, а также Ник Стоун и его напарник Тед Хокинс (рядовые полицейские в этой группе выглядели несколько инородно, но им было разрешено присутствовать) едва уместились в узком проходе, заставленном самым различным оборудованием. Повсюду мерцали мониторы, показывающие различные графики и кривые, а с потолка помещение освещали мёртвым белым светом флуоресцентные лампы. Воздух - и тот был слишком уж ненастоящим, безо всякого запаха. Люди недовольно поёжились, оказавшись в трейлере, за исключением Джона, который уже привык ко всему этому.

– Здравствуйте, я мэр Дженкинс, - протянул руку Алан.
– Извините, что не смог приехать утром - весь день был загружен важными совещаниями и делами.

– И это было настолько неотложно?
– ответив на рукопожатие, спросил Хартли.

– Да.

– Что ж, не хочу нагонять страху, но то, что происходит здесь, куда приоритетнее.

– Так что вам удалось узнать?
– осведомился Ник, который хотел услышать мнение специалистов как можно быстрее.